Тогда. 40 лет назад некий мудрец аль-Джахиз открыл портал в Каф, мир джиннов. После этого знаменательного события в мире, и в Египте в частности, проснулись магические силы. За эти года Египет изменился, стал одной из мировых сил, диктующей свои правила. Для контроля магических существ в Египте было создано Министерство алхимии, заклинаний и сверхъестественных существ.

Сейчас. 1912 год, Каир. В поместье британского лорда, во время заседания тайного общества аль-Джахиза, неизвестный убивает путем сожжения заживо всех 24-ех членов общества. Все усложняется тем, что неизвестный называет себя вернувшимся аль-Джахизом. За дело берется агент Министерства Фатима эль-Шаарави.

Как-то так получилось, что во время чтения мне в голову постоянно лезло сравнение «Хозяев джиннов» с «Городом лестниц» Беннетта. Да, здесь есть общие элементы: детективный сюжет, главный герой – женщина… Возможно потому эти романы и резонировали. Или потому что, подтяни Кларк некоторые элементы «Хозяев…», роман бы очень сильно выиграл и стал на один уровень с «Городом…». Но все получилось совсем по-другому.

Если не ошибаюсь есть такое правило, или техника, в кинематографе и романистике: «Показывай, а не рассказывай». Почему я это вспомнил? Потому что Каир, для города, населенного огромным количеством джинном, очень скуп на магию. Автор нам говорит, что «Ооооооо, здесь так много магии! Так много джиннов постоянно колдуют! Таааак много магии!». И все. Верьте автору на слово. Зачем демонстрировать волшебный восточный город, если можно с упоением описывать цвета кожи очередного джинна, или детально останавливаться на новом костюме агента Фатимы? Справедливости ради стоит уточнить, что последствия работы джиннов на благо страны весьма заметны в архитектуре и роботах-автоевнухах. Но скажу так – в полуразрушенном после убийства богов Мирграде из «Города лестниц» больше тайны, волшебства и очарования, чем в Каире.

Ну ладно, джинн с ним, с волшебством, а вот многонациональность Каира автору удалось передать просто замечательно.

Детективный сюжет поначалу увлекает. Здесь есть тайна, есть интрига. Правда расследование скатывается в простую схему «агенты узнаю о появлении аль-Джахиза – безуспешно пытаются ему помешать – узнают об очередном его появлении и т.д.». А тайну того, кто скрывается под маской пророка, очень легко раскрыть еще на середине романа, если обратить внимание на очевидный фем-посыл.

Да-да, феминизм один из краеугольных камней романа. Фатима эль-Шаарави – сильная и независимая женщина, одна из немногих женщин-агентов. Очень жаль, что персонаж она никакой, а вся ее глубина – английские брючные костюмы и котелок. В нагрузку Фатиме, которая конечно же всегда работает одна, дают агента Хадию, тоже сильную и независимую. У Хадии другая фишка – начитанность и огромное количество кузин. Есть еще Сити, она же Абла – любовный интерес Фатимы. Там тоже все очень плоско – Сити ветряная и хитрая. Вот вам и троица главных героев.

Из всех других персонажей запомнился разве что жрец бога-крокодила Собека, Ахмад. Истово верующий постепенно превращающийся в крокодила, готовый на все ради мести за смерть любимой, заядлый курильщик сигарет «Нефертари».

Окей, детектив не очень удался, с волшебством тоже так себе. Но «Хозяева джиннов» мог быть прикольным бадди-муви. Старый добрый шаблон «опытный агент и его напарник-новичок» в сеттинге волшебного Каира мог заиграть новыми красками! Увы, Фатима и Хадия очень быстренько притираются друг к другу. Поначалу даже кажется, что аль-Джахиз устроит нечто вроде разрушения Министерства и демонстрации нелицеприятной изнанки системы, как это было, например, в «Законопослушном гражданине» или «Темном рыцаре». Но тут тоже мимо – злодей злой, потому что злой. У него даже есть финальный злодейский монолог!

Да что говорить – одна из финальных сцен похожа на… финальную сцену из третьего «Шрека»! Помните, там злодеи жалуются, что общество их не принимает? А здесь могущественный ифрит отказывается сражаться, потому что он пацифист. А другая ирфитка признается, что она скульптор. А потом все скандируют что не будут рабами…

«Хозяева джиннов» — роман, который начинаешь читать, предвкушая волшебную восточную сказку, а заканчиваешь с мыслями «Ну наконец-то все закончилось!». Ведь все могло быть по-иному, сфокусируйся автор на сеттинге, а не на социальной повестке…

П.С. Извините за переизбыток сравнений с другими произведениями.

Вторая часть трилогии начинается аккурат через несколько минут после финала первой. Старый вампир Илия остался бронзовой статуей, а Джоди, превратившись в дым, выбралась из своего бронзового заточения и обратила Томми. Теперь парочке кровососов надо научиться жить вместе и найти нового клеврета (слугу), Томми уже не подходит для этой роли.

Мур продолжает хулиганить, глумится и стебать вампирский роман. Очень смачно он это делает в главах-дневниках Эбби Нормал. Там автор проходится катком и по готически настроенной молодежи, и по романтизированным образам вампиров, и вообще по всей вампиро-мании.

Раз уж заговорили об Эбби. Эта пигалица, и немного позже ее дружок Джеред, делают почти всю работу по развлечению читателя. Очень смешно читать дневники Эбби, в которых ее видение ситуации совершенно расходится с действительностью. Для нее Томми — древний вампир, Джоди — еще более древняя графиня, а детектив Кавуто — гей-легашшшш.

Появляются и другие, не менее яркие персонажи. Среди которых синекожая проститутка Синия, работающая по методе Станиславского, и на которую Животные (банда грузчиков, по совместительству охотников на вампиров) спустили все деньги; огромный бритый кот Чед в красном свитере; китайская версия Блейда в лице студента Стива, живущего с родителями. Есть еще троица театралов, косящих под гэнгстеров... Эпизод небольшой, но яркий и смешной.

И вот ты несёшься на этом паровозе безудержного стеба и веселья... А потом Джоди встречает старика в переулке и это... все меняет. Даже несмотря на то, что веселье продолжается, с тобой до остается этот маленький, но пронзительный эпизод. Как камешек в ботинке.

И уже дочитав роман до конца, начинаешь, постфактум, находить подобные «камешки серьезности» по всему роману. Джоди, которая упивается свободой ночного города без страха нападения; Томми, готовый быть смертным, но быть с Джоди; древнее и безграничное одиночество Илии. Каждый из героев мечтает о чем-то простом и уютном. Они все еще люди, хотя некоторые — бессмертная нежить. Потому и финал книги с «горчинкой». А к «сцене после титров» жизнь меня не готовила.

Из минусов — маловато Животных, и совсем уж мало Императора, который топ.

Одним словом «На подсосе» — очень смешное, и достойное, продолжение не менее смешной первой части. Правда в книге много пошлостей, ругани, и других веселых штук, которые могут оттолкнуть некоторых читателей. Если хотите расслабиться, а пошлый юмор не смущает — добро пожаловать!

Стоит отметить великолепный перевод Максима Немцова, и не менее великолепную начитку Капитана Абра.

Первый рабочий день Ханны не задался. Мало того, что один из будущих коллег, не желая идти на совещание, грозился покончить с собой; начальник оказался тем еще засранцем; так еще он, начальник, случайно выстрелил себе в ногу из, цитирую «единственного и неповторимого мушкетона лорда Баландера». Мда… Тот еще денек, не правда ли? А дальше еще интереснее! Быть помощником редактора в газете «Странные времена», куда любой псих может прислать свою статью, и разбираться с этим предстоит именно помощнику – та еще веселуха.

Стоит сразу расставить точки над «і». Если вы пришли сюда за «новым Пратчеттом», или как там написано на обложке, то увы – пришли вы не по адресу. Делает это «Странные времена» плохим романом? Нет. Он… забавный. Здесь хватает шуток и юмористических ситуаций, Винсент Бэнкрофт – один сплошной прикол. Те ли это шутки, которые заставят валятся под столом, умирая со смеху? Нет. Но одобрительно хмыкнуть или просто улыбнуться – сколько угодно.

Персонажи получились разнообразными, правда раскрыть удалось не всех. Но то ли еще будет, это ведь начало серии, и я верю, что минуту славы получат все. А теперь немного детальнее. Ханна, главная героиня, из кожи вон лезет, чтобы начать новую жизнь после развода с богатеньким мужем. Именно глазами Ханны мы наблюдаем за тем бедламом, что представляет собой газета. Компанию ей составляют: весьма набожная администратор и секретарь Грейс; полненький любитель чопорных костюмов и манер Реджи, пишущий статьи о привидениях; азиат-конспиролог-компьютерщик Окс; и просто работающая здесь подросток-бунтарка Стелла. Есть еще печатник Мэнни и стремящийся работать в газете Саймон. Но здесь без спойлеров не обойтись. Венчает всю эту братию мерзкий, противный, матершинный, но не растерявший былой хватки и, если внимательно присмотреться, весьма трагичный персонаж – Винсент Бэнкрофт.

Параллельно простым газетным будням, если их можно назвать простыми, развивается история странного американца, явно обладающего магией, и не менее странная серия убийств.

Я верю, что в последующих романах автор чуть шире откроет дверь в свой волшебный мир. Даже небольшой щели, в которую заглянули персонажи и читатель, хватает чтобы понять – мир «Странных времен» таит в себе еще много сюрпризов. Автор, хитро подмигивая, оставляет парочку заделов на продолжения, парочку вопросов без ответов.

Перед вами неплохой образец городского фентези. Да, почти без экшна, но со сложной и опасной работой журналистов газеты, посвященной паранормальному. Читать было интересно, продолжение жду.

Маркус Йаллоу обычный школьник. Он любит программировать, играть в компьютерные игры, разбирается в технике. Прогуливая уроки в школе, Маркус с друзьями оказался недалеко от моста Бэй-Бридж, который взрывают террористы. Подростки попадают в секретную правительственную тюрьму. После пяти дней заключения, унижений и допросов, учиненных Департаментом национальной безопасности (ДНБ), Маркуса и двух его друзей отпускают домой. Но о судьбе третьего друга, Даррела, ничего неизвестно.

Постепенно Сан-Франциско превращается в полицейское государство, с тотальной слежкой и контролем. Маркус и другие подростки решают бороться с системой, конкретнее с ДНБ и его террором.

Почему-то, судя по описанию, я ожидал роман о группе хакеров. Хакеры здесь присутствуют, не подумайте, но роман совершенно не об этом. Роман о том, как юные идеалисты и бунтари стремятся победить Темного Властелина в лице ДНБ. И это, наверное, самое худшее, что есть в романе. ДНБ тут реально выставлен карикатурным злом, которое будет, не знаю, воровать конфеты у детей? ради безопасности страны. Ладно вы устроили тотальную слежку, посадили весь город под цифровой колпак, воюете с группой анонимусов в интернете. Так они еще и подростков держат в застенках тюрьмы, устраивая им старые-добрые пыточные сессии. ДНБ вместо злостного и всесильного врага больше похож на мелочного Доктора Зло из фильмов об Остине Пауэрсе.

В ответ на «все зло от ДНБ», Маркус воспевает оды свободе, цитирует «Декларацию о независимости» и вообще ведет себя пафосно-возвышенно. Чаще всего это вызывает нападения кринжа (испанского стыда). От речи Маркуса на пресс-конференции я чуть не разбил себе лоб от фейспалма.

Опять-таки, «Младший брат» — роман о подростках и для подростков. Маркус показался мне старательно обезличенным для того, чтобы каждый читатель легко мог поставить себя на его место. Присутствуют и другие, характерные тропы – ссора с родителями и друзьями, первая любовь, другая влюбленная девочка и т.д.

Чего у автора не отнять, так это знания матчасти. Почти все описанное в романе или уже существует, или вполне осуществимо. Правда инфодампы иногда напрягают. Они не такие огромные, как у отца всея инфодампов Нила Стивенсона, но ощущаются чужеродными и искусственными. Виной этому или подводка к небольшим лекциям (И, конечно, йиппи. Кто-нибудь из вас слышал о йиппи?), или комментарий самого Маркуса в конце (Я реально проникся рассказом мисс Галвез.). С другой стороны, история криптографии получилась увлекательной. Еще в конце книги есть два послесловия: от специалиста по охранным системам, и от хакера, взломавшего иксбокс. Это однозначный win.

Было бы мне лет 16, возможно книга заняла бы почетное место на полке. Она пропитана духом свободы, любви к независимости, бунтарства и неприятия ценностей взрослого поколения. Но сейчас я именно тот, против кого бунтуют подростки внутри романа, кто-то старше 25-ти. Я не целевая аудитория романа, поэтому он мне и не понравился. Я слишком стар для этого…

Варвара Андреевна Суворова в разгар русско-турецкой войны едет к жениху на фронт. Она молодая, сильная и независимая. А еще ее бросил проводник, она потеряла все свои вещи, и теперь ее ждет весьма незавидная судьба. Стоп. А где же Фандорин? Сейчас появится и спасет девушку. А еще разоблачит вражеского агента в штабе русской армии. Но это потом.

По прибытии в штаб, Эраст и Варвара сразу попадают в водоворот интриг и странных «случайностей». Где-то здесь вражеский шпион, который долго и успешно работает на турков. К тому же Эрасту поручают поймать неуловимого и таинственного Али-бея, хитрого и коварного политика, участника организации «Азазель».

Второй роман об Эрасте Петровиче написан в жанре шпионского детектива. Вместе с жанром сменился и главный герой. Да, вы не ослышались – роль главного героя в «Турецком гамбите» исполняет та самая Варвара Андреевна. Ее глазами мы видим еще молодого возрастом, но уже не такого наивного Фандорина. После финала «Азазеля» парень очень сильно изменился морально, да еще заработал несколько отличительных черт (фишек) – седые виски и легкое заикание.

У автора прекрасно получилось передать не только атмосферу военного штаба с его неразберихой, но и ощущение окружающей героев опасности. Шпионом может оказаться каждый, поэтому приходиться подозревать всех. Кроме Эраста Петровича, конечно же. Но чувство, что враг следит за каждым шагом героев и подталкивает их в нужном направлении, не покидает ни на миг.

Позже в штаб приезжает старый знакомый – граф Зуров. Несмотря на краткий визит, этот чертяка принесет парочку улыбок и разбавит военный колорит. Пока это мой любимый второстепенный персонаж (до появления Масахиро осталась одна книга).

«Турецкий гамбит» — увлекательный детектив, с отлично выписанным историческим фоном, приятными персонажами и хорошей детективной интригой.

Почему я решил почитать «Сенсацию»? Сложно ответить. Это тот случай, когда взгляд зацепился за что-то, а рука автоматически добавила книгу в нужный список. Часто такие порывы бывают не то чтобы наказуемы, но возлагаемые ожидания не всегда оправдывают. Одно дело подходить к чтению незнакомой вещи аналитически: читать отзывы, об авторе, смотреть оценки на агрегаторах, ну, вы знаете. Минимизируя риски. И совсем другое — с головой кинуться в омут великого неизведанного, уповая на удачу. Особенно приятно, во втором случае, не только вернуться из омута, но и найти на глубине его сокровище.

Начинается роман просто, чтобы не сказать «банально». В африканскую страну Эсмаилию вместо известного писателя и приключенца Джона Таппока случайно отправляют его однофамильца, Уильяма Таппока, который вел в газете колонку о сельской жизни. По приезде в обозначенную, разрываемую революцией страну, Уильям с удивлением понимает, что не все то правда, о чем пишут в газетах. Провинциальный автор окунается в мир большой журналистики.

История Уильяма получилась очень смешной. Ивлин Во «проходится» катком сатиры и по сенсационной журналистике, и по провинциальным сквайрам, и по внешней политике, немного перепадает даже лордам. Журналисты шпионят друг за другом и придумывают сюжеты, редакторы из нескольких слов в телеграмме делают материал на целую передовицу, большие промышленники, как супершпионы, спускаются на парашютах в самый нужный момент, а красивая девушка пытается продать герою сумку своего исчезнувшего мужа-геолога, полную камней. И почти все это происходит в очередной банановой республике, где правит династия тиранов, карты врут, и постоянно идёт дождь.

«Сенсация», написанная в 1938 году, остается актуальной и по сей день. Особенно в современном мире, где «журналистом» может стать любой, выйдя в интернет и кликнув пару раз в стратегически нужных местах. Сатира в романе находит сильный отклик читательских сердец, а описанные образы знакомы и узнаваемы. Сквозь время автор говорит с читателем, и тот, читатель, соглашается — ничего с той поры не поменялось. И не поменяется в будущем. Ивлин Во написал вневременный роман, который спустя многие годы, будет все таким же актуальным и смешным. Не в этом ли состоит настоящее Мастерство?

Открывая «Горничную» Ниты Проуз я ждал классический детектив «…в стиле Агаты Кристи». Так еще главная героиня с «особенностями». Ожидая получить что-то интересненькое, я, ближе к середине, радовался, что книга небольшая и скоро истории придет конец.

История довольно простая. Горничная Молли Грей находит в номере отеля труп очень богатого, и примерно настолько же неприятного, постояльца, мистера Блэка. Под подозрениями, как водится, оказывается сначала молодая жена Блэка Жизель, а потом и сама Молли.

Все начинается с очень пафосного пролога, где героиня нам поведает, что она чуть ли не «ужас, летящий на крыльях ночи» и дальше по тексту. Но потом Молли оказывается совершенно несоответствующей той крутой горничной из пролога. Она молода, наивна, и, скорее всего, страдает аутизмом (извините если это не так, можете меня ругать). Вырастила Молли ее бабушка, она же привила любовь к уборке и чистоте, она же пыталась научить внучку социальным взаимодействиям. Но бабушка умерла, а внучка осталась одна и попала в центр скандала.

Мне показалось, что Молли сделана такой чисто в угоду маркетингу. «А вот у нас еще и такой детектив есть!», говорит нам автор. Ну ладно. Молли мне показалась искусственной, но на фоне всех остальных картонных персонажей – она блистает объемностью. Вот добрый швейцар, вот приятный мексиканец-повар, вот красавчик бармен, с которым не все чисто. Ладно, проехали.

Теперь к сюжету, вернее к несоответствию заявленного и полученного. Детектива тут нет, на труп мистера Блэка забивают в середине сюжета, а все начинает крутится вокруг Молли и ее связи с наркотрафиком. Господи, как я смеялся с тупости одного ключевого эпизода. Молли заходит в отельный номер, где бармен и двое странных мужчин в татуировках делают нечто подозрительное – фасуют кокаин. Слово за слово, бармен вешает Молли на уши лапшу, и тут она выдает «Кто ел пончики в сахарной пудре без тарелки?» и начинает убирать остатки кокаина со стола. Серьезно?! Это что, ситком 80-90х? Не верю, что современный человек, смотрящий телевизор, не догадается о том, что происходит… Ладно, пусть будет так. Как и то, что Молли верит всем и всему, и то, что у швейцара дочь – крутой адвокат, и неистово-сахарный хэппи энд.

Один раз, почти в самом финале, я был готов удивиться.

«Горничная» называет себя детективом, а по факту – легкая мелодрама с убийством. Совершенно ничего особенного. Смело можно пропустить. Не понравилось.

Энди Уир, или Вейер, зашел в научную фантастику «с козырей». Его «Марсианин» был замечательным образцом нф, отдающим дань классике нф и современной поп-культуре. Научно-достоверная робинзонада на Марсе получилась интересной и жизнеутверждающей, Марк Уотни — веселым и харизматичным главным героем. И очень умным к тому же.

Второй роман Уира я не читал, увы, но отзывы о нем были не особо позитивные. А вот третий роман Уира, «Проект «Аве Мария» я прочел. И он очень похож на «Марсианина», что хорошо.

Безымянный, пока, мужчина просыпается внутри системы жизнедеятельности. Он в космосе и у него амнезия. А рядом два иссохшие от времени трупа. Отличная завязка, не правда ли? Ну, может слегка банальная. Почти сразу Райланд Грейс, а именно так мужчину зовут, пытается понять кто он, где он и почему он здесь. В ход идут обширные познания в физике, астрономии, механике. Райланд постоянно что-то высчитывает, мастерит, проверяет и перепроверяет. Справедливости ради, из Райланда Грейса получился отличный протагонист — умный и находчивый, но не застрахованный от просчетов и затупов, веселый и гиковатый, но не задрот. Он тот тип героя из классической фантастики, который решает проблемы не бластерами а головой и смекалкой. Райланду сопереживаешь, особенно сильно — ближе к финалу.

Сюжет «Проекта «Аве Мария» можно разделить на две линии, разделителем которых служит пробуждение Райланда. Первая развивается в прошлом и описывает причины присутствия Грейса на корабле — спасение всего мира, как бы пафосно это не звучало. А вторая — сам процесс спасения мира. А больше рассказать не могу — спойлеры.

Отлично у астора получилась и научная часть. Здесь огромное количество расчетов, экспериментов, подробностей о строении тех или иных механизмов. И это интересно читать! Подобные эпизоды совершенно не похожи на лекторские инфодампы Нила Стивенсона, а скорее напоминают встречу друзей, которые делятся интересными фактами.

Дабы не растекаться по тексту и случайно не заспойлерить важные детали, подведу итог. «Проект «Аве Мария» — замечательный роман, с приятными героями, достоверной научной частью и незамысловатым, но увлекательным, сюжетом. История о спасении мира, где спасители не солдаты и военные, а ученые и инженеры. Легкое послевкусие классики в наличии.

13 мая 1876 года в Александровском саду, при огромном количестве свидетелей, убивает себя Петр Кокорин, молодой и богатый студент. Убивает словно нехотя, играя на публику.

Молодой Эраст Петрович Фандорин, 20 лет, письмоводитель в Сыскном управлении, замечает некоторые странности в этом самоубийстве и, получив одобрение начальства, начинает расследовать дело. Фандорин даже не догадывается, куда это приведет.

Про серию детективов Бориса Акунина об Эрасте Фандорине я слышал давно. Что примечательного в данной серии – каждый роман написан в одном из подвидов детектива, иногда выдуманных автором. «Азазель» — первый роман из этой серии, и это – конспирологический детектив. Впереди героя ждут заговоры, тайные общества и страшные тайны, знание которых навсегда изменит как Фандорина так и окружающий мир.

Роман небольшой, но весьма и весьма насыщен событиями. Игра в фанты с femme fatale, или игра, но уже в карты с азартным графом Зуровым, путешествие по Европе сменяется бегством по улочкам Лондона. Тот тут, то там, автор накидывает с горкой постмодернизма и отсылок. Все это настолько быстро, ярко, весело, что даже очевидный злодей не мозолит читательский глаз. Это, в конце концов, нечто подытоживающее, солянка из сюжетных ходов и некоторое их переосмысление, а не попытка «сказать новое слово в жанре».

Но что запоминается так это, как будет говорить Фандорин позже, первое – граф Зуров, очень обаятельный чертяка; второе – невероятная удача Фандорина, которая «не баг, но фича»; и третье – взрывной финал, которого я не ожидал.

«Азазель» — замечательный детектив для приятного времяпрепровождения, то самое комфортное чтиво, так подходящее под плед и кружку чая. А еще «Азаззель» — роман о столкновении юного идеалиста с большим миром, который немного не такой черно-белый, как кажется по молодости. И все это в нетривиальных декорациях Царской России.

На горячих источниках двое мужчин, Митани (молодой красавец) и Окада (постарше), устраивают «ядовитую» дуэль за сердце прекрасной Сидзуко. После победы Митани, Окада в гневе уходит, сыпля угрозами, после чего на горячие источники приезжает странный мужчина с протезами вместо ноги и руки, и с отсутствующими губами и носом. Вскоре Сидзуко и Митани находят в купальне раздувшееся тело утопшего Окады. По возвращении домой с Сидзуко начинают происходить странные и пугающие вещи – кто-то похищает сына Сидзуко, а по его возвращении в доме постоянно видят человека без губ. И, когда кажется, что дело не раскрыть, на сцену выходит когоро Акэти.

У «Вампира» невероятно высокая плотность событий. Постоянно что-то происходит, кого-то убивают, находят новые загадки, или раскрывают старые тайны. Сюжет выглядит вычурным, иногда переусложненным, что немного вредит реализму происходящего. Но! Мы-то здесь за интересной историей, а она присутствует в полной мере. Таинственный призрак без губ, трупы в статуях, таинственные исчезновения и появления, эпизод с погоней за злодеем на выставке кику-нингё... А еще достаточно эксцентричный Когоро Акэти, гениальный детектив.

Другое дело, что написано все это, как по мне, суховато. Автор делает акцент на содержании, а не на форме, отчего роман и выигрывает и проигрывает одновременно. Нежелание автора разливаться пространственными описаниями интерьеров и обширными отступлениями дает возможность сфокусироваться на сюжете. И возможно именно отсутствие этих элементов не дает в полной мере погрузиться в атмосферу Токио. Да и персонажи получились картонными, ближе к функциям.

Немного о хулиганстве (лучшего слова не придумал) самого Эдогавы Рампо. Из другого произведения о Когоро Акэти, «Игры оборотней», можно узнать, что Эдогава Рампо выступает в роли хрониста приключений детектива, как Ватсон с его заметками, но сам в расследовании не участвует. После этого все заигрывания автора с читателем, небольшие спойлеры о будущих событиях, а, возможно, и все эти удивленные восклицания полицейских (подмигивает), получаются вполне обоснованными. Если принять эти правила игры, то и нереалистичность некоторых вещей получает объяснение – художественный вымысел в пересказанной автором истории. В финале Рампо и вовсе отсылается на свой собственный, культовый, рассказ «Человек-кресло».

Несмотря на то, что роман ощущается староватым, внезапно он принес мне много удовольствия.

На похожем на морскую звезду острове, где-то в кратере вулкана, стоит Дом. Он достаточно большой и без труда вмещает 64 живущих и учащихся там мальчика. С этой точки зрения Дом похож на школу-интернат. Мальчишки ходят на занятия, занимаются спортом, играют в инч (про это ниже). Здесь царит идеальный порядок, потому как его нарушение повлечет суровое наказание. Никто из мальчиков не помнит прошлого, и не знает, что ждет их в будущем.

И что тут такого? А то, что не все так просто и идиллически, как выглядит на первый взгляд. Добро пожаловать в Дом – французскую подростковую (или детскую) антиутопию! Роман Ива Греве вышел в тот же год, что и праматерь современный подростковых антиутопий (субъективное мнение) – «Голодные игры», но «Мето. Дом» добрался до России немного запоздало, лишь в 2012 году. Сейчас же, 10 лет спустя, есть ли смысл его читать? Не могу ответить с полной определенностью на этот вопрос. Книга небольшая, больше пары часов не заберет + всегда можно бросить. И, в отличии от тех же «Голодных игр», «Дому» есть чем зацепить внимание.

Основная интрига «Дома» держится не на борьбе с системой, хотя борьба присутствует, и даже небольшая революция есть, а на попытке понять «как?» и «почему так?» система работает.

Начинается роман с того, что на замену «ушедшему» Квинту, прибывает новичок, Красс. Временным воспитателем Красса назначают Мето, протагониста романа. Это дает возможность читателям увидеть то, что Мето воспринимает как должное. Вопросы начинают копится уже с самого начала. Почему у мальчишек древнеримские имена? Почему они живут по настолько строгому графику? Почему перед тем, как взять вилку, нужно досчитать до 120-ти? Что означают разноцветные повязки, кроме возраста? Зачем каждое нечетное число мальчикам делают прививки? Почему пятерых воспитателей зовут «Цезарями», а учителей – одной буквой? Почему в комнате наказаний, холодильнике, сидит парень по имени Ромул?

Отдельного упоминания заслуживает инч – невероятно жестокая и опасная игра, больше похожа на американский футбол. Инч играют на четвереньках, а мяч носят в зубах. Не смотря на звериную жестокость и травмоопасность, мальчишки обожают играть в инч. Зачем, и кем, придумана эта игра?

Из героев мало кто запоминается, кроме главного – Мето. Парнишка получился умный и сообразительный, прирожденный дипломат. Его уважают одногодки, к нему тянутся мальчики помладше. Но Мето не играет роль лидера восстания, а лишь вторую скрипку.

Заканчивается роман слишком быстро и на самом интересном месте. Много вопросов, катастрофически мало ответов. Но никто и не обещал раскрыть все тайны Дома. Читается роман легко, но текст немного суховат. Для умудренных читателей – простовато, но все эти загадки не на шутку затягивают.

Вот я и прочел «Левую руку тьмы» Урсулы Ле Гуин. Этот роман то постоянно маячил на периферии моего читательского ока, то выступал на передний план. Частый гость различных MustRead-списков, через год после выхода, в 1970 году, отхвативший Хьюго и Небьюлу, обойдя Силверберга, Спинрада, Браннера, Желязны и Воннегута. Так что к роману я подходил с некоторым количеством ожиданий и малой толикой спойлеров (так получилось, но ничего критичного). Оправдал ли роман мои, несколько завышенные, ожидания? Легчайшим движением руки автор, еще тогда, в 1969 году, сделала «Левую руку тьмы» намного лучше, чем я мог ожидать сейчас, в 2022-м.

Действие развивается на планете Гетен, для Экумены также известной как «Зима», во время затяжного Ледникового Периода. После первой, тайной, экспедиции на Гетен, решено отправить в открытую Первого Мобиля — Дженри Аи. Задача Мобиля — в одиночку «настроить» дипломатические связи и подготовить Гетен к вступлению в союз с Экуменой. Для этого была выбрана страна Кархайд, которой правит безумный король Аргавен. Вроде ничего особенного для тренированного Мобиля. Есть только одна, но большая, загвоздка – Дженри не всегда может понять мысли и желания гетенианцев. Несмотря на внешнюю схожесть с землянами, гененианцы кардинально отличаются от них – все они андрогины. Здесь стоит остановиться на небольшую справку.

Гетенианцам свойственно входить в состояние кеммера – период наибольшей сексуальной восприимчивости, когда, под влиянием гормонов партнера, каждый из пары приобретает мужской или женский пол. Это временное явление, и после окончания кеммера гетенианец снова становится андрогином. По сути, каждый житель Гетена сочетает в себе мужское и женское начало, но большую часть своей жизни не является ни тем, ни другим. Эта особенность породила уникальные, характерные только для Гетена, извращения – постоянное поддержание кеммера, соответственно постоянный пол. Таких зовут Первертами или «мертвяками» и относятся к ним с большим презрением.

Дженри Аи постоянно спотыкается об эту особенность гетенианцев, автоматически присваивая собеседникам местоимения «он» или «она». Из-за Культурного шока Дженри не удается в полной мере играть свою роль дипломата и участвовать в политических играх. Сомневаюсь, что смогу объяснить лучше.

Условно роман можно разделить на две части. Первая – о политических играх, и попытке использовать Мобиля в своих целях. В ней Дженри Аи, после неудачной попытки привлечь на свою сторону короля Кархайда, отправляется в соседнее, соперничающее с Кархайдом государство – Оргорейн, где вязнет в паутине коварных интриг. Очень сильно ощущается разница между государствами: Кархайд – королевство с королем, по радио там звучат агрессивные речи премьер-министра о целостности и чести страны; Оргорейн же, на первый взгляд, выглядит спокойной и счастливой страной, а присмотревшись – тоталитарной бюрократической державой с террором населения спецслужбами.

Вторая часть – побег Дженри Аи при помощи павшего в опалу экс премьер-министра Кархайда Эстравена. Это многодневное путешествие через Ледник Гобрин. Опасное и выматывающее путешествие двух таких разных, но таких похожих человек. Трудности в пути и проблемы с едой сменяются попытками землянина и гетенианца понять друг друга. Стоит ли говорить, что путешествие, как ему положено, изменит обоих?

«Левая рука тьмы» — не что иное, как рапорт Дженри Аи о своей миссии и путешествии через Льды, который иногда сменяется записками из дневника Эстравена, или записями сказок и легенд Кархайда. Есть даже научный отчет о половых различиях жителей Гетена.

Что еще отличает «Левую руку тьмы», так это прописанный до мелочей мир. К примеру дома в Кархайде и Оргорейне высокие, массивные, с глубоким фундаментом и имеют дополнительный вход на зимний период, когда нижний вход засыплет снегом. Семьи или кланы живут в отдельных зданиях, которые называют Очаг. На Гетене есть радио и автомобили, но авиация совершенно не развита, в виду отсутствия летающих существ в качестве примера. Ле Гуин кроме легенд и сказок, упоминаемых выше, придумала и религию, Ханддару, неуловимую и непостижимую, исследующую единство живых существ. Список можно еще долго продолжать.

О чем же «Левая рука тьмы»? Для меня, это роман о попытке взаимопонимания представителей кардинально разных культур, в современном мире обретающий дополнительные смысловые оттенки. Классика не стареет.

Есть такая старая шутка «Как вампирши делают себе макияж, если они не отображаются в зеркале?». Ответ очевиден – они красят друг друга. Книга примерно об этом.

В 1995 году вышел вампирский, а правильнее сказать вампирско-хулиганский, роман Кристофера Мура «Изверги-кровососы», в котором автор решил пролить свет на некоторые клише вампирских романов. Деконструкции не случилось, но вышло любопытно, а самое главное – смешно.

Это Джоди, ей 26 лет, зеленые глаза, буйная грива рыжих волос, и ее обратил вампир. Джоди приходит в себя под мусорным контейнером, с обожженной рукой и пачками денег за пазухой. Методом несложных умозаключений девушка понимает – она вампир, и с этим надо что-то делать.

Это Ч. Томас Флад (Томми), возможно перспективный писатель девятнадцати лет, не написавший еще ни слова. Томми мечтает о писательской славе и признании. Для старта его писательской карьеры парня отправляют в Сан-Франциско. А еще чтобы поголодать – каждый хороший писатель должен поголодать, как утверждает самый уважаемый мужик (он выбил триста очков в боулинге) из компании отца Томми.

Джоди нужен помощник на дневное время суток, Томми нужно жилье и разбитое сердце для вдохновения. Они находят друг друга, и с этого начинается череда странных, смешных, и пугающих происшествий. Дело в том, что кто-то убивает людей, обескровливает, а трупы оставляет неподалеку от жилья Джоди и Томми.

Персонажи получились загляденье! Неуверенный в себе Томми, нашедший, в конце концов, внутренний стержень. Джоди, которая учится жить, во-первых, с вампирскими силами, а во-вторых, с парнем, который ее любит. И за которого она ощущает ответственность. Между парочкой ощущается нехилая химия.

Второстепенные персонажи не отстают в своей яркости и колоритности. Старый знакомый по Хвойной Бухте детектив Альфонс Ривера и его напарник Ник Кавуто – первый еще куда не шло, а второй отпетый фанат нуарного кино и Хамфри Богарта. Разномастная банда ночных грузчиков супермаркета «Безопасный способ», с «говорящим» названием – «Животные». В финале Животные становятся охотниками на вампиров, и это дико смешно. Отдельной звездой сияет Император Сан-Франциско – бездомный, считающий себя хранителем и защитником города и его жителей. Горожане любят и уважительно относятся к Императору и его свите, бостонскому терьеру Фуфелу и золотистому ретриверу Лазарю.

Весь роман наполнен фирменным юмором Кристофера Мура — иногда милым, иногда сортирным, но чаще черным. Например, пятеро китайцев оставляют цветы на кровати Томми, с целью жениться на нем и получить гражданство; Томми, начитавшись вампирских романов, постоянно тестирует Джоди и ее возможные способности; в холодильной камере Джоди лежит труп бездомного, с которым Томми ведет разговоры по душам; патологоанатом-некрофил умирает от инфаркта, не справившись с ожившим трупом; очень уморительный эпизод с группой поддержки для анонимных вампиров; а Животные самим своим присутствием вызывают улыбку. И еще много всякого.

Кристофер Мур упорно движется в топ моих любимых писателей. «Изверги-кровососы» — бесшабашный роман о вампирах, в котором автор не стремился сказать что-то новое о кровососах (до блестящих на солнце вампиров Майер и научно-обоснованных вампиров Уоттса оставалось лет 10+), а лишь посмотреть на старое под чуть другим углом. Получилось замечательно!

Для семьи Виланов настали трудные времена – отца сократили на работе, и теперь все вынуждены переехать на север. План очень простой, мама с папой собираются пойти учиться в колледж, а трое детей, Майк, Сьюзан и Такер, будут жить у двоюродной бабушки Хендрики. По приезде детей в старый и мрачный семейный особняк начинают происходить странные вещи, а вскоре троица узнает о древнем родовом проклятии.

История получилась в нужной мере мрачной и, в некоторых местах, пугающей. Авторы используют старый добрый сюжетный троп – с самого начала младший Вилан, Такер, начинает что-то видеть и постоянно говорит странные вещи. Как положено, никто не реагирует на его слова, ведь Такер известен своей бурной фантазией и постоянным придумыванием воображаемых друзей. Старый дом давит на детей, взрослые не всегда договаривают, местные подростки косятся на «проклятых». Сверху на все это наслаиваются истории и легенды об индейцах, создавая густую мистическую атмосферу древней тайны.

Недостатком для меня стал небольшой объем. Будь роман раза в два длиннее, добавь авторы чуть больше таинственности, раскрыв чуть глубже персонажей (мама и папа появляются только в начале и все – укатили в колледж тусить), или, например, добавив сюжетную линию с конфликтом с местными жителями, и получился бы замечательный хоррор-роман. А так атмосферу все нагнетают, нагнетают, нагнетают, и бац! все решилось лучшим образом. Ощущение такое, что роман закончили в спешке, оставив за бортом пару-тройку дополнительных сцен.

Очевидно, что не все романы с героями детьми = детские романы, но впечатление от «Дома теней» именно такое. История для детей, с мистическим сюжетом и небольшим количеством исторического материала. Занятно, не более.

В результате странной электромагнитной аномалии, в Стокгольме и области, воскресли все умершие за пару месяцев. Пока власти стараются, с присущим шведам прагматизмом, разобраться с последствиями воскрешения, обычные люди учатся жить в этом новом мире. И нет, Стокгольм не превратился в Ракун-Сити – мертвецы ведут себя пассивно, пытаются вернуться домой, создают имитацию жизни. Романа охватывает 5 дней кризиса, с 13 по 17 августа, история дополняется обзором прессы, разными рапортами и стенограммами, выдержками из телерепортажей.

Перед вами три сюжетных линии: стендап-комик Давид Зеттерберг в день воскрешения теряет в аварии свою жену; журналист Густав Малер тяжело переживает смерть своего внука; Эльви и ее внучка Флора, каждая по своему, пытаются понять, что же происходит с миром.

С историей Давида все более-менее понятно. Мужчина в один миг теряет любимую жену, а через пару минут она оживает. Давиду сложно сжиться с утратой, тем более что жена вроде и не мертва. Хуже того, как объяснить сыну, Магнусу, в каком состоянии находится мама.

С Малером примерно та же ситуация – дед, утративший любимого внука, а вместе с ним смысл жизни. Узнав о воскрешении, Малер стремглав несется к могиле внука, где раскапывает высохшее тельце ребенка. После государственной инициативы о сборе всех воскресших в одно место, Малер вместе с дочерью и внуком пускается в бега.

А вот история Эльви и Флоры получилась самой мистической. Во-первых, у бабушки с внучкой присутствует некая телепатическая связь. Во-вторых, у Эльви случается видение, в котором Богородица просит «…привести их ко Мне». Вместе с этим, сюжетная линия Эльви и Флоры обрывается на самом интересном месте.

«Блаженны мертвые» иссушил меня эмоционально. Я слушал аудиоверсию в прекрасном исполнении Григория Переля, и это было примерное так: по дороге на работу или домой я постоянно слушал о смерти. Несмотря на то, что это замечательный роман, он вызывает не совсем желательные мысли.

Если сравнивать, «Блаженны мертвые» очень похож на «Кладбище домашних животных» Стивена Кинга, но без первой, радостной, части. Герои эти романов пытаются пережить смерть любимых, но если Луис Крид из «Кладбища…» выбирает эгоистичный путь, то герои Линдквиста в конце принимают свою утрату.

«Блаженны мертвые» — роман о смерти, который при наличии нескольких страшных и отвратительных эпизодов (за эпизод с угрем внутри утопленника – мое почтение), пугает совсем не этим, а пустотой и тьмой, которые ждут каждого из нас.

В преддверии выхода «Бес идет за мной» я решил побыстрее добраться до «Яксы». И жаль я не сделал этого раньше.

«Якса» — роман в повестях, или сборник повестей и рассказов, называйте, как хотите. История достаточно простая: на Лендию напали кочевники-хунгуры, и Лендийские рыцари проиграли. Главный герой, тот самый Якса, сын проклятого Милоша из Дружичей, пытается выжить в порабощенной Лендии, скрывая свою личность. Дело в том, что отец Яксы вероломно убил кагана, и новый каган стремится отомстить, уничтожив под корень весь род Дружичей.

Впервые читатель встречает Яксу в возрасте шести-семи лет, но мальчик не всегда играет главную роль в историях. Иногда он выходит из тени, но чаще – присутствует где-то на периферии, а истории больше сфокусированы на разных аспектах жизни Лендии в такое трудное время.

«Закон непокоя» — мистический детектив, в котором инок ищет стрыгона в осажденном кочевниками городе. Во время большого побега в «Царстве железных слез», мы видим глазами Венеды, жены Милоша, как против своих хозяев восстают слуги, устраивая резню, как разобщены рыцари, а власти преклоняются перед каганом, терпя унижения. «Убить беса» рассказывает о том, что происходит через 12 лет после поражения Лендичей. «Пепел» же демонстрирует то, как ведут себя хунгуры по отношению к лендичам. «Страной людей, зверей и бесов» — рассказ о погоне, похожий на первый фильм о Рембо. И на сладкое — «Визгун», рассказ про одержимый труп старого знакомого Яксы.

Кроме того, каждая история – рассказ о гордости (чаще – гордыни) и самонадеянности. Именно два эти качества движут героями, и не всегда это движение к счастливому финалу. Стороны конфликта слишком верят в себя, и слишком презирают врага. Лендичи считают хунгуров варварами; хунгуры же называют лендичей нацией рабов.

Теперь чуть конкретнее. Инок Грота решает, что ему виднее, как нужно поступить и это несет за собой множественные жертвы («Закон непокоя»). В «Царстве железных слез» мать Яксы, Венеда, бежит вместе с сыном чуть ли не на край мира, спасаясь от хунгурской погони. И сила ее гордости иногда поможет открыть некоторые двери, но чаще приводит к неприятным последствиям. В финале же самонадеянность проявляет хунгур Булксу, навлекая на себя ужасную кару. В «Пепле» самонадеянность сына старосты, Юношича, приводит к не менее ужасным последствиям для него и окружающих. Примерно такой же финал ждет хунгуров, недооценивающих своих рабов в «Страной людей, зверей и бесов». Из этой схемы выбивается только «Визгун» — там балом правит жадность.

Жители Лендии, и других порабощенных земель, ведут одновременно две войны. Первая – стандартная борьба угнетенного народа с кочевниками-захватчиками. Рыцарство Лендии, ее гордость и цвет войска, разделилось на три категории: первые пали мертвыми вместе с королем во время битвы на Рябом поле, или чуть позже, отказавшись склонить голову перед хунгурским каганом; вторые либо сбежали в другие земли, либо склонились перед захватчиками; и есть третьи, они же Проклятые – рыцари, по той или иной причине, не успевшие, или отказавшиеся приехать, на финальную битву на Рябом поле. Третьи интереснее всех (действительно, что может быть интересного в трупах, беглецах или предателях) – они прокляты своими собратьями, и теперь должны смыть позор кровью, своей или вражеской. Проклятые ведут партизанскую войну, но их становится все меньше.

Вторая война намного интереснее. Дело в том, что, пройдясь по Лендии, хунгуры перебили сами, или им помогли местные слуги и смерды, иноков Праотца. А раз людям не помог один бог, должны помочь другие. Монотеистическая вера в Праотца основательно пошатнулась, люди начали возвращаться к язычеству, смотреть в густую чащу древних лесов, приносить кровавые жертвы богам камня и дерева. Есть такая шутка про русские сказки, мол, почему любую нечистую силу приглашают в гости, угощают и умасливают? Да потому что вокруг зима, лес и тьма, и никто не поможет в случае чего. Вдруг повезет, и накормленная тварь уйдет в леса восвояси? Так же и в Лендии – первобытные леса, откуда вывел людей Праотец и научил их строить города и засевать поля, никуда не делись. Они молчаливо стоят, а в чаще ждут своего часа древние боги вроде трикстера Волоста, и чудовища, стрыги, лешие, бесы. И чем дольше гнет шеи люд перед хунгурским иго, тем сильнее крепнет вера в лес и его жителей. Праотец обещал сытость и защиту за стенами городов, а старые боги дарят свободу.

Невозможно не согласится, что «Якса» — очень увлекательная и весьма атмосферная вещь. Здесь огромное количество жестоких и кровавых сцен, но нет ощущения, что насилие демонстрируется ради насилия как такового, как это было в цикле о Франсуа Вийоне. Жестокость здесь идеально вписывается в средневековый мир, иногда стирая грань между героями и злодеями. Ведь озверевшие свои иногда хуже, чем жестокие враги. Суровое время гарантирует суровость нравов. Почти физически ощущается страх и напряженность людей перед лесной чащей. Картину дополняет магия – говорящие от боли головы; бог, несущий слово пастве при помощи высохшей кабаньей шкуры; человеческие жертвоприношения для невидимых всадников; мстящий мечник, постепенно превращающийся в демона… От заброшенных сборов, капищ и гигантских скелетов змиев по спине пробегают мурашки.

Неожиданно для себя понял, что «Якса» очень сильно напоминает «Свет вечный» Анджея Сапковского. В романе Сапковского постоянно ощущался конец — истории, эпохи, чего-то большего. Там тоже встречались борцы за справедливость, которые, потеряв цель, превращались в мародеров и насильников, в чудовищ. Но «Свет вечный» и был финалом «Гуситской трилогии», здесь все логично, то чувство конца в «Яксе», первом томе серии, не предвещает ничего хорошего для героев в будущем.

В отличии от предыдущей, выходившей на русском, работы Яцека Комуды, «Якса» получился на удивление цельным, не растеряв мрачную атмосферу средневековья. Если использовать только прилагательные, то «Якса» это увлекательный, кровавый, динамичный и интригующий роман.

П.С. Если выделять отдельные повести, то мои фавориты: «Царство железных слёз» и «Пепел».

«Фракс-ловкач» Мартина Миллара в далеком 2000 году стал лауреатом «Всемирной премии фэнтези», обойдя «Сады луны» Стивена Эриксона (очень жаль, что другие номинанты на русский не переводились, так что я не могу ничего о них сказать). Что же такого в фэнтезийном детективе Мартина Скотта?

Главный герой, Фракс, живет и работает частным детективом в городе-государстве Турае. Он ветеран последней Оркской войны, самый дешевый частный детектив, немножко волшебник, изрядно тучен и любит выпить. Короче говоря – очередной неудачник, еле-еле сводящий концы с концами. Но все меняется, когда к Фраксу обращается за помощью принцесса Ду-Акаи. Девушка просит детектива украсть свою любовную переписку у дипломата соседней страны, Ниожа, с которой у Турая весьма сложные и натянутые отношения. Как водится, все идет не по плану, и теперь Фракс должен не только очистить свое имя и раскрыть целый ворох интриг, но и выжить в охоте за антиволшебной Пурпурной тканью эльфов – кто-то распространил слухи, что ткань у Фракса.

На первый взгляд ничего особенного – старый-добрый нуарный детектив в фэнтезийных декорациях. На ум сразу приходить Глен Кук и его Гаррет. Но если в романах Кука чувствовалось влияние Рекса Стаута и придуманного им дуэта Вульф\Гудвин, то роман Мартина Скотта, для меня конечно же, больше напоминает романы Рэймонда Чандлера о Филипе Марлоу. Фракс такой же потрёпанный жизнью циник, регулярно выпивающий в баре, но долг для него прежде всего.

Не менее интересно получилась невольная напарница Фракса в его злоключениях – Макри. Очень красивая, отличная мечница, беглянка из орочьих бойцовых ям. Вместе с тем – чужая для окружающих, потому что Макри частично человек, частично орк, и частично эльф. Не спрашивайте… Несмотря на это, Макри очень оптимистичная и целеустремленная девушка, мечтающая учится в Имперском университете.

Сюжет романа динамичен и бодр. На страницах постоянно что-то происходит, и вот визит в Гильдию убийц, например, сменяется дракой с наемниками и побегом от безумного мага через канализацию. История не дает заскучать, постоянно подбрасывает новые вопросы и не спешит отвечать на уже заданные.

Мир романа тоже получился своеобразным. Турай напоминает древний Рим, с его гонками на квадригах, боями гладиаторов, публичными банями. Город живет своей жизнью, Церковь захватывает все больше власти, три раза в день происходит обязательная молитва, а где-то на периферии, втихую, начинается движение суфражисток. Стандартные фэнтезийные расы вроде орков и эльфов, соседствуют с феями, нимфами, кентаврами и единорогами. Удачной получилась система магии — заученные заклинания исчезают из памяти после использования, и даже самые сильные маги могут запомнить лишь 3-4 заклинания. Не менее удачно получились стебные элементы, вроде сюжетно обоснованного кольчужного бикини Макри и аллигаторов в канализации.

Суммируя все сказанное, «Фракс-ловкач» не станет открытием и не вызовет «вау-эффект», но он может стать отдушиной, веселым приключением на пару вечеров, чем-то простым для того, кто устал от чего-то сложного.

«Город иллюзий», если использовать фразу Бората Сагдиева, мне понравился… не очень. Почему? Даже не знаю, что сказать. Идея интересная – показать не другие миры, а Землю, но Землю после нашествия врага и последующего падения.

На поляну возле дома семьи-общины, выходит мужчина. У него полностью стерта память и личность, а его глаза желтого цвета. Через несколько лет, мужчина, обученный и получивший имя Фальк, отправляется на запад, искать город Эс Тох. Фальк верит, что в Эс Тохе получит ответы на все свои вопросы, в частности о своем происхождении. Путь Фалька будет неблизким и полным опасностей, потому что Земля уже не та что была – таинственные Синги разрушили все, до чего смогли дотянутся. Или никаких Сингов не было, а люди лишь рассказывают страшные сказки о всесильном враге?

По традиции, в своем путешествии на запад, Фальк встретит много эксцентричных персонажей. Еще в лесу он натыкается на агрессивно-настроенную общину; ему помогает отшельник Слухач – непроизвольно слышащий все мысли окружающих телепат; Фальк наткнется на кочевое племя, вооруженное ракетами; немного поживет у Герцога Канзаса – любителя театральных речей. Где бы Фальк не проходил, везде Синги оставили свой след, а крупицы полученной информации часто противоречивы.

В отличии от «приключенческой» части, камерный финал получился намного интереснее. Автор достает из рукава парочку припрятанных, сюжетных поворотов, и расставляет точки над «і». Финал однозначен – история Фалька на Земле заканчивается, но это только начало.

«Но чем же не понравился роман?». Повторюсь – не знаю. Здесь словно чего-то не хватает. Конфликта? Но здесь есть конфликт, неявный вначале и очерченный в финале. Цели? Но цель Фалька очевидна – узнать о себе правду. «Нерва»? Скорее всего. Мне просто было не интересно читать. Не хочу сказать, что роман плох, лишь то, что я точно не целевая аудитория.

В английском языке есть термин «page-turner» — настолько захватывающая книга, которую хочется прочесть как можно быстрее. Увы, «Город иллюзий» для меня такой не стала.

Молодой и наивный лондонский клерк Гилберт (Герти) Натаниэль Уинтерблоссом приезжает работать в Канцелярию Нового Бангора. Герти невероятно воодушевлен командировке и предвкушает новую жизнь, которую обустроит на этом замечательном острове. Но воодушевление начинает развеиваться, стоит парню сойти с корабля. Новый Бангор шумный, жаркий и совершенно чужд юному клерку. Встречные не горят желанием помочь Герти, при упоминании Канцелярии бледнеют и в страхе отстраняются, а при поездке на парокэбе какой-то бродяга ворует у Герти бумажник с рекомендациями и визитками.

В следствие череды не очень приятных случайностей, суперкомпьютер Канцелярии «Лихтбрингт» принимает Герти Уинтерблоссома за полковника Гая Нормана Уизерса, и хуже этого только то, что неизвестный начинает убивать жителей Нового Бангора, оставляя на трупах визитки Герти. Парню не остается ничего кроме как, притворившись грозой всея и всех — полковником Уизерсом, раньше других найти убийцу выдающего себя за Гилберта Уинтерблоссома, и доказать свою подлинную личность.

Новый Бангор получился знакомым и, одновременно с этим, совершенно чужим городом. Мало того, что любой азиатский город для англичанина кабинетного склада походит на котел с очень чудным содержимым, Новый Бангор не устает подбрасывать герою, и читателю, другие свои «фишки». Здесь в метро можно повстречать одержимый поезд, по улицам ходят автоматоны, в городе совершенно нет рыбы, а рыбоедство карается законом, Канцелярия играет роль тайной полиции и руководится предсказаниями самой совершенной счислительной машины в мире. Про угольщиков пусть читатель узнает сам- нельзя лишать его удовольствия.

Герти пытается выжить в этом сумасшествии, играя нехарактерную для себя роль полулегендарного сорвиголовы Уизерса. Роман ругают за водянистость и огромное количество размышлений Герти – а как еще поступать и что думать обычному клерку, привыкшему постоянно анализировать свои действия, в чужой для него среде. Благо Герти держится хорошо, а где теряется – там поможет частичка удачи. А уж наблюдать за тем, как окружающие восхищаются удалью полковника Уизерса и не всегда правильно трактуют его слова и действия, чистое удовольствие.

Опять же через склад ума цивилизованного англичанина, Герти попадает в большое число смешных ситуаций. В стрессовой ситуации принять человека за автоматона? Есть такое! Рассудив по внешности о громиле-полинезийце получить совершенно обратный результат? И такое есть! Подобных ситуаций хватает с избытком – не дико смешные, но улыбку могут вызвать. Моя любимая шутка — местный тест Тьюринга. Но стоит помнить еще и о том, что подобная смешная сценка может превратиться в кровавое побоище. Автор совершенно не стесняется жестоких сцен.

Главный минус, очень маленький, я для себя нашел в структуре романа. Состоит «Канцелярская крыса» из пяти частей, каждая из которых больше похожа не на часть целого, а на отдельную арку или эпизод сериала-процедурала. Каждая часть нанизана на основной сюжет, красной нитью проходящий через роман, но вместе с этим каждая часть – отдельная история, со своим вступлением, завязкой, кульминацией и развязкой. А еще это не ощущается как роман в повестях. Немного выбивает из колеи.

Каждая часть сфокусирована на какой-то из «фишек» Нового Бангора и докидывает парочку частей паззла к общей картине. Здесь все по-честному – все ружья выстрелят, на все вопросы будут даны ответы, рано или поздно. А вот понравятся ли читателю эти ответы, это уже решать каждому для себя. Каждая последующая часть не только отвечает на некоторые вопросы и освещает некоторые нюансы, но и подбрасывает новые загадки. Приятно видеть в финале всю картину и знать, что так и задумывалось. «Не баг, а фича» (с)

Пару лет назад я попросил посоветовать мне книгу, где «…реальность словно расползается по швам…». Именно так я узнал про «Канцелярскую крысу». С тех пор она лежала в тех самых бесконечных списках на прочтение, и вот ее час пришел. Получил я искомое? Не совсем, но частично да. Доволен ли я прочтением? Однозначно да! Все-таки «Канцелярская крыса» — замечательный роман, но самую малость чересчур многословный.

«Планета изгнания» очень сильно меня зацепила. Не с первых строк, даже не с первых глав, но зацепив – не отпустила до самого финала.

Планета Верель вращается вокруг своего солнца в течении 60 земных лет. Не каждому жителю, увидевшему зиму, выпадает шанс увидеть ее повторно. Более 600 лет, бок о бок с местными племенами, Людьми Аскатевара, живет колония землян – Космопор. Снова наступает зима, и на юг, через земли Аскатевара, должны мигрировать племена гаалей. Есть одно «но» — у гаалей появился новый вождь, и, в отличии от прошлых зим, гаали больше не разрозненные племена, а организованная орда.

На фоне грядущего военного конфликта и попыток землян объединить племена против общей угрозы, развивается любовная линия между одним из лидеров землян Джакобом Агатом и туземкой Ролери.

Так чем же зацепила история? Вроде ничего такого. Ну любовь, ну война, ну туземцы и земляне.

Для начала про землян и туземцев. Жители Космопора полностью отрезаны от Лиги миров. Почему? Неизвестно. И они не могут ни создать космический корабль или ансибль, потому что связаны законами Лиги о невмешательстве в научно-технический прогресс других миров. Годы идут, и у женщин колонии рождается все меньше жизнеспособных детей. Генная несовместимость с туземцами также не дает возможности продлить род. Драма вымирающей колонии, страх перед исчезновение, попытки держаться за остатки былого величия, проклятия в сторону древнего закона, вписанного в родовую память и ставшего чем-то большим, нежели свод правил для колонистов, ненависть к туземцам.

С другой стороны — туземные племена. Люди Аскатевара не считают землян Людьми. «…и в них нет ничего, кроме коварства и обмана!» говорит один из туземных вождей. Они побаиваются землян с их технологиями и возможностью телепатии, не смотрят им в глаза при встрече, не приглашаю за свой стол, охраняют от них своих женщин. Свод Обе стороны полны предрассудков друг о друге. Поэтому у Джакоба Агата получается убедить объединиться против общей угрозы только старого вождя Вольда.

Старик Вольд – лучшее, что есть в романе. Вождь стар и еще крепок, он уже видел зиму, и готовится увидеть ее снова. Но годы жизни берут свое, и сильное в прошлом тело сдается под их давлением. Понемногу поддается и ум Вольда. Он не всегда узнает своих многочисленных жен и детей, не всегда осознает в каком времени существует. Он вспоминает старые дни молодости, когда был красив и силен. Сейчас он завидует силе молодых, но не их глупости. Давно он, один из немногих, взял в жены колонистку и любил ее. И что, что он не всегда помнит ее имя? В другие моменты ум Вольда все так же остер и прозорлив. Именно старый вождь, увидев первые снежинки, понимает, чем закончится вторжение гаалей.

Что до любви между Ролери и Агатом. Она вспыхивает как-то вмиг. Поначалу она больше похожа на что-то вынужденное, порожденное смирением Ролери со своей судьбой. Дело в том, что репродуктивные способности женщин Аскатевара привязаны к временам года, а Ролери родилась в период период Летнего Бесплодия. По этой причине у нее не будет детей, и она, скорее всего, умрет одинокой старухой. Агат забирает девушку в Космопор и делает своей женой, но чем дальше, тем сильнее и настоящее становится их любовь.

Война с гаалями получилась не такой масштабной, как ожидает читатель, но не менее кровавой и драматичной. Дикари врываются в Космопор, война превращается в серию жестоких и кровавых стычек на засыпанных снегом улицах города. Заполненный раненными лазарет, партизанские вылазки, вечный недосып, умирающие от переутомления или ран друзья и знакомые. Люди побеждают, но цена победы значительная.

«Планета изгнания» — роман о последних днях старого Вереля перед чем-то новым и неизведанным; о конфликте между похожими, но разными народами Людей Аскатевана и колонистов; о правилах, которые иногда нужно нарушать.

В какой-то момент я решил почитать «Хайнский цикл» Ле Гуин. Ведь это классика НФ, а классику надо знать, так еще «Левая рука тьмы» очень часто мелькает в топах. Итак, на торговой площадке я нашел сборник от «Азбуки» из серии «Мир фантастики», благополучно его приобрел, получив напоследок совет от продавца «Читайте сначала «Левую руку…», не пожалеете».

Совету я не последовал, и не пожалел.

«Роканнон» начинается с легенды, в которой прекрасная принцесса ищет родовое ожерелье. Сначала она идет к фийя (читай «эльфы»), потом к гдемьяр (читай «гномы»). Последние доставляют ее к Властелинам Звезд. Принцесса забирает ожерелье, и вернувшись домой, узнает, что отсутствовала много лет. Знакомо, не правда ли? Пролог прекрасно работает и как часть большого произведения, и как отдельная вещь.

После пролога планета Фомальгаут-II, где произошла эта история, была закрыта для контактов на 45 лет.

Первую этнографическую экспедицию на Фомальгаут-II возглавил Г. Роканнон. Цель экспедиции проста – исследовать местные разумные виды. Но почти всю экспедицию, кроме Роканнона, уничтожает неизвестный враг, базирующийся на другом материке планеты. Роканнон, лишенный средств связи, должен найти базу врага и, по возможности, дать знать об опасности своим союзникам.

Это старый-добрый квест. Группа приключенцев, оседлав летающих котов, тут такие водятся, отправляется в далекие и чужие земли. Кто-то умирает в пути, кто-то возвращается домой или остается, найдя новый дом. В пути Роканнон встретит полудикие племена, древние расы и даже странный город-улей.

И если сюжет не очень изобретательный, то авторский слог просто прекрасен. От истории веет грустью и фатализмом. Читателю и героям понятно, что не все выживут в этом самоубийственном походе. Их ведет долг и желание спасти этот прекрасный таинственный мир.

«Роканнон» — небольшой роман о простых вещах. Целеустремленный главный герой, очарование руин древних цивилизаций и не менее очаровательные их потомки, романтика исследования далекого мира. Что еще нужно?

«Девушка на качелях» — удивительный роман, который я так и не понял. Нет, не так. Это не слоеный пирог из подсмыслов и недомолвок, чтобы его не понять. Просто в эмоциональном плане он оказался мне абсолютно чужд. Все мое существо вопит «Не верю! Не может быть такого! Да как так?!» Но это не делает книгу плохой.

Алан Десленд содержит магазинчик, где продает антикварный фарфор. Алан не интересуется девушками – ему как-то не до этого. Во время поездки в Копенгаген Алан встречает девушку, Карин, и влюбляется в нее «по уши» и даже сильнее. И есть в кого – Карин молодая, красивая, умная, загадочная, с замечательным чувством юмора, список бесконечен. Короче, Алан Десленд находит идеальную женщину, больше того – Карин тоже признается Алану в любви. О, как прекрасная жизнь!

Влюбленные уезжают в США, где женятся, проводят медовый месяц, и возвращаются обратно в Англию. Карин настолько идеальна, что очаровывает всех друзей и знакомых Алана, его соседей и родственников. Алан безумно любит молодую жену, и она отвечает взаимностью. Но в миссис Карин Десленд присутствуют некоторые странности. Она не хочет венчаться в церкви, категорически не говорит о своем прошлом, часто странно себя ведет, иногда пугается обычных вещей. Со временем, в жизнь четы Деслендов начинает проникать нечто паранормальное и ужасающее.

«Девушку на качелях» можно ругать за переизбыток деталей. Действительно, в романе полно воды, и фигурально, и буквально. Огромное количество описаний фарфоровых фигурок и статуэток, медленный и очень уж размеренный быт обычного английского городка, постоянные размышления Алана о жене и своем соответствии прекрасной Карин. Но такое обилие мелких нюансов рисует прекрасную картинку старой доброй Англии, и играет на атмосферу готического романа. Также очень много времени уделено постельным играм молодоженов. Алан, до того не знавший любви, словно в омут, с головой погружается в, ставший неотделимым элементом романа, секс.

Так почему много воды «буквально»? Во-первых, вода играет важную роль в жизни Алана и Карин. Они оба прекрасные пловцы, оба любят свободу, которую дарит вода. А во-вторых, вода становится предвестником и переносчиком сверхъестественного в размеренную жизнь английской глубинки. По капле за раз, медленно и без спеха, вода подтачивает камень рационализма Алана и психическое здоровье Карин. Кульминация тоже происходит возле воды – на берегу моря.

Почему же мне сложно принять роман? Из-за финального сюжетного твиста, настолько ужасающего и бесчеловечного, насколько расчетливого. Все ради любви… Я не верю, что может существовать такая сильная и непреодолимая любовь, которая может подвигнуть на подобный поступок.

«Девушка на качелях» — роман про большую, но обреченную любовь. Подходит для неспешного чтения, но выбивает из колеи в финале. Будьте осторожны.

40-е годы, Литчфилд. Джордж Уокер, бывший помощник шерифа, также известный как Джоджо, изнывает от сильной жары. В это же время в город приезжает странная группа личностей, с целью продемонстрировать в местном кинотеатре некий «гигиенический фильм». И пока одни жители возмущаются наличию срамного фильма, другие с интересом покупают билеты на него. В отеле, где работает Джоджо, одному из приезжих оторвали ноги, руки, и голову. Атмосфера в городе накаляется.

Первая половина романа – отличный, атмосферный, нуарный детектив, щедро сдобренный мистикой и предвкушением грядущего зла. Джоджо прекрасно демонстрирует себя в роли детектива-алкоголика. У него и страшная тайна есть, и семейная драма в прошлом, и невыводимое пятно на репутации имеется. Есть тут и местный священник, страдающий кризисом веры, и нечастная жена владельца кинотеатра, и пара подростков, с интересом прокрадывающихся в кинотеатр.

Но вот проходит первая половина романа. И начинается… кхм… беготня. Вроде и событий происходит много, и тайны раскрываются, но суть сводится к переходам из точки А в точку Б, оттуда в точку В и т.д. Сюжет превращается в какое-то месиво из перебежек и стычек. Чтобы закончится коварным твистом, вроде неожиданным, но каким-то утомляющим.

Впечатления от «И создал из ребра я новый мир» двоякие. Вроде интересно, и персонажам симпатизируешь, а потом все сумбурно и «не очень.

П.С. Если представить историю в стиле манги «Невероятные приключения Джоджо» (пасхалку к которой оставляет сам переводчик), все становится просто феерически эпичным в своем безумии.

Уже 10 лет в Хвойной Бухте ничего этакого не происходило, пока в петле не нашли Бесс Линдер, а ее психотерапевт, испугавшись волны самоубийств среди своих пациентов, не пересадила их с антидепрессантов на пустышки. Осень очень грустная пора, в «Пене дна» грустные мелодии выводит заезжий блюзмен, из морского дна поднимается доисторический ящер, а весь город сходит с ума от похоти. За расследование берется Теофилус Кроу, констебль-наркоман.

Возвращение в Хвойную Бухту вышло таким же сумасшедшим и богатым на события. Для начала эта все тот же городок, с поправкой на время. Вот камео знакомых героев, у которых все хорошо: Мэвис, барменша «Пены дна», которая теперь больше похожа на киборга, семья Мастерсонов, у которых все отлично, Говард Филипс, находящийся в запое уже 10 лет.

А вот тут у нас новички, которые сыграют главные роли в этом деле: Теофилус Кроу, констебль, у которого внезапно получилось не курить траву; Молли Мичон, местная сумасшедшая, а раньше кинозвезда фильмов категории B; биолог Гейб Фентон и его лабрадор Живодер; психотерапевт Вэлери Риордан; доисторический ящер Стив. По традиции, автор выдает плотный клубок из сюжетных линий и неожиданных взаимодействий персонажей. Правда в динамике, во второй половине романа, заметны некоторые провисания.

Как пишет автор, идея появилась из предположения о существовании хищника, охотящегося на депрессивных существ. Так появился ящер, у которого есть лишь два низменных желания – есть и размножаться. Стоит ли упоминать, что первой жертвой размножения стала топливная канистра? А выливается все это в странный роман женщины и ящера, переходящий в самую странную сцену секса (там еще участвует газонокосилка) ever.

Пока ящер делает свои ящериные дела, а город сходит с ума, сначала на почве секса, и чуть позже, в религиозном экстазе, герои пытаются разобраться в себе. Действительно Тео на своей должности лишь потому что некомпетентен и глуп? Или он может доказать себе и окружающим, что с Теофилусом Кроу нужно считаться? Молли Мичон грустит о старых добрых временах и загубленной кинокарьере. Вэл Риордан, несмотря на свою корыстность и меркантильность, переживает за пациентов, и все что она сделала – для их блага. По крайней мере она так думает.

«Ящер страсти из бухты грусти», для знакомых с автором читателей, будет приятным возвращением в знакомые места, а для незнакомых… Здесь не все так просто! Будьте готовы к странным и смешным вещам, отдайтесь волнам сюжета и получайте удовольствие.

В тихий городок Хвойная Бухта, в Калифорнии, на древней «Импале» врывается Тревис и его демон Цап. И, после этого, никакой тишины и спокойствия как не бывало. По крайней мере пару дней.

Трэвис хочет изгнать Цапа; демон хочет свободы; алкоголик Роберт Мастерсон хочет, чтобы жена его простила; Август Рассол хочет «ловить» дзен; Дженни Мастерсон хочет нормальной жизни; сержант Ривера хочет накрыть наркоторговцев; а старый араб, появляющийся то тут, то там, хочет одолжить немного соли. Вот они – главные герои этой смешной и немного безумной истории.

Я давно не получал такого удовольствия от романа. Плотность событий здесь настолько высока, что времени передохнуть просто нет. Вот только все затихло, а автор уже подгоняет новый поворот сюжета, и так до самого финала. В конце концов здесь даже флешбеки интересно читать.

Отлично получилась атмосфера сонного городка, где все всех знаю. Пути персонажей пересекаются под самыми неожиданными углами, недопонимания приводят к неожиданным коллизиям, а случайности, как мы помним, не случайны. Герои здесь объемные и запоминающиеся, даже та безымянная официантка в «Старой Итальянской Макаронной Фабрике». Если уж запомнился безымянный персонаж, что говорить о наименованных?

Отдельного упоминания заслуживает Говард Филипс, владелец кафе «Г. Ф.», как две капли воды похожий на Джентльмена из Провиденса. Он такой же высокий и бледный, разговаривает чуть ли не цитатами из Лавкрафта, считает, что раньше миром правили Древние. А еще в его кафе прекрасный «Яй-Сотот»: дьявольски приятная на вкус амальгамация восхитительнейших ингредиентов и деликатесов, одно описание аппетитного гештальта коей способно повергнуть вкушающего ее в бездну безумия. Все эпизоды с участием Говарда — чистое удовольствие для любителя Лавкрафта.

Короче говоря, «Практическое демоноводство» — смешной, динамичный, увлекательный роман, о столкновении обычных людей с чем-то паранормальным. Отличный роман для первого знакомства с Кристофером Муром.

Мне не зашло. Странно начинать отзыв с итоговой оценки, но так уж получилось. Это не значит, что «Меж двух времен» плохой роман, просто я ждал одно, а получил другое. В итоге роман мне показался ни туда, ни сюда.

Начинается все очень интересно. Саймон Морли работает художником в газете. Очень дружелюбный мужчина по имени Рюбен Прайен предлагает Саймону работу в секретном проекте. Проект, как вы могли понять из названия или аннотации, состоит в попытке путешествовать во времени. Саймон соглашается, но с одним условием – он хочет отправится в 1882 год в Нью-Йорк, чтобы узнать причину самоубийства предка своей девушки Кэтрин.

Здесь очень интересный принцип путешествий во времени. Идея состоит в том, что, находясь в месте, которое не изменялось длительный период времени, и с некоторой помощью гипноза, человек может попасть в любой момент существования этого места. Если здание стоит сотню лет, то можно переместится в любой год из этой сотни. Для достижения этой цели, на базе проекта людей обучают повседневной жизни в нужное им время, путем полного погружения в соответствующий времени быт.

И вот, Саймон Морли перемещается в прошлое сначала на короткий срок (тестовый прогон), тем самым доказывая теорию на практике, а после этого — уже на более длительный период.

Нью-Йорк образца 1882 года описан с большой точностью и любовью. Саймон не перестает удивляться миру прошлого, восхищаться людьми, архитектурой, атмосферой, пищей в конце концов. Там он снимает комнату, знакомится с хозяевами и соседями, и готовится к первой стадии своего расследования.

И здесь заключается основная, опять же для меня, проблема – никакого расследования нет! По факту, вся детективная линия сводится к присутствию в двух нужных местах в нужное время. Никакого расследования и поиска информации. К примеру подход Джейка Эппинга из «11/22/63», романа идейно очень похожего на «Меж двух времен», был намного серьезнее. Джейк копал инфу, выбирал место, готовился, выжидал. Сай не делает ничего этого, он гуляет по городу, получает удовольствие от его атмосферы, рисует дома, из воздуха создает любовную линию. Потом приходит на место, получает инфу, потом приходит на второе, и получает разгадку. А ответ на единственный оставшийся вопрос Саю просто рассказывает Джулия – хозяйка квартиры и та самая виновница любовной линии. В финале читателей ждет еще один сюжетный твист, который идеально подходит роману.

«Меж двух времен» не детектив – это любовный роман о путешествиях во времени, который меня под конец утопил в описании прекрасных города и героини.

«Популярная музыка из Виттулы» — виртуозно написанный и очень смешной роман об обычных шведских пацанах. Матти и Ниила дружат с детства, когда Ниила или совсем не говорил, или говорил на каком-то странном языке. Вместе они проводят время, ходят в школу, знакомятся с девчонками, и вообще делают то же самое, что принято делать парням их возраста, с поправкой на место жительства. Роман охватывает детство и юность ребят.

«Популярная музыка из Виттулы» больше похожа на сборник историй, смешных и грустных, радостных и меланхоличных. Здесь нашлось место и визиту к местной колдунье (или колдуну), и ловле крыс за деньги, и похоронам бабули Ниилы, и войнушкам, и свадебному застолью, и первой любви, и первому сексу. Отдельно стоит упомянуть чемпионат по «литроболу» между подростками. Читать это неимоверно увлекательно – автор настолько красочно и «вкусно» все описывает, что в происходящее веришь, даже находишь некоторые общие черты и фразы между теми людьми, живущими в холодной Паяле, и людьми знакомыми, которые здесь.

Красной нитью через весь роман проходит музыка. Рок-н-ролл мьюзик! Услышав впервые «Битлз», жизнь Матти и Ниилы уже никогда не была прежней. Пластинку битлов заслушали до дыр и хранили как священный артефакт, из подручных средств делали гитары, Матти на слух переписывал радио-хиты. Чуть позже в школе появился новый учитель музыки, Грегер, у которого на правой руке был лишь большой палец. Даже с шестью пальцами Грегер умудрялся отлично играть на гитаре, и именно он стал первым наставником юных рок-музыкантов.

Понемногу собралась настоящая группа, парни даже иногда выступали то тут, то там. И вот, когда после по-настоящему эпичного юбилея дедушки Микке, Грегер сообщает ребятам о гастролях – книга заканчивается. На самом интересном месте. Как заканчивается детство и юность, а впереди целая жизнь.

«Популярная музыка из Виттулы» пропитанная любовью и ностальгией история, очень личная, о настоящей дружбе, влиянии музыки на жизнь в шведской глубинке. История о взрослении, которое не очень-то изменило простого шведского пацана (см. пролог).

Время не жалеет никого, воспоминания остаются только в памяти, а вечной остается только рок-н-ролл мьюзик.

Одной токийской ночью парень встретил девушку и у них было все хорошо. Но это не «Послемрак». Одной токийской ночью, в лав-отеле, мужчина избил китайскую проститутку, за что понес наказание. И это тоже не «Послемрак». Третья попытка: одной токийской ночью спящую девушку втянуло через телевизор в странное измерение, и читатель получил объяснение. Увы, это тоже не «Послемрак».

О чем же «Послемрак»? Обо всем вышеперечисленном, но не совсем. «Послемрак» — небольшая история про одну ночь в Токио, когда реальность, самую малость, начинает трескаться. Мари Асаи встречает в ресторанчике одноклассника сестры. За спящей сестрой Мари, Эри, из телевизора наблюдает странный мужчина. Работницы лав-отеля пытаются найти избившего проститутку клиента. Дороги персонажей пересекаются, расходятся, и снова встречаются. Здесь почти нет действия, зато здесь много замечательных диалогов, которые, как в жизни, обо всем и ни о чем.

Ночной Токио становится прибежищем для беглецов. Мари сбегает с дома, потому что не может там уснуть. Такахаси бежит от отца, Эри Асаи убегает из реальности, Сиракава буквально бежит из лав-отеля, молодая китаянка убежала из родной страны в поисках лучшей жизни. «Если вдруг приспичит от кого-то скрываться – нанимайся уборщицей в «лав-отель», говорит одна из героинь.

Тем временем ночь заканчивается. Одни сюжетные линии обрываются на полуслове, другие хотя и получают финал, но завершенными не ощущаются. Кое-что остается додумывать, благо пространства для такого хватает. Если вы читали Мураками раньше, это не станет для вас открытием или неожиданностью.

В романе такого объема автору удалось вписать огромное количество всего, передать таинственную атмосферу ночи в большом городе, разбавив историю мистическими нотками. Одна ночь закончилась, но впереди их бесконечность.

«Мы — Легион. Мы — Боб» — это такой литературный аналог аниме про попаданцев. Эта мысль меня преследовала во время чтения. Почему аниме, а не бесконечные книги про очередного бравого спецназовца, вселившегося в муху и убившего Гитлера? Не знаю даже. Но аниме, замечу, ближе к хорошему («Доктор Стоун»), чем к очередным рпг-мирам и герою, погибающем под автобусом.

Завязка проста: инженер Боб Йоханссон, фанат научной фантастики, сорвав денежный куш, заключает договор с криокомпанией. Вскоре после этого Боб погибает под колесами машины (не автобуса, так что я не солгал) и просыпается в дивном новом мире будущего. Теперь Боб – оцифрованное сознание, читай ИскИн, которого тренируют для участия в межзвездной экспансии. Из Боба планирую сделать зонд фон Неймана, и отправить на поиск благоприятных для людей планет. Другие страны, тайно или явно, тоже разрабатывают подобные технологии, этакая гонка вооружений.

Геополитически, мир будущего по Тейлору достаточно интересен. США превратилось в теократию и называется ВЕРА (Великая Единая Религиозная Америка), вся Европа и часть России стали СШЕ (Соединенные Штаты Евразии), никуда не делся Китай, а среди больших сил затесались Австралийская федерация, Республика Африка и Бразильская Империя. Произошло что-то вроде «Третьей мировой», Ближний Восток непригоден для жизни.

Боб, как герой, «норм». Он не вызывает антипатии, но и симпатии тоже не вызывает. В его трагедию, потерявшего все человека вырванного из своего времени, как-то не очень верится. В лучших традициях жанра Боб обладает подходящим для задания характером (одиночка), и нужным набором умений (отличный инженер). А вся гиковость героя выражается в отсылках к нф-сериалам и именам своих клонов.

О клонах. Они здесь главная фишка романа. Бобу нужна поддержка и помощь, поэтому он начинает себя клонировать, установив два простых правила: самый старший Боб в звездной системе – главный, и каждый Боб должен выбрать себе новое имя. С этого момента повествование разделяется, переключаясь на других Бобов (Райкер, Барт, Гомер, Майло, Билл, Лин, Келвин и т.д.), которые выполняют свои задания, или исследуют другие звездные системы. Клоны, по непонятной причине получаются разными, что вроде и прикольно, но вызывает вопросы (а ответом служит универсальное «что-то квантовое»).

Помимо поиска пригодных для жизни планет, усовершенствования технологий и спасения человечества, Боб ведет войну на истребление с бразильским ИскИном – Медейрушем.

«Мы — Легион. Мы — Боб», как и главный герой, «норм». Роман простенький, увлекательный, но не предлагающий ничего этакого. Для производственного романа – маловато технических деталей (сюда бы Нила Стивенсона!); приключения вроде есть, но не цепляют; часть с дельтанцами и вовсе показалась унылой. Зато есть очень много заделов на продолжение. Когда я увидел главу в которой Боба зовут Хан, я прям руки потирал от ожидания вотэтоповорота. Стоит ли говорить, что автор решил не рисковать, и вотэтоповорота не случилось? Обидно.

Небольшое вступление. Те, кто читали предыдущий роман серии, «В лесной чаще», уже знакомы с Кэсси Мэддокс. Для тех, кто не читал, стоит объяснить. Кэсси Мэддокс была напарницей и другом главного героя «В лесной чаще», Роба Райана. Также Кэсси сыграла большую роль в операции «Весталка». Обо все будет рассказано и в «Сходстве», но без особой конкретики.

Итак, после не очень удачного завершения операции «Весталка» прошло пару месяцев. Морально сломленная Кэсси ушла из отдела убийств в отдел семейного насилия. Но все меняется, когда ее бывший коллега, а сейчас бойфренд, Сэм О'Нилл вызывает Кэсси на место убийства, где ее поджидает бывший шеф из отдела спецопераций Фрэнк Мэкки. Простое убийство, с двумя очень большими «но». Во-первых, жертва как две капли воды похожа на Кэсси, а во-вторых, жертва украла личность Александры Мэдисон, личность, которую Кэсси и Фрэнк создали для операции под прикрытием. У полицейских появляется удачная возможность найти убийцу, внедрив Кэсси под видом Лекси в ближайшее окружение жертвы.

В этом романе Тана Френч впервые использует свой, ставший коронным, прием смены главного героя. Это дает прекрасную возможность увидеть ту щуплую девушку-детектива из «В лесной чаще» ближе, изнутри. Кэсси очень сильно переживает о своих отношениях с Сэмом и старается перебороть психологическую травму. Вместе с тем, Кэсси, будучи агентом под прикрытием, начинает получать огромное удовольствие от своей работы. И не только от работы.

Жертва, Лекси, жила в старом георгианском особняке «Боярышник» с четверкой друзей. Вместе они больше похожи на сложный и прекрасно отлаженный организм. Они молодые, образованные, веселые и беззаботные. Ребята вместе проводят много времени, поддерживают друг друга, переживают за Лекси. Окруженная этой любовью и завороженная красотой чужой жизни, Кэсси влюбляется во все это. Она начинает приходить в себя после «Весталки», наслаждаться компанией ребят-сожителей, а расследование отходит на второй план.

Мне «Сходство» очень напоминает два романа. Первый, это «Ребекка» Дафны дю Морье. Здесь тоже большую роль играет особняк, героиня постоянно сравнивает себя с чужой жизнью. Пролог отсылает к «Ребекке» чуть ли не напрямую, описывая прекрасный сон о «Боярышнике», да и финалы этих романом очень схожи. Второй роман – «Тайная история» Донны Тартт. Золотая молодежь в свои лучшие годы, умные и красивые парни и девушки, сложные отношения внутри группы друзей, и все это показано глазами чужака, человека извне.

Написан роман прекрасно. Это уже не совсем детектив, а шаг в сторону чего-то большего. Несмотря на всю окружающую красоту, детективная интрига держится молодцом. И хотя не все точки над «і» расставлены в финале, но подсказок достаточно, чтобы читатель сам для себя расставил недостающее.

«Сходство» получилось отличным романом и неплохим детективом, читать можно и отдельно от серии, но ощущения будут уже не те.

Для описания впечатлений очень подходит мем «Ожидание… Реальность…». Аннотация говорит, что редактор Сьюзен Рейленд, прочитав рукопись нового детектива Алана Конвея, обнаруживает отсутствующую развязку. Профессионализм и банальный интерес толкают Сьюзен на поиск пропавших глав, но оказывается, что Алан Конвей умер.

Я ожидал, что после небольшого рассказа о Сьюзен, автор в двух-трех словах опишет сюжет того самого, незаконченного романа, и все – остальное время будет посвящено Сьюзен, ее поискам и личным проблемам. Но все оказалось немного сложнее. Стоит ли говорить, что в реальности я получил намного больше?

После пары страниц, на которых Сьюзен собирается начать читать рукопись «Английских сорочьих убийств» и закидывает несколько крючков для читателя на будущее… начинается роман «Английские сорочьи убийства». Да-да, все правильно – Горовиц написал роман в романе. Здесь и справка об авторе, и список предыдущих романов серии, и хвалебные цитаты крупных изданий. Чтобы ощутить желание Сьюзен узнать финал книги – прочтите ее сами! Ох уж эти игры с формой.

«Английские сорочьи убийства» — умелая стилизация под классический детектив. Начинается все с похорон жительницы небольшой деревеньки Саксби-на-Эйвоне. Вот полный набор героев предстоящего расследования – викарий с женой, местный врач и ее муж, сын усопшей с невестой, лорд с женой, его сестра-близняшка. Тут и недомолвки, намеки, воспоминания. А вот и вторая смерть, после которой на сцену выходит Аттикус Пюнд – гений-детектив. Аттикус чем-то напоминает Пуаро, но не совсем – он тоже иностранец (немец) в чужой для себя стране, но в отличии от Пуаро, Аттикус пережил концлагерь (еврейская кровь). У Аттикуса тоже есть глуповатый помощник – Джеймс Фрейзер. Детектив прибывает в деревню, наводит шуму, раскрывает тайны и… главы отсутствуют.

Вторая половина романа – поиск Сьюзен потерянных глав и ее попытки разобраться со смертью Алана Конвея. И тут Энтони Горовиц развернулся по полной. В своих поисках Сьюзен все больше погружается в жизнь автора, узнает, что стоит за его произведениями, и это ее не совсем радует. Дело в том, что Алан Конвей был не очень приятный человек, и недоброжелателей у него было достаточно, начиная от любовника, которого он выгнал из дому, заканчивая режиссером сериала об Аттикусе Пюнде, у которого Конвей попил кровушки. Но действительно Алана убили, или Сьюзен, фанатка детективов, хочет в это верить – это ведь такое приключение!

А теперь я постараюсь описать то, о чем «Сороки-убийцы». Во-первых, это роман о роли классического детектива в современном мире. Детектив, в классической своей ипостаси, превращается в какой-то анахронизм, а те классические детективы, которые издаются, больше смахивают на переделку старых сюжетов на новый лад. Но классический детектив будет нужен всегда – спокойный и размеренный, медленный и медитативный, око бури в современном суетливом мире.

Во-вторых, «Сороки-убийцы» — игра в постмодернизм. Алан Конвей каждый свой роман запаковывает отсылками к романам Агаты Кристи, филигранно играет со словами и смыслами, использует обманки и анаграммы. Энтони Горовиц также играет с читателем. Сначала он добавляет целый роман, по тексту разбрасывает названия известных детективных книг и сериалов, в том числе те, над которыми работал сценаристом, а в конце добавляет целое интервью, взятое Энтони Горовицем у Алана Конвея. Ага, именно так. А еще тут есть камео внука Агаты Кристи.

В-третьих, «Сороки-убийцы» — драма об обратной стороне писательства. Алан Конвей – не обделен умом и амбициями. Он стремится стать в один ряд с великими авторами, вроде Дэвида Митчелла и Салмана Рушди, быть Писателем (с заглавной). Но получив множество отказов, по совету жены, Алан пишет детектив и срывает ва-банк. В этот момент автор становится заложником жанра. Его серьезные книги никому не нужны, а за детективы, ставшие бестселлерами, платят большие деньги… Быть бедным, но гордым, или богатым, но делать нелюбимое дело? Та еще дилемма. Алан находит некий выход, но это уже будет спойлер.

«Сороки-убийцы» оказались совершенно не тем, чего я ждал. Кроме того, что это две книги по цене одной, это еще и игра с читателем, и мысли по поводу жанра в целом, и желание поговорить о писателях и писательстве. В конце концов это классический детектив, в котором можно самому догадаться кто убийца, и быть уверенным, что справедливость восторжествует.

Четверо парней, Эли, Нед, Оливер и Тимоти, едут в Аризону на поиски Храма Черепов. Ведет их переведенная Эли «Книга Черепов» — древний манускрипт, который обещает вечную жизнь для тех, кто пройдет испытания. Загвоздка в том, что бессмертие, по словам книги, получат только двое из четырех вопрошающих, а остальные двое – умрут.

Четверка главных действующих лиц не вызывает ничего кроме неприязни. Они не приятны как личности, они не могут терпеть друг друга, бесят друг друга, ненавидят друг друга. Сначала не понятно, что общего у этих, совершенно разных, парней. Кроме стремления к бессмертию, конечно же. Чуть позже окажется, что они друзья. В жизни не поверил бы. Каждая глава – рассказ от лица одного из четверки. А чтобы читатель не забыл, кто есть кто, почти в каждой главе автор напоминает что: Эли – еврей; Нед – гей; Оливер – деревенщина; Тимоти – наследник истинных американцев.

Поначалу все напоминает обычное дорожное приключение. Парни едут в Аризону, много размышляют о бессмертии, постоянно ведут разговоры о вере. У каждого из четверки свои мысли по поводу путешествия. Эли заставляет себя верить в «Книгу Черепов», постоянно придумывает новые аргументы в пользу веры. Нед увлечен странностью происходящего, он и верит, и нет. Оливер презирает смерть, стремясь победить ее всеми возможными способами. Тимоти едет «по приколу» — скучающий богатей. Напряжение растет, подогреваемое тем фактом, что двое умрут.

Когда парни приезжают в Храм, очень экзотичный, атмосфера накаляется еще сильнее. Монахи принимают четверку, и начинаются дни обучения. Парни работают в монастырском огороде, медитируют, слушают лекции об истории Братства. Чем дольше они в храме, тем больше их волнует вопрос «какова вероятность того, что это все не «лохотрон»?».

Проблеск человеческого в героях можно увидеть только ближе к финалу. Тогда, по правилам обучения, каждый из четверки исповедуется своему другу. Эти четыре исповеди – самый сильный, и самый неприятный, эпизод романа. У каждого из четверки есть своя психологическая травма, которая повлияла на всю их последующую жизнь. Но после каждой исповеди герои становятся еще более мерзкими, особенно Нед.

Все это приводит к грязному и шокирующему финалу, который приносит облегчение – книга закончилась.

«Книга Черепов» мне не понравилась — неприятные главные герои, постоянная фиксация на сексе, сухой стиль. С другой стороны тут есть интересные размышления о вере и религии, да толку…

После смерти Филиппа IV Красивого, следующим королем Франции становится его старший сын Людовик, получивший прозвище Сварливый. И почти сразу все, что сделал отец, начинает разваливаться в руках сына. Слабохарактерный и не очень умный Людовик даже не знает, с какой стороны подойти к исполнению обязанностей короля. На сцену выходит Карл Валуа, брат покойного короля, который видит в новом короле отличную возможность выплатить свои долги и поквитаться с врагами, особенно с Ангерраном де Мариньи. В свою очередь де Мариньи старается сохранить власть в своих руках и противостоять провокациям Карла Валуа.

В стране начинается голод, вельможи пытаются вскрыть друг другу глотки, а молодой король хочет снова жениться. Есть только одна проблема – Людовик уже женат, и его жена, Маргарита Бургундская, сидит в заключении в Шато-Гайар. Расторгнуть брак может или сама Маргарита (она отказывается, надеясь на милость мужа), или Папа Римский (его еще не выбрали).

В оригинале роман носит «говорящее» название — «Задушенная королева», что самую малость намекает на конец Маргариты Бургундской. Тем не менее, даже зная финал, читать невероятно интересно. Автор филигранно выстраивает интригу, а читатель (в моем лице) физически ощущает напряженность ситуации. «Ну вот сейчас она согласится…», или «Ну же, давай!..» — как при шутливом просмотре хорроров. Но история неумолимо катит к весьма определенному финалу.

Кроме линии Маргариты здесь еще есть на что посмотреть. Грызня Карла Валуа и Ангеррана де Мариньи сначала похожа на фехтовальный поединок, тут уколоть, тут парировать, пока не переходит в рукоприкладство. Буквально. Увлекательно следить за последствиями самых незначительных поступков, продиктованных, к примеру, гордыней. Каждое решение, малое или большое, имеет вес, и вес этот способен сломать спину титана.

Не забыл автор и Гуччо Бальони. Молодой ломбардец отправляется с Югом де Бувиллем, камергером покойного короля, в Неаполь, к возможной будущей жене Людовика Сварливого. Для Гуччо это очередное приключение, а для Бивилля – прекрасное время, наполненное вкусными винами и красивыми женщинами. И эта поездка в Неаполь, и обратно, наверное, самая светлая часть книги.

Второй роман «Проклятых королей» продолжает увлекательно рассказывать историю Франции в не самый лучший период времени. Интересно, драматично, иногда кроваво.

Группа монахов-бенедиктинцев отправляется в Гвитерин, что в Уэльсе. Цель их проста – договорится с местными, откопать чудодейственные мощи местной святой, Уинифред, и доставить их в свой монастырь. Во славу Бога и святой Уинифред, конечно же. Но на следующий же день после не совсем удачных переговоров приора и местного, весьма уважаемого, сквайра Ризиарта, второго находят убитым. За дело берется бывший крестоносец, а ныне скромный монах, брат Кадфаэль.

На дворе XII век, Англия, но здесь читатель не увидит страдающего средневековья, грязи и крови. Ну ладно, крови немного будет. Все дело в том, что «Страсти по мощам» не исторический роман с детективной канвой, а классический детектив в исторической обертке.

Здесь присутствуют все характерные элементы классического детектива – уютная деревенька, приятные люди, некоторые интриги внутри сообщества, сыщик извне. Но автор снова постаралась, хмм, подчистить всю грязь, что пошло роману на пользу. Люди тут действительно приятные, Кадфаэль, как человек, видевший некоторые нелицеприятные вещи, вызывает симпатию своей уравновешенностью и спокойствием. Гвитерин выглядит как иллюстрация календаря из серии «100 прекрасных мест, где можно провести выходные, отпуск, старость, жизнь».

«Страсти по мощам» уютный детектив. Хватайте книгу, теплое одеяло, чашечку чая или кофе, и просто расслабьтесь, наблюдая за приключения брата Кадфаэля. Милейший представитель самого успокаивающего жанра.

После прочтения прошло уже некоторое время, впечатления улеглись, и, когда я сел писать отзыв, оказалось, что роман оставил по себе много вопросов, и неоднозначное впечатление.

Завязка почти стандартная – группа героев, представители трех поколений семейств Сэвиджей и МакКреев, приезжают на отдых в отдаленное местечко Бельдам. Там, на жарком пляже, стоит три великолепных особняка – дом Сэвиджей, дом МакКреев, и третий дом. Много лет Бельдам служит укромным гнездышком, где отдыхали представители этих семей. Третий дом уже начала поглощать дюна, и он давно стоит заброшенным. Все опасливо косятся в его сторону, стараются обходить стороной, молчат о странностях, связанных с третьим домом. Юная Индия МакКрей не может оставить третий дом и его тайну в покое.

Я ждал от романа Южной Готики, и поначалу все так и шло. Тут есть странный обряд на похоронах Мэриэн Сэвидж, легенды об истоках этого обряда. Время от времени проскакивают странные детали, вроде заговорившего попугая покойной, или рисунка Индии, который она не помнит, как рисовала.

Но все быстро отодвигает на второй план прибытие и пребывание в Бельдаме – скорее всего самые атмосферные эпизоды. Там жарко круглосуточно, иногда моросит дождь, выехать можно только во время отлива, а все свободное время заполнено томным валянием в гамаках, чтением книг, прогулками по песчаным дюнам, и прочему ничегонеделанию. Над всем этим нависает мрачная громада третьего дома, с которым не все ладно. Со временем, а некоторые и много раньше, герои понимают, что в третьем доме живут духи, или элементали.

Автор очень хитро поступил, не объяснив происхождение духов, не подарив им форму, не обозначив даже их количество. Невольно хочется перефразировать Романа Карцева – «Элементаль может быть один. Но большой! Или много, но маленькие!». Но это так, мелочи.

Теперь о минусах (или придирках). У истории очень неторопливое развитие событий, что хорошо, но очень уж резкий финал, как отрубило. Книга и вовсе выглядит как собрание хороших, но «недокрученных» идей. Например, Мэриэн Сэвидж была не лучшим человеком, и вместо описания ее отношений и влияния на семью, или, возможно, тёмной тайны в прошлом, нет ничего. Была и была. Служанка Сэвиджей, Одесса, знает и видит духов третьего дома – почему? Потому что. Рассказать больше про исчезнувшего Дарнли Сэвиджа? Хватит факта его исчезновения. Что и почему случилось с Люкером МакКреем в третьем доме? Список можно продолжать.

В таких историях скелеты из шкафов вылетаюи по мановению руки, древние семейные проклятия получают объяснение. Здесь такого нет. Духи завелись в третьем доме, и баста. А ощущения, что все произошедшее – случайность, и героям просто не повезло, отсутствует как данность.

Роман не плох, не подумайте. Ему чего-то не хватило в моих глазах, вот и все. Он в меру атмосферен, а образ третьего дома, поглощаемого песком и временем, и вовсе прекрасен, как и финальное «засыпание» второго дома ближе к финалу.

П.С. Автором самой стрёмной сцены в романе становится мать Индии, которая напросилась к девочке в гости, потом отправила дочь в магазин и:

Детектив Карелла недоумевает: в спальне лежит зарезанная жена, а муж, вызвавший полицию, очень доволен смерти супруги. И, хотя у мужа крепкое алиби, интуиция Стива Кареллы говорит, что он виновен.

В главном сюжете, пока Стив Карелла ищет доказательства против мужа покойной, Джеральда Флетчера, вышеуказанный Флетчер сильно хочет подружиться с детективом, что подозрительно. В параллельной сюжетной линии детектив Берт Клинг пытается приударить за соседкой жертвы, что приводит к неожиданным последствиям.

Здесь нет гениального детектива или не менее гениального консультанта полиции. Полицейские детективы делают свою работу: допрашивают свидетелей, собирают улики, организовывают прослушку. И поиск убийцы завершается не благодаря супер-пупер дедуктивным рассуждениям, а путем кропотливой работы всех причастных.

Стоит отметить горько-сладкую, или радостно-грустную, атмосферу романа. На носу Рождество, люди готовятся к праздникам со всеми вытекающими. Самым ярким и насыщенным эпизодом, квинтэссенцией атмосферы романа, получилась «предпраздничная вечеринка» в участке. За несколько часов до Рождества участок начал наполнятся задержанными ворами, карманниками, аферистами, наркоманами, пьяницами, и даже одним убийцей. Своеобразная версия карнавала.

«Сэди…» находится где-то посредине долгоиграющего полицейского цикла о выдуманном 87-ом участке, выдуманного города. Чем же, из такого огромного количества романов, выделяется «Сэди…»? Сложно сказать – остальные романы я, увы, не читал. Но могу сказать что «Сэди…» — замечательный полицейский детектив, в котором семейная драма переросла в убийство.

После аварии и 4,5 лет комы, просыпается Джонни Смит. Кроме того, что жизнь пошла под откос, Джонни предстоит научится жить с даром – он может видеть жизнь человека, прикоснувшись к нему.

Что очень круто получилось у Кинга, так это передать ощущения человека от столкновения с новым, для него, миром. Вроде посмотришь, 4,5 года не так уж много, но для Джонни это время – невосполнимая утрата. Еще вчера он был молод и силен, у него была любимая девушка и не такие уж старые родители.

А сегодня парень просыпается в одряхлевшем теле, ему предстоят многочисленные операции на связках и очень болезненная реабилитация, его девушка вышла замуж за другого, отец одряхлел, а мать, в религиозном экстазе, почти потеряла связь с реальностью. Еще и, по причине травмы головы, Джонни не помнит некоторые вещи, и называет эти лакуны «мертвой зоной». Изменился и мир в более глобальном смысле – прогремел Уотергейтский скандал, закончилась Вьетнамская война.

Пока Джон этого не знает, в ступор его повергает фломастер, которого не было 4,5 года назад. Это выбивает героя из колеи, он старается осознать, сколько таких мелочей он упустил, со сколькими «фломастерами» ему предстоит научится жить.

Жизнь парня усложняет еще и дар предвидения, который то и дело проявляется время от времени. Джонни попадает на прицел прессы, одни называют его телепатом, другие – шарлатаном. Люди бесконечно присылают ему предметы погибших или исчезнувших родственников и близких. Бремя славы тяготит Джонни, он опускается «ниже радаров», но потом вновь происходит что-то, газеты снова вспоминают о Джоне Смите, а новая волна чужих писем и посылок захлестывает почтовый ящик.

Много внимания уделено внутренней политике США в тот, не самый простой, период. Параллельно истории Джонни, где-то на фоне, рвется к мировому величию Грег Стилсон, очень типичный для Кинга антагонист. Стилсон прячет за красивым фасадом свое гнилое и садистское нутро, не брезгует любыми грязными трюками для достижения нужной цели. А цель у Стилсона – быть выбранным в конгресс. На своих митингах Стилсон устраивает шоу «я один из вас, такой глуповатый и приземленный», и толпа любит его. Но все чаще после митингов Стилсона, охраняют его, кстати, банда байкеров, кого-то избивают. Стилсона берет на прицел ФБР.

«Мертвая зона» пропитана атмосферой летней меланхолии. И отвечают за это два прекрасных эпизода. Первый — это день, проведенный с Сарой, той самой девушкой Джонни, а теперь чужой женой. Сара приезжает с сыном в гости, и остается на целый день, давая Джонни попробовать вкус той жизни, которую он, не по своей вине, потерял. Это понимает Сара, это понимает Джонни, это понимает отец Джонни, который приходит к ужину и целый вечер играет с маленьким сыном Сары, как с собственным внуком.

Второй эпизод – обучение Чака Чатсворта читать. Замечательное время, когда Джонни получает массу удовольствия от исполнения своего призвания – учить детей. Из-за скандалов в прессе, Джонни отказали работать в школе, и он устроился репетитором в семью Чатсвортов. Прекрасный период жизни для героя, который, увы, заканчивается не совсем благополучно.

«Мертвая зона», во многом типичный роман Стивена Кинга, где на переднем плане судьба и переживания потерянного человека, грустная история жизни Джонни Смита, с очень трогательным финалом.

Группа ученых проводит необычный социальный эксперимент. Все они находятся внутри так называемого «Проектора Ридпата», где общими ментальными усилиями, и с предварительной подготовкой, создали мир будущего. Подсознание каждого участника создало его альтер-эго, которое ничего не помнит о реальном мире. Исследованием своих альтернативных личностей и занимаются ученые. Остров, где они все живут, называется Уэссекс – туристический центр, рай на земле, Мекка для серферов. Но время идет, и совет попечителей не видит особой выгоды в дорогостоящем эксперименте.

Главная героиня, Джулия, возвращается из отпуска на базу Уэссекского проекта. Она в расстроенных чувствах из-за встречи с Полом Мэйсоном, бывшим парнем, который морально уничтожал и тиранил ее годами, и от которого еле сбежала. Цель Джулии в проекте – вытянуть заплутавшего, уже как два года, в виртуальной реальности Дэвида Хакмана. Но все портит новость, что Пол Мэйсон, на правах представителя попечителей, станет новым участником проекта.

Мир будущего по Присту, геополитически, получился интересный – почти половина мира, включая обе Америки, приняла мусульманство, Европа и большая часть Азии составили коммунистический блок, некоторые страны сумели сохранить независимость, а от стран третьего мира мало что осталось.

Тему виртуальной реальности, неотличимой от реального мира, Прист разовьет чуть позже в «Экстриме», но то, что он проворачивает в финале «Снов об Уэссексе», сложновато понять и невозможно забыть. Очень круто получилось вплести философию Аристотеля (как я понял, если неправильно – не кидайтесь камнями) – Пол Мэйсон будучи амбициозным и самонадеянным, войдя в Уэссекс, искажает проекцию мира, перестраивая ее «под себя».

Атмосфера книги варьируется от ужаса и безнадеги Джулии в реальном мире, до волшебного, прекрасного, летнего чудо-острова Уэссекс, где погода всегда прекрасна, а люди радуются жизни. Опять же, вайб подобного острова Прист повторит чуть позже в Архипелаге грез.

Можно ли назвать «Сны об Уэссексе» вехой в творчестве Кристофера Приста? Я не осмелюсь это утверждать, но то, что в «Снах» заложены идеи, получившие развитие в более позднем творчестве автора – видно невооруженным взглядом. «Сны об Уэссексе» — роман, в котором нет ничего лишнего, о взаимосвязи между реальностью и выдумкой.

Из-за ядерной войны, миллионы беженцев из Африки хлынули в другие страны. Несколько миллионов добралось до Британии, и разверзся ад.

Глазами интеллигента, преподавателя в колледже, типичного англичанина, Алана Уитмена, показана плачевная ситуация с беженцами, или как их тут называют африммами. Сюжет то и дело прыгает между нескольких временных линий, давая возможность читателю проследить всю хронику африканской иммиграции, приход неорасистов к власти, крах экономики, гражданскую войну.

Формально это роман-катастрофа. По разорванной войной Англии путешествуют группки беженцев, торгуют едой, занимаются мародерством, убегают от военных. Городки превратились в форпосты, оградились стеной, ощетинились оружием. Новостей не узнать – по радио или музыка, или тишина, газеты теперь похожи на расистские агит-листовки. Алан ограничен в информации, как и читатель вместе с ним.

Постепенно жизнь Алана приоткрывается, выпуская наружу неудовлетворенность женой, бесконечные романы-однодневки. Но есть и светлые моменты – любовь к дочери или первое свидание с будущей супругой. Алан не такой уж мудак, как кажется поначалу. Именно поиск похищенных жены и дочери ведет его вперед, и этот путь демонстрирует попытки Алана остаться человеком, пока окружающие становятся ближе к зверям. Например, Рафик, глава группы Алана, в прошлом мыслитель и мечтатель, получив оружие готов воевать за ополчение и вести за собой своих людей.

«Фугу для темнеющего острова», как пишет в предисловии сам автор, хвалили за антирасистскую позицию, а позже хейтили за пропаганду расизма. Если абстрагироваться, «Фуга» отличная демонстрация социальной катастрофы, которая в современном мире выглядит уж очень актуальной.

1793 год. Шведское общество трясет от паранойи – везде мерещатся заговоры, улицы и трактиры заполонили шпики и доносчики. Краем глаза все посматривают на Францию – боятся словить аналог французской революции в Швеции. В такой «прекрасной» обстановке и происходит расследование жестокого убийства: в стокгольмском озере вылавливают труп неизвестного, у него отрезаны конечности, вырваны глаза и язык, выбиты зубы. За расследование, волей случая, берутся однорукий ветеран Микель Кардель, и умирающий от чахотки юрист Сесил Винге.

Прежде чем говорить о героях романа, надо упомянуть о его структуре. Книга состоит из четырех частей, две из которых, вторая и третья, больше похожи на вставные новеллы. И хотя в финале все истории сойдутся, все герои сыграют свою роль в раскрытии убийства, ощущение «филлерности» не покидает. Правильнее будет сказать, что эти новеллы написаны, дабы еще сильнее продемонстрировать весь ужас, мрак и отчаяние, всю ту чернуху, что характерна для времени и места действия.

Главными действующими лицами выступает дуэт Карделя и Винге. Оба мужчины прекрасно дополняют друг друга, и очень радует дружба, которая между ними завязывается со временем. Сесил Винге умен, хитер, внимателен к мелочам. Ему нечего терять – это дело для него последнее. Один из второстепенных героев называет Сесила волком, и это прекрасная характеристика юриста. Кардель, в свою очередь, сильный и ловкий, его деревянный протез руки прекрасно заменяет дубинку, но не подумайте, что сила есть – ума не надо. Кардель достаточно умен и сообразителен, хотя и не дотягивает до Винге. Вместе они спускаются в самые тёмные уголки Стокгольма, идя по следу жестокого убийцы.

Героем и рассказчиком второй части становится молодой искатель приключений Кристофер Бликс. Он приезжает в Стокгольм в поисках новой жизни, видит в городе только лучшее, радуется каждому дню. Все свои переживания Кристофер описывает в письмах сестре. Но находит молодой и наивный парень лишь плохую компанию, огромные долги, бессердечных ростовщиков, и нечто хуже смерти. Героиня третьей части, Анна Стина Кнапп, отказав в телесной близости знакомому, получает обвинение в проституции и отправляется в Прядильный дом. Анна Стина старается выжить в Прядильном доме, не умереть с голоду, и не попасться в руки старшего надсмотрщика Петтерссона – садиста, обожающего унижать и избивать женщин, иногда до смерти. Пути Анны Стины и Кристофера Бликса, пережеванных и выплюнутых городом и системой, позже пересекутся между собой. Каждый из них, прямо или косвенно, повлияет на разгадку убийства.

Если вы хотели отборной чернухи, то «1793» — ваш выбор! Жестокий, кровавый, грязный, безнадежный Стокгольм конца XVIII века; интересная вариация стандартного детективного дуэта; и малюсенькая нотка чего-то светлого в конце.

Я очень люблю творчество Митчелла. В каждом романе он разный, каждый роман дополняет вселенную, созданную Митчеллом. Здесь есть место семейной драме, истории о перерождении, мукам творчества, киберпанку, нуарному детективу, есть даже исторический роман. «Голодный дом» добавляет в этот перечень еще и мистический хоррор. Увы, не совсем удачно.

В Лондоне есть переулок Слейд, где раз в девять лет открываются двери в Слейд-хаус — особняк, словно вне времени и пространства. В 1979 году туда пошли в гости Бишопы, мать и сын, и пропали. Через девять лет детектив, которому доручили проверить версию об исчезновении Бишопов, встретил там молодую вдову и тоже пропал. Через девять лет после этого там исчезла группа студентов.

Митчелл рассказывает пять таких историй, каждая следующая стилистически не похожа на предыдущую, каждая история добавляет еще один кусочек паззла в общую картину. Меняется время, у новых ПОВ'ов (персонажей, от чьего имени ведется рассказ) новые проблемы. Мальчик с психическим расстройством и закомплексованный подросток, детектив с личной жизнью в руинах и журналистка, пытающаяся добраться до истины. Написано все здорово и динамично, и, не смотря на короткие знакомства, успеваешь проникнуться персонажами.

Но.

Книга ощущается скорее филлером, чем полноценным романом. Словно Митчелл просто решил скоротать пару-тройку вечеров, и написал «Голодный дом». Каждый эпизод идет по одному и тому же сценарию (плюс минус), главные злодеи получились не обьемнее картонных фигур, а экспозицию очень часто передают через диалоги, причем в лоб.

Еще говорят, что роман можно читать отдельно от остальных книг Митчелла. Но в таком случае мимо читателя пролетают целые пласты информации. Что такое апертура и Путь Мрака? Кто такие Хронологи? Что за Сценарий? Все это можно узнать из предыдущего романа автора — «Костяные часы (Простые смертные)», который я, например, еще не прочел.

Ergo. Небольшой развлекательный роман с фишками «чисто для своих», написан хорошо, но с простым сюжетом.

Мартин Грегори обожает свою жену Анну. Именно поэтому Мартин решил преподнести Анне подарок на день рождения, подарок-сюрприз. Рано утром он проснулся, и пока жена спала, хладнокровно убил двух их золотистых ретриверов, а трупы сложил в большую подарочную коробку, написал на ней собачьей кровью слово «МАГМЕЛЬ», подписал поздравительную открытку, и убежал в дешевый отель.

После описанного происшествия Мартин, пришедший в себя и непонимающий причин своего поступка, начинает лечиться у психотерапевта Рональда Сомервиля. Чтобы докопаться до сути Сомервиль предлагает гипноз. С этого момента начинается путешествие Мартина Грегори по его прошлым жизням…

Истинность происходящего дальше читатель волен выбирать для себя сам. Автор дает две точки зрения на события романа: точка зрения самого Мартина, который выступает рассказчиком, и его записи в дневнике; и точка зрения доктора Сомервиля, которая подается через отчеты доктора и расшифровки бесед с Мартином под гипнозом и без. Но чем больше проходит сеансов, тем больше расхождений в словах Мартина и Сомервиля. Мартин, например, возмущается в дневнике, что Сомервиль копирует его движения во время разговора, а Сомервиль, в своем отчете о сеансе, пишет обратное – именно Мартин перенимает жесты своего врача. И чем дальше, тем сильнее расхождение.

Сюжетно роман похож на американские горки – только становится скучно от постоянных переживаний Мартина, что-то происходит, и история поворачивает совершенно в другую сторону, возвращая теряющийся интерес.

До самого финала, и после него, так и не понятно – все события романа это лишь иллюзия, созданная воспаленным разумом шизофреника, или попытки измученного рассудка справиться с детской травмой, упорядочив и найдя баланс между внешним миром и внутренними переживаниями. Кто на самом деле Мартин Грегори – Страж, охраняющий мир, жертва чудовищного заговора, сплетенного через всю историю человечества, или хладнокровный убийца-психопат?

Захватывающий психологический триллер, сдобренный конспирологией, с легким мистическим амбре.

В городе без названия существуют люди. Кто-то начинает убивать маленьких девочек. Город трясется от страха, задыхается, боится. Расследовать дело приезжает специальный человек – Гордеев. Из глубинки, по своим причинам, в город приезжает Танич, тоже маньяк-детоубийца. А двое коллег друзей-недругов, Меньшов и Чуркин, возвращаются после похорон матери Чуркина, и все меняется.

В этом городе пустые люди живут свои пустые жизни. Они видят это, и хотят это изменить, но им не хватает смелости сделать последний шаг. Зачем что-то менять, если можно остаться в своей зоне комфорта, который и не комфорт вовсе, а бесконечная вереница повторяющихся дней и моментов? Люди здесь не говорят между собой. Да, они перекидываются дежурными фразами, рассказывают какие-то истории, но все это бессмысленно. Они не говорят о том, что их волнует на самом деле. А зачем? Проще самому додумать реакцию собеседника на свои слова, и, боясь показаться глупым, невежливым, навязчивым, etc. просто промолчать, сделать вид, что уснул, а потом презирать собеседника за душевную черствость, которую сам ему придумал.

Персонажей здесь много, и каждый из них, так или иначе, связан с другими, напрямую или косвенно. Даже самым эпизодическим героям автор, очень коротко, но очень емко, рисует объемный характер. Девушка Надя, вышедшая замуж, будучи студенткой, терпит своего мужа и его убеждения по поводу «свободных» отношений и полигамии. Она приходит читать на лавочку, где ее видит Меньшов, любитель рассказывать выдуманную историю, как он спас девушку от изнасилования. Все в офисе знают, что это ложь, но поддакивают Меньшову. Лучше всех знает это секретарша Меньшова, Людочка – это на нее тогда напали, но не насиловали, а пырнули в живот… Чуть позже Надя встретит Гордеева, который зачерствел от постоянного вида человеческой жестокости, и считает себя мертвой собакой. Напарник Гордеева, бодибилдер Кошевой, глупый и неразговорчивый, получающий звания за то, что хорошо сидит в офисе, и отлично переносит тяжести. И это только небольшой пример связей и взаимоотношений между персонажами.

Персонажам плохо, физически и морально. Каждая история отвратительна сама по себе. А в комплексе все это создает эффект черной воронки, которая засасывает читателя, не отпускает его, демонстрирует ему всю ту непроглядную тьму и тлен человеческих душ и жизней. Все настолько плохо, что в определенный момент ловишь себя на сопереживании Таничу, маньяку-каннибалу, убивающему детей из жалости, чтобы они не ощутили ужасы взрослой жизни, но позже меняющему свои взгляды.

Детективная линия тут тоже есть, но и она лишь маленькая часть книги. Расследование подходит к концу, но однозначных ответов никто никому не даст.

Еще здесь есть юмор. Да. Серьезно. Но он такой же, как и остальной роман – чернее беззвездной ночи.

Сначала я хотел написать «Неважно «что» написано, важно «как» написано». Написана «Колыбельная» просто мастерски. Но потом я понял, что невозможно в этом конкретном случае разделять «что» и «как». «Колыбельная» это прекрасный текст про ужасное и страшное. Красота и безысходность сплетаются в очень причудливый, но гармоничный узор. Но подходить к нему надо осторожно, готовым окунуться в омут черноты. Мне понравилось, но советовать не могу.

Добро пожаловать в уездный город Эн, то есть N. Тут погода отстой, и жизнь тоже отстой, а паранормальные твари из параллельных измерений и спецслужбы с уклоном в оккультизм только то и делают, что стремятся испортить все еще больше.

После спасения всего города в предыдущей книге, Дейв и Джон стали известными. Им присылают стремные артефакты и постоянно просят советов, вроде «Как изгнать полтергейста из дома?». Джон прекрасно зарабатывает на подобной известности, а Дейв отказывается монетизировать свою славу, а только копит весь странный хлам у себя дома. Эми устроилась работать в колл-центр охранной фирмы, и, с трудом, сводит концы с концами, сожительствуя с Дейвом.

История начинается с похищения маленькой девочки странным мужчиной. Полиция делает ручкой «па-па» (показывает средний палец), и оставляет парочку обалдуев, Джона и Дейва, разбираться с похищением самим. Но девочку, внезапно и очень быстро, возле старой заваленной шахты находит Эми. Хэппи-энд? Как бы не так! Девочка указывает на Дейва, и обвиняет его в похищении, а ее отец, бывший военный, угрожающе обещает во всем разобраться. И почти сразу же исчезает еще один ребенок.

Точек зрения на историю три, и все они, так или иначе, ущербны: Дейв, рассказчик, не везде присутствует; Джон – большой выдумщик и любитель приврать; а Эми физически не способна видеть истинный облик некоторых людей и вещей. Троица противостоит странным тварям, прозванным Джоном «трахаканы», способным не только принять вид чего угодно, но и переписать память окружающим, вписать в нее предмет маскировки и те или иные мысли и желания относительно его. С этим связано просто огромное количество «вотэтоповоротов». Со временем во всю катавасию вмешиваются спецслужбы, вооруженные странными стирателями личности, волшебными палками, порталами в параллельные миры, и проблемами с организацией брифингов по финансам. Очень круто получился эпизод одновременного допроса по отдельности (сложно объяснить).

В это сумасшествие автор щедро доливает псевдофилософии об инстинктах, попытки вылечить депрессию Дейва, польскую порнозвезду Забаву Парк, тварь, но не дрожащую, а жрущую собак – БАТМАНТИСА??, дилдомет, и целую прорву отсылок. Например последняя треть романа, после того как Дейв и Джон закинулись Соевым соусом (супернаркотик, дарующий чего только не, или убивающий принявшего, как повезет) – оммаж на «Где моя тачка, чувак?», о чем шутят и сами герои.

Недавно я услышал прекрасную мысль, что-то вроде «Зачем снимать плохой фильм, считая, что снимаешь Кино? Не проще ли снимать фильм категории В, не стесняясь этого?». Парджин, он же Вонг, так и поступает – пишет веселое безумие. Зачем писать сложный хоррор? Нагнетать атмосферу, детально и многостранично выписывать психологизм героев, пытаться деконструировать жанр, и все это на «серьезных щах», мол «Вот я вам ща зафигачу кирпич, который и Большой Литературой не стыдно назвать!». Этого и так хватает. Что главное для читателя, по мнению Вонга? Весело провести время! Поэтому он пишет нечто среднее между подростковой комедией нулевых и трешовым ужастиком 80-х. Хорошо это или плохо – решать уже читателю.

П.С. Веселье весельем, но обгаженная ребенко-собака в измененной вселенной – самый жуткий эпизод книги.

Борис Ямщик, писатель хорроров, в шутку произносит перед зеркалом всем известную формулу «Свет мой зеркальце, скажи…», после чего становится жертвой своего зеркального двойника, и сам попадает в зеркало. А дальше сюжет повествует про мытарства Ямщика в зазеркалье, и его попытки выбраться.

Поначалу читать было сложно – всему виной оказался главный герой. Борис Ямщик, мужчина средних лет в не лучшей физической форме, максимально неприятный тип. Во-первых, он человек привычек, и нарушение заведенного порядка третьим лицом вызывает у Ямщика вспышки раздражительности. Но с кем не бывает? Во-вторых, Ямщик писатель (возможно даже с заглавной «Пэ») и интеллигент, поэтому он относится к окружающим с огромной долей презрения и пренебрежения. Он не хочет запоминать имена знакомых, но раздает им клички (в своей голове), даже жену он называет Кабуча, а не Неля, в честь не смешного анекдота (загуглите), ведет себя вызывающе, любить язвительные шуточки с двойным дном, а потом любоваться как глупый собеседник не понял очевидного. В-третьих, Ямщик – любитель унизить слабых, что видно на примере зеркала. Да, это результаты детских травм, но приятнее Ямщик не становится. Вначале.

Олди используют классический хоррорный троп – двойника. Что может быть страшнее, чем наблюдать как кто-то чужой забирает у тебя дом, жену, жизнь, и быть не в состоянии что-либо предпринять. А у двойника все получается даже лучше, чем у оригинала – с женой ведет себя достойно, деньги начал зарабатывать. «Олди написали хоррор, или триллер!», потирал я руки. Оказалось — зря.

Не успев насладится атмосферой страшного сна в мире наизнанку, я обнаружил, что читаю робинзонаду. Да, в странном зазеркальном мире, но классическую робинзонаду. Ямщик ходит по магазинах, разбирается в устройстве мира, обрастает свитой волшебных помощников-пятниц. Помощников двое, кот Арлекин и зомби Зинка. Каждый из них демонстрирует еще кусочек лора зазеркалья: коты могут перемещаться между измерениями прямо на ходу, а зомби – жертвы не завешенных зеркал в доме покойника, способные питаться жизненной силой живых, путем облизывания их затылков.

И опять, только начав получать удовольствие от робинзонады, сюжет снова виляет, и жанр меняется на что-то среднее между романом взросления\воспитания и милой историей-вариацией о «цветике-семицветике». Ямщика, используя ту же формулу призыва «Свет мой зеркальце…» призывает девочка Вера, парализованная ниже пояса. С Верой Ямщик встретит завершение истории, и хэппи-энд с оговорками.

Это не лучший роман авторов. А из тех, что я читал, наверное, худший. Вроде те же Олди, тот же красивый и богатый метафорами язык, но ближе к середине все эти фирменные каламбуры начинают утомлять. Много сюжетных, и не очень, линий либо оборвали, либо куда-то подели середину. Кто такая, и как попала в зазеркалье Дашка? Кем был двойник Ямщика? Почему сторож лицея видел рой зеркальных мух? Почему в городе Ямщик больше не встретил ни котов, ни зомби? Зачем книге нужны были бесы? Опять же, почему больше нет людей, застрявших в зазеркалье, кроме Ямщика и Дашки?

Из приятного – отсылки Олди к самим себе. Заставка на ноутбуке – обложка книги «Мессия очищает диск»; в какой-то момент Ямщик упоминает Олди и сентенцию «герой должен быть один»; стихи Олега Ладыженского в эпиграфах. Может что-то упустил…

«Свет мой, зеркальце…» — роман, который не смог определиться, о чем он. Даже не так – это роман, который не смог определиться, как рассказать, о чем он. Авторы придумали нетривиальную изнанку реальности, объяснили общие правила, но на некоторые вещи заби(ы)ли.

Владимир Шульгин и Вадим Демиденко напарники, работают в экспертном отделе при Голосеевской прокуратуре. И Володя, и Вадим – пси-тэ, ранга Слон и Ладья соответственно. Завязка проста — двое незнакомых людей, без видимых причин, решают покончить с собой. Выделяются эти суициды особой жестокость, словно жертва хотела болью смыть с себя… вину? Напарники чувствуют подвох и берутся за расследование.

Для начала о том, что выделяет этот детектив среди множества – это пси-тэ или психотехники. Пси-тэ похожи на телепатов, но не совсем. Психотехники, после пяти лет в специальном ВУЗе, прошедшие отбор получали ранг: Конь, Слон, Ладья и Ферзь. Получившие высшие ранги, Ладьи или Ферзя, проходили еще дополнительное обучение. По факту, пси-тэ это такие супер-пупер-мега психологи, способные в мгновение ока проанализировать человека, найти бреши в психологической защите, и сходу втереться в доверие или выудить нужную информацию. Похоже на магию, не правда ли?

Главный герой, Владя, получился не рыцарем, но храбрым оруженосцем, который старается найти правду в меру своих скромных сил. Владя прекрасно знает свои недостатки и достоинства, действует в зависимости от обстоятельств, иногда получается, иногда – нет. И он меркнет на фоне Марины\Мари. Дело в том, что Марина, одна из немногих, получила ранг Ферзя. Эта болтливая и веселая девушка ворует каждый эпизод со своим участием, как и положено Ферзю. То без умолку щебечет о мелочах, то играет роль Ватсона при Владе-Холмсе, то вываливает все из своей сумочки на стол чиновнику. Не удается Марине своровать только финал – после мощнейшей дуэли все точки над «і» расставляет Володя, это его триумф, честно им заслуженный.

Детективная интрига стандартная, но с поправкой на пси-тэ. Есть жертвы, выбравшие очень странные орудия для суицида; есть детектив, подозревающие неладное; есть главный подозреваемый, неприятный, без мотива, и с железобетонным алиби. Составные части романа выверены и подогнаны друг к другу, в следствие чего книга читается с должным интересом, сюжет радует внезапными поворотами, персонажи приятные, с ощутимой химией между собой.

Всю книгу не покидало ощущение, что такое могли бы написать Олди или Дяченко. В подходе к психологизму героев дело, или в прекрасных метафорах? (за эпизод «Я встретил двух собак…» мое почтение, прям до мурашек пробрало) Даже не знаю, но их вайб «летает в воздухе».

«Ферзь – одинокая фигура» тот случай, когда больше не значит лучше. Автор нашел баланс между объемом и динамикой – история не расползается вширь от ненужных элементов, не перегружена «вотэтоповоротами», цепко держит читателя за интерес. С персонажами не хочется расставаться, душа требует еще больше расследований с участием пси-тэ, возможно других, но даже если продолжения не будет, «Ферзь – одинокая фигура» останется отличным детективом.

Ричард Пейпен, главный герой романа, рассказчик, и вынужденный летописец, за неимением других вариантов. По прошествии лет, Ричард пишет историю одного года в Хэмпден-колледже, Хэмден, штат Вермонт. Года, когда он учил греческий, нашел друзей, чуть не умер зимой, а позже помог друзьям убить одного из них, Банни Коркорана, и остался безнаказанным.

И да, не переживайте о спойлерах – то, что Банни нет в живых, и кто в этом виноват становится известно уже в прологе. Книга немного не об этом.

Ричард из небогатой семьи, любовью родителей не обделен. В какой-то момент, после двух лет обучения на врача в местном колледже, Ричард решает укатить подальше из родной Калифорнии, и случайно его выбор останавливается на Хэмпдоне. По прибытии в колледж, наш герой решает записаться на древнегреческий язык – он два года его учил в предыдущем колледже. Есть только одна проблема, которую зовут Джулиан Морроу – полулегендарный, эксцентричный, овеянный слухами и славой. Джулиан единственный преподаватель древнегреческого, и преподает он только тем, кого сам выбрал в свою группу. И таких студентов уже пятеро. Само собой Ричард попадет, не сразу, в группу Джулиана. И подружиться с его студентами. Взглянем на них поближе. И помните, здесь нет абсолютно хороших, или абсолютно плохих персонажей.

Генри Винтер – высокий, темноволосый, с холодными глазами и малоподвижным лицом. Генри носил очки, темные строгие костюмы, а его постоянными атрибутами были длинный черный зонт и книга подмышкой. Из всей пятерки он самый одаренный и расчетливый, его холодный ум не знает преград, полиглот, манипулятор. Отец Генри «большая шишка в строительном бизнесе».

Фрэнсис Абернати – элегантный и очень худой юноша, одевающийся подобно графу де Монтескью. Лукавое и бледное лицо Фрэнсиса венчала копна огненно-рыжих волос. Его мама очень рано им забеременела, и Фрэнсиса воспитывали бабушка с дедом. Из всей пятерки Фрэнсис выглядит наиболее живым и эмоциональным.

Эдмунд «Банни» Коркоран, сын бывшего игрока в американский футбол, а ныне банкира, четверо братьев, прекрасное и богатое детство. Неряшливый блондин в постоянно приподнятом настроении, пошляк и балагур. Банни умел находить слабые места и метко бить в них своими подколками и язвительными замечаниями.

И близнецы, Чарльз и Камилла Маколей. Удивительно похожи друг на друга, с густыми русыми волосами и ясными лицами. Близнецы жили вместе и были невероятно близки. Камилла и Чарльз были сиротами, воспитанными бабушками и дедушками, дядями и тетями. Добрые и обаятельные, приятные в общении.

К чему я все это? К тому, что все они молодые, красивые, умные, богатые – золотая молодежь, не иначе. В такой компании начинает вращаться Ричард, сын заправщика, скрывающий свое происхождение. Чтобы поспевать за друзьями он устраивается на работу, экономит деньги, усерднее учит древнегреческий. Вместе они слушают лекции Джулиана, делают домашние задания, отдыхают в загородном доме тетушки Фрэнсиса, часто выпивают, особенно Чарльз, не стесняются употреблять вещества. Но роман не скатывается в постоянное описание пьянок и вечеринок. Они есть, как обязательный атрибут студенческой жизни, но не только тусовками живет студент, вернее не каждый студент. Много внимания в тексе уделено обычным студенческим будням – учебе, прогулкам, походам в кино, чтению книг. Все это плюс прекрасная Вермонтская осень, да и природа Вермонта в общем, способно вызвать стойкое чувство псевдо ностальгии о студенческих годах, которых никогда не было.

«Тайная история» очень насыщенная деталями книга, где автор виртуозно балансирует на грани между многостраничными описаниями условной дверной ручки, и схематичностью тех же описаний. Здесь много всего, и все в меру. Сюжетно книга делится на две части, где переломным моментом служит смерть Банни. Условно их можно назвать «Что привело к убийству Банни Коркорана?» и «Последствия убийства». Вот тут автор немного сдвигает точку зрения на Банни, и тот, легким движением руки, превращается в мерзкого и неприятного вымогателя. С точки зрения прожитых лет, Ричард видит то, как Банни в один момент психологически сломался, превратившись из не очень приятного, но друга, в бомбу, готовую взорваться в любой момент. А позже автор поступает так и с другими персонажами. Ричард считал, что смерть друга, в теории, должна была сплотить остальных, но на деле все получилось совсем наоборот. Под действием постоянного стресса и угрызений совести маски друзей начинают давать трещины. Чувство вины сминает Чарльза, Генри сильнее закрывается, Фрэнсис не может найти себе места. Все это приводит к закономерному финалу.

«Тайная история» полна недомолвок и подвешенных вопросов. На некоторые читатель ответит сам, другие, оказавшись произнесены, не получают ни подтверждения ни опровержения. Что случилось в лесу? Спланировал ли Генри вмешательство Ричарда? Какие истинные отношения между близнецами? Что здесь правда, а что идеально отмеренная ложь?

«Тайная история» замечательный психологический триллер, где убийство – отличный повод взглянуть на то, как последствия оного меняют людей, и одновременно с этим «Тайная история» — отличный академический роман о студенческих годах и взрослении.

Молодой паре Вудхаусов, Розмари и Ги, везет получить квартиру в Брэмфорде – огромном старинном многоквартирном доме. Хозяйка квартиры, дама в почтенном возрасте, слегла в кому и не вышла из нее. И квартира оказывается выше всяких похвал! И соседи очень милые старички. И все прекрасно и хорошо. Ги получает роль, о которой мечтал, и предлагает Розмари завести ребенка.

Роман очень неуютен, но раскрывается это постепенно, не спеша. Ужасающее событие, самоубийство Терри – молодой бывшей наркоманки, о которой заботилась пожилая пара по соседству, происходит почти в самом начале книги, после которого все надолго затихает.

«Ребенок Розмари» — подвид хоррора, который сейчас принято называть «слоу бёрнер» (мнение автора отзыва не претендует на объективность). Ничего не происходит – Розмари занимается повседневными делами, общается с соседями, переживает за актерскую карьеру мужа, радуется беременности. Но в каждом слове, в каждой улыбке таких милых старичков Кастиветов, да и не только, скользит что-то неуловимое и тёмное. Минни и Роман Кастиветы чуть ли не пылинки с Розмари сдувают: и топового гинеколога посоветуют, и полезный коктейль из лечебных трав принесут, и в магазин сходят вместо беременной Розмари, и амулет на удачу подарят. Вот только коктейль странный на вкус, от амулета неприятно пахнет, а врач говорит, что сильные боли при беременности – это норма, и говорит это уже несколько месяцев.

Любимый муж Розмари, Ги, отдельная темя для разговора. То как поступает Ги с женой сейчас принято называть «газлайтингом». Он запрещает Розмари общаться с подругами, он постоянно убеждает Розмари, что все странности соседей – выдумки жены, он постоянно контролирует ее перемещения. А эпизод с зачатием… Когда Розмари просыпается утром, уснув от выпитого (но мы то знаем!), и чувствует боль между ног, Ги с улыбкой заявляет, что овладел спящей женой и «чувствовал себя как некрофил». Мужчина женской мечты… И Розмари, чуть погодя, ему прощает!

Автор умело плетет вокруг героини кокон интриг, о которых знает читатель, но Розмари лишь подозревает что-то, да еще и постоянно себя переубеждает в своих подозрениях. Хочется, как все эти мужчины переде телевизорами, заорать героине «Не верь ему! Раскрой глаза! Подумай! Не ходи туда! Не ешь это!». Но Розмари не слышит, делая ровно то, чего делать не следовало. Читателю остается лишь наблюдать. Ближе к финалу все эти ложь, недомолвки, интриги, паранойя, даже состояние самой Розмари, заставляет усомниться в реальности происходящего уже читателя. «Может Розмари, измученная и уставшая, просто все себе надумала?», спрашивает себя читатель. Увы, финал ставит в этом вопросе жирную, и очень неприятную, точку. Финал однозначен, и от этого еще более мерзок.

«Ребенок Розмари» — увлекательное произведение о легкости манипулирования доверчивым человеком, паранойе, лжи и психологическом насилии. С очень неприятным послевкусием.

В приморском городке Солтхед начинают происходить таинственные и жуткие вещи. Ночь можно встретить жуткого матроса, отплясывающего не менее жуткую версию хорнпайпа, над городом то и дело пролетает тераторн – очень плохая примета, людям являются призраки давно умерших, где-то рыщет чудовищный мастифф, передвигающийся на двух ногах. Со всем происходящим пытаются разобраться профессор метафизики Тайтус Тиггз и его друг доктор Дэмп. И много-много других.

Чопорные леди и джентльмены, масляные фонари, особняки на пустошах, кареты и догкарты, медальоны с портретами и посиделки у камина. Вся книга пропитана духом викторианской Англии, но здесь и срабатывает авторская ловушка. Насколько любовно воссоздана буква и дух эпохи, настолько этот мир далек от старушки Англии. Потому что это, скорее всего, самый север Северной Америки в мире, который пережил ледниковый период. Здесь старый мир скорее мертв, все уплывшие туда корабли исчезают, а в густых первобытных лесах и неприступных горах, окружающих обжитую территорию, водятся саблезубые кошки, гигантские ленивцы, и другая, соответствующая эпохе фауна. В перевозке пассажиров и транспортировке грузов, наравне с запряженными лошадьми каретами, используют мастодонтов.

В таком мире живут наши, абсолютно викторианские, герои. А героев здесь хватает – книга начинается с подробного перечня действующих лиц. И все эти люди либо сами влияют на сюжет, либо сюжет влияет на них, и к финалу никто не окажется забытым или обделенным авторским вниманием. И все они чем-то да выделяются: мерзкий и отвратительный Иосия Таск просто вылитый Эбенезер Скрудж; очень болтливый доктор Дэмп, считающий лучшим лекарством долгие прогулки; немой Дик Скрибблер, хранящий перья для записок в собственной шевелюре; холодная и строгая хозяйка гостиницы «Синий пеликан» мисс Хонивуд, для которой все поступки либо «черные», либо «белые»…

Сюжет достаточно нетороплив. Несмотря на то, что он вводит читателя в этот туманный и холодный мир медленно и размеренно, здесь хватает и динамичных эпизодов, например путешествие в «Итон-Вейферз». К сожалению, а может и к счастью, «Спящий во тьме» перенял от викторианского романа его многословность. Некоторых читателей постоянные описания и ответвления могут усыпить, но другие с удовольствием погрузятся в книгу с головой.

Как и другие неовикторианские романы, «Спящий во тьме» играет на поле постмодернизма. Автор постоянно подмигивает читателю, подбрасывает намеки и отсылки. К сожалению, я не так много читал викторианской прозы, но могу сравнить Иосию Таска и Эбенезера Скруджа, или уловить отсылку к «Джен Эйр», а общее между Тухулкой и Ктулху видно невооружённым взглядом, так еще и вторая часть романа называется «Зов Тухулки».

«Спящий во тьме» я начинал читать лет 10 назад, и он мне показался очень скучным. Я бросил его почти вначале. Теперь я прочитал книгу полностью. Нет, это не безудержный восторг, увы, но это очень цельная, интересная, и уютная книга (несмотря на происходящее внутри). Книга не для всех, это тоже правда, но посмотреть на мир, созданный Джеффри Барлоу, будет интересно.

П.С. Есть еще непрямое продолжение, «Дом в глухом лесу», которое я прочел, но помню смутно. Обе книги, к сожалению, потерялись в большой волне переводной фантастки и фэнтези, что надолго вывело Джеффри Барлоу из русскоязычного книжного сегмента. Не прекращаю надеяться на лучшее.

Уве обычный старик. Он угрюм, сварлив, не очень приятный в общении, постоянно ругает людей нарушающих правила коттеджного поселка, и вечно чем-то недоволен. Уве человек привычек – всю жизнь ездит только на саабах, каждое утро варит две чашки кофе, себе и жене, постоянно проверяет батареи – не подкрутила ли жена температуру. А еще Уве не видит смысла дальше жить – жена умерла, а с работы его уволили. И теперь старик хочет одного — покончить с собой.

Внезапно все меняется, когда в коттедж по соседству въезжает молодая семья. Муж швед, работает в IT-сфере, жена из Ирана, две дочери и скорое рождение сына. Все эти люди, и еще много других – соседи, знакомые, местные журналисты, и даже облезлый кошак, начинают исподволь менять жизнь старика.

Этот небольшой роман успевает показать всю жизнь Уве, объяснить читателю причины угрюмости Уве, продемонстрировать простую мысль: человек не всегда такой, каким кажется на первый взгляд. За фасадом Уве скрывается мужчина, который старался правильно прожить жизнь, но жизнь решала по-другому, и наносила Уве удар за ударом. И каждый раз, когда Уве постигало очередное несчастье, он во всем винил бюрократов и Систему. В пику хаосу Уве максимально возможно систематизировал и упорядочил свою жизнь. Но бороться с бюрократами не перестал.

Как полный антипод Уве выступает Парване, та самая беременная персиянка. Она эмоциональная, импульсивная, легкая на подъем. Отметая все возражения Уве, она заставляет его вести ее и детей в больницу, или вручает старику кошака, несмотря на слабые протесты. Приезд Парване в поселок, незаметно для Уве, запускает его вторую жизнь, жизнь после жизни. Под влиянием соседки Уве начинает понемногу вникать в проблемы своих соседей, и тоже меняет их к лучшему.

«Вторая жизнь Уве», очень внезапно, резонирует для меня с «Остатком дня» Кадзуо Исигуро. Главные герои этих произведений очень похожи – оба не любят случайности, предпочитают строгий распорядок, отдали всю жизнь работе и хорошему ее исполнению. Но есть между ними одно большое отличие – у Уве была жизнь, даже две, а Стивенс, лишь в финале осознает, что толком и не жил.

«Вторая жизнь Уве» очень милое произведение. Здесь нет особых хитросплетений сюжета, сложных интриг или кровавых баталий. Зато есть маленькая жизнь старика и окружающих его людей. И хотя начало романа (не покупка планшета, а попытка суицида) выглядит мрачно, продолжение — словно доза чего-то чистого и светлого. За это можно простить автору даже откровенную манипуляцию чувствами читателя. «Вторая жизнь Уве» похожа на литературный детокс – расслабьтесь и получайте удовольствие.