Пьяница-сапожник Терентий идёт сам не знаю куда, и двое нищих сирот идут за ним следом, слушают рассказы обо всём на свете.

Взрослых нет дома, и дети играют в лото по копейке за кон.

Куча действующих и бездействующих лиц произносит со сцены бессвязные речи и время от времени проваливается в незакрытый люк.

Богомолка Федосья пришла в церковь заказывать едва ли не за всю деревню церковное поминание. Вот только путает убогая, кого за здравие поминать, кого за упокой. Дошло до того, что и себя самое в покойницы записала. В этих списках один господь разберётся, и ещё, может быть, отец дьякон. Он в семинарии обучался, ему и книги в руки.

В дом, где живёт семилетний мальчик Гриша, ни с того ни с сего явился какой-то извозчик, и пошли разговоры, что кухарка Пелагея выходит за него замуж. Зачем — непонятно, но кухарку очень жалко.

Каждый год на святках чернопупские губернские чиновники устраивают благотворительный спектакль. А в антракте предполагается чтение какого-нибудь симпатичного отрывка. Вот только что выбрать, чтобы и остро, и не обидеть никого.

Двое сотских конвоируют в волость не помнящего родства бродягу. Во время привала тот рассказывает конвойным, как хорошо будет на поселении в Сибири.

Мещанин и домовладелец Михаил Петрович Зотов под старость впал в глубокую бедность. А ведь на его иждивении живут старая собака Лыска и дряхлая, чуть живая лошадь. Кормить нахлебников нечем и, значит, им остаётся одна дорога -- на живодёрню.

У лавочника Андрея Андреевича умерла дочь, жившая в городе и ставшая известной актрисой. И теперь он заказывает по ней панихиду: за упокой души блудницы Марии.

К хористке Паше неожиданно явилась жена её любовника Николая Петровича Колпакова и потребовала, чтобы гадкая содержанка вернула деньги, которые она выманила у своего любовника. Сам Николай Петрович в это время прятался в соседней комнате. Но главное, что прижимистый любовник не дарил Паше ни денег, ни драгоценностей, так что она ничего не могла вернуть законной супруге.

Чиновник по особым поручениям Пётр Павлович Посудин, соблюдая строжайшее инкогнито, спешил в уездный город N, где намеревался вскрыть злоупотребления местной власти. И невдомёк ему было, что там его давно ждут и всякая собака знает о цели его поездки.

Сравнение заката с гибелью всего мира.

Автор проводит параллель между Чернобыльской катастрофой и Откровением Иоанна Богослова.

Сначала во снах, а потом и наяву герою рассказа грезится Новый Иерусалим, чудесный город, возникший после того, как отгремел Армагеддон.

Погибшие на войне, ненадолго и неприметно для живых, приходят в родные дворы.

Харон перевозит на тот берег Стикса бывшую свою возлюбленную.

Умерший девять лет назад английский король Генрих приходит в замок Буврёй, чтобы объявить помилование пленённой Жанне Д'Арк.

Герой повести одолжил машину времени у Уэллсовского Путешественника, но отправился не в будущее, где всё будет не так, как описал Уэллс, а в прошлое, желая взглянуть на удивительных животных, некогда населявших Землю.

Загадка, которую в 1930 году мог отгадать не каждый.

Одна из загадок Корнея Чуковского, вошедшая в золотой фонд детской литературы.