Терри Пратчетт
Гномы в доме
The Gnomes from Home, 1971
Неприятности мистера Хамфри Кози начались, когда он выстроил в своём палисаднике альпийскую горку.
Вышло великолепно. Груду бетонных блоков он засадил растениями из набора «Альпийский микс» от садового центра «Квикгро» (всего 2 фунта за упаковку!). А перед горкой устроил маленький прудик.
Затем мистер Кози купил гномов. Их было трое. Первый — пластмассовый, в красной шапке, уселся у пруда. Второй — бетонный, в шикарных жёлтых штанах. И наконец, третий — старый каменный гном с отбитым ухом и противной усмешкой, восседавший на ярко-зелёной лягушке.
«Так-то вот, — подумал мистер Кози, заходя домой выпить чаю, —теперь старина Джонс позеленеет от зависти, со своим дурацким соломенным скворечником».
Прошла неделя.
В пятницу мистер Кози вернулся с работы и застал свою жену Агнес в прихожей: она присела на корточки и подглядывала сквозь щель почтового ящика.
— Привет… — начал он.
— Тссс! — прошипела она. — Там что-то движется по альпийской горке!
— Может, кошка? — предположил мистер Кози.
— Нет. По-моему, это маленький человечек в зелёной шляпе.
— У мистера Брауна из дома № 26 имеется сине-зелёная шляпа…
— Он три дюйма ростом!
— О, ну, я бы сказал, что в мистере Брауне как минимум пять футов…
Агнес медленно поднялась и нависла над мужем.
— Послушай, — сказала она странным голосом. — Там, на твоей горке, сидит маленький человечек в зелёной шляпе. Он там уже целый день. Он обошёл всех гномов. И у него очень подозрительный вид. Если ты не избавишься от него, я закричу.
И она отправилась на кухню, громко хлопнув дверью.
Мистер Кози вышел в сад. Маленький человечек сидел на камне у пруда и курил трубку.
— Добрый вечер, хозяин, — сказал он. — Славный денёк выдался, а?
Мистер Кози кивнул, развернулся и медленно вошёл в дом. Встретил жену на кухне. Они переглянулись.
— Он курит трубку, — сказал мистер Кози.
— Я в курсе, — ответила миссис Кози.
Весь остаток вечера они по очереди подглядывали в щель почтового ящика.
— Пожалуй, довольно редкое явление — настоящий гном, поселившийся на альпийской горке, — заметил мистер Кози, когда они легли спать.
— Это да. Когда мистер Джонс поставил скворечник по соседству, к нему за неделю даже воробьи не подлетали, — сказала миссис Кози.
— То есть наша горка теперь особенная. Выделяется среди обычных, — добавил мистер Кози. — Агнес, ты куда?
Миссис Кози решительно накинула халат.
— Я поставлю блюдечко с хлебом и молоком для нашего маленького друга, — заявила она.
На следующее утро перед каменным гномом появилась табличка:
ВЕЛИЧЕСТВЕННЫЕ ГНОМЫ АНГЛИИ
(владелец: П. Х. Гимлет)
Посетите удивительный Окаменелый Грот!
Узрите Ужасную Зелёную Лягушку!
Прогулки на лодке вокруг Водяной Лилии!
Праздник для всей семьи!
Кроме того, у пруда вырос красно-белый гриб с дверцами и окошками. Маленький человечек возлежал перед ним в миниатюрном шезлонге.
Мистер Кози, подрезавший розы, внимательно прочитал табличку. Затем он посмотрел на человечка, и тот ухмыльнулся.
— Вы П. Х. Гимлет? — спросил мистер Кози.
— Точно, хозяин, — ответил маленький человечек. — Конечно, это только начало. Я планирую устроить парк дикой природы, чтобы люди могли проезжать по нему, не выходя из машин.
Мистер Кози пошёл рассказать новости жене.
— Будет хорошо, если к нему присоединятся друзья, — сказала она. — Не понимаю, чего ты волнуешься.
Раздался стук в дверь. На пороге стоял смущённый джентльмен, представившийся сотрудником компании «Автобусные туры по городам и весям». У обочины припарковался роскошный автобус.
— Нам позвонили и сказали организовать сюда регулярные экскурсии, — сообщил водитель.
Он отступил, чтобы мистер Кози увидел сад, и добавил:
— С вас 26 фунтов за этот аттракцион. Удачи, приятель.
Сад был полон гномов. Они толпились на газоне, карабкались по альпийской горке, гномьи малыши носились без присмотра, а бородатые старцы увлечённо рыбачили в пруду. Толпы гномов ходили на экскурсии по садовым украшениям.
— Я не собираюсь платить! — выкрикнул мистер Кози. — Все вопросы к П. Х. Гимлету!
Весь день гномы стучали в дверь и просили воды.
В конце концов, мистер Кози не выдержал. Он зашагал к грибу у пруда — вернее, попытался, но из-за пикников и загорающих гномов пришлось скорее заскакать — и громко постучал по крыше.
— Выходи, П. Х. Гимлет, негодяй! — рявкнул он. — Не люблю скандалов, но я хочу вернуть свой сад!
Гриб затрясся, и дверца отвалилась.
— Эти грибные новостройки — полное барахло. Чего ждать, если их возводят за ночь? — возвестил П. Х. Гимлет, являясь в подтяжках. — Чем могу помочь, хозяин?
— Прекрати превращать мой сад в парк развлечений! Не люблю шума, но если ты не уберёшься, я… я растопчу твою поганку!
Мистер Кози был вне себя от ярости, особенно когда обнаружил табличку на своей любимой клумбе с розами:
На этом месте будет построено
120 просторных грибов
Подрядчик: ООО «Динь-Динь-Строй»
(директор: П. Х. Гимлет)
— У меня отличная идея — зашвырнуть каменных гномов в пруд! — прошипел мистер Кози.
— Эй, так нельзя, они же настоящая золотая жила! — возразил Гимлет.
— А тебе понравится, если в твой сад ломанутся толпы людей?
— О, они уже приходили, — ответил Гимлет. — Они вырубили лес, где я жил, чтобы построить кучу домов. Извини, у меня чайник кипит.
Мистер Кози вздохнул и, пробираясь сквозь толпы гномов, заметил новую табличку у пруда:
Волшебный колодец желаний на юманских бобах
Тут его осенило. Он отправился в сарай, и следующие полчаса раздавался стук молотка. Наконец он вышел с большой табличкой и прикрепил её к калитке.
Вскоре раздался негромкий стук в дверь. Явился П. Х. Гимлет.
— Послушайте, у вас в саду полно людей! — пожаловался он.
— Да, я в курсе, — ответил мистер Кози.
— А на калитке висит объявление, приглашающее всех на «Чаепитие у пикси»!
— Знаю, я его и повесил.
— Ну, так все мои клиенты разбежались! Им не нравится, когда на них пялятся. А некоторых чуть не раздавили! — возмутился гном.
П. Х. Гимлет в ярости удалился к горке. Мистер Кози наблюдал, как тот срывает свои таблички и топает через лужайку.
Вскоре сад опустел. В ту же ночь мистер Кози выкопал глубокую яму в дальнем углу и закопал трёх садовых гномов.
Но на следующий день он купил маленькую бетонную русалочку и посадил её у пруда.
Вечером, вернувшись домой, он снова застал жену в прихожей — она выглядывала в щель почтового ящика.
— В пруду с золотыми рыбками плавает штук пятнадцать маленьких дам с хвостами, — прошептала она.
Они оба выглянули наружу.
— О боже… — пробормотал мистер Кози.
цитировать