Мышь на колесах

Как случайно выяснилось — сегодня, т.е. 9 декабря самый настоящий день рождения «мышки», хотя правильнее называть ее — манипулятор «мышь». Исполнилось именинице ни много ни мало 42 года и с каждым из них она становилась все краше и краше.

О том, для чего нужно это диковинное устройство, обладающее истинным мышиным даром — незаметностью, рассказывать не будет. Но вот о чем стоит упомянуть, так сказать, ради разоблачения виновницы торжества, так это о том, что первая компьютерная мышь была необычной, хотя и не было в ней «огонька» — не лазерная, не инфракрасная и даже не “шариковая” . Мышь была....колёсная!

Подробности можно прочитать здесь. Если кратко, то:

«Госзаказа» на мышь не было, — она появилась как один из побочных продуктов при разработке Энгельбартом (из Стэнфордского исследовательского института) операционной системы oN-Line System (NLS). В ходе работы над NLS появилась концепция «оконного» интерфейса, и мышь была создана как один из возможных манипуляторов для работы с окнами. Вообще-то, идея такого манипулятора появилась в 1963 г., а в 1964 г. был изготовлен первый действующий прототип (в одном интервью Энгельбарт сказал, что первые мысли о создании подобного устройства появились у него еще в 1951 г.

9 декабря 1968 г. состоялась первая публичная демонстрация системы NLS и, вместе с ней, прототипа мыши. А в 1970 г. Энгельбарт получил патент на «индикатор координат x и y для дисплейной системы».

Энгельбарт работал над созданием манипулятора не один: он «только» изобрел мышь, а воплотил его идею в жизнь аспирант Билл Инглиш (Bill English; в мире много «биллов-инглишей», но след этого утерян, его биографические сведения скудны и отрывочны. С одной из немногих фотографий Билла Инглиша можно ознакомиться на «мышином сайте» виртуального музея Стэнфорда). Позднее Джеф Ралифсон (Jeff Rulifson, ныне руководитель VLSI Research Group в Sun Microsystems Laboratories) существенно улучшил конструкцию мыши и разработал для нее программное обеспечение («дрова»).

Первая компьютерная мышь представляла собой деревянную (!) коробку ручной работы, внутри которой находились два перпендикулярных колеса и кнопка. При движении мыши колеса катились по столу и позволяли узнать направление и величину перемещения устройства. Эти данные преобразовывались в перемещение курсора на экране.

До начала 80-х годов XX в. мышь все еще оставалась экзотическим устройством. В 1983 г. существовало около 10 компаний, производивших и продававших различные модели компьютерных мышей. Часть этих компаний была основана бывшими сотрудниками лаборатории Энгельбарта или PARC.

В 1979 г. компания Apple разрабатывала ПК Macintosh и Lisa. Решено было оснастить их мышами, и Стив Джобс заказал создание мыши — неприхотливой, надежной, с себестоимостью порядка $20-30 — дизайнерской компании Hovey-Kelley Design. В результате мышь была существенно доработана: вместо небольшого стального подшипника в сложной механической подвеске появился большой резиновый шар, свободно катающийся в корпусе. Система колес и ненадежных электрических контактов сменилась оптоэлектронными преобразователями и колесиками со щелевыми прорезями. Кроме того, было решено использовать литой пластиковый корпус, в котором все необходимые детали четко крепились на своих местах. Таким образом, можно было отказаться от прецизионной обработки корпуса и ручной сборки, — теперь мышь мог собрать любой рабочий на конвейере.

О названии мыши тоже ходят околокомпьютерные легенды, — что ее предлагали назвать, например, «жуком». Это легенды и не более того: во всех интервью — на вопрос о названии — Энгельбарт неизменно отвечал: «Я не знаю, почему мы назвали ее мышью. Это название прижилось сразу, и мы никогда не меняли его».