А. Беляев «Дорогой Чандана» 1930 (продолжение)

цитата

IV Крихна и Бульбуле.

Лежащий в темнотк на хворосте Крихна жадно ловил каждое слово Чандана.

Когда Чандан ушел, Крихна потерял интерес к тому о чем говорили остальные, Он поднялся с хвороста и пошел к дому. В глубине неогороженного двора около хижины стоял привязанный за заднюю ногу слон. Увидав Крихну, слон вытянул хобот и издал тихий храпящий звук. Это означало приветствие. Под навесом. посреди двора на сене лежала, свернувшись в клубочек, Бульбуле.

Крихна подошел к слону, обнял его хобот и начал гладить, тихо приговаривая:

— Тинти! Неужели тебя отнимут у нас?

— Что ты тут делаешь? — услышал Крихна звонкий голосок Бульбуле.

— Ничего, — ответил он. — Я пришел посмотреть на Тинти.

Но Бульбуле не обманешь. Твое лицо печально, крихна, — сказала она. — Что с тобой? О чем это ты говорил с Тинти?

— Я шепнул на ухо Тинти, чтобы он пошел быстро-быстро, далеко-далеко, к большой-большой священной реке Гангу, сорвал там золотой Лотос и принес его маленькой Бульбуле.

девушка улыбнулась. но глаза ее еще были грустны. и Крихна продолжал развлекать ее как ребенка.

— А помнишь Бульбуле?.. Нет, ты этого не помнишь, ты была очень маленькой. Когда тебя принесли, ты едва умела ходить. Я клал тебя в корзиночку и заставлял Тинти качать тебя как на качелях. как ты любила это!

-Да, я помню, — улыбаясь, ответила бульбуле.

-Как быстро идет время, Бульбуле! ты уже невеста. Тебе четырнадцать лет. Скоро мы устроим всадьбу, и ты будешь моей женой

Он привлек ее ксебе и поцеловал в лоб, в то место, где в кожу был врезан блестящий красный карбункул — подарок Крихны.

V. Джеймс стал призраком

Джеймс проснулся в прекрасном настроении. Было половина пятого. В это время обычно являлся старик-слуга с горячей водой и бритвенными принадлежностями. Но сегодня он что-то запоздал.

— Джон! — крикнул Джеймс. Он называл своих слуг английскими именами.

Никто не являлся.

— Куда они все запропастидись?- проворчал он. Звать слуг он больше не решался, чтобы не разбудить жену. Вскочил с кровати, надев туфли на босу ногу, прошел в комнату, где помещались лакеи. Комната была пуста. Уже с некоторым беспокойством заглянул на кухню. Опять никого. Вышел во двор, но и там не встретил ни души. Полицейских на веранде не оказалось. Площадка на веранде пуста. Совершенно непонятно! Ведб сегодня последний день платежа налога.

Джеймса вдруг охватил страх. Ему пришла в голову нелупая мысль, что все люди погибли от какой-то катастрофы, и в живых остался только он один. Джеймс поспешно подошел к спальне жены, открыл дверь, и в полумраке комнаты ему удалось рассмотреть фигуру спавшей жены.

— Слава богу, хоть она цела! — прошептал он и начал будить ее.

Мистрис Джеймс пришла в ярость, узнав об исчезновении слуг, потом бурно расплакалась и устроила мужу сцену за то, что он завез ее в такую дыру, вместо того, чтобы жить в европейском квартале Бомбея или Калькутты.

— Я пройду в деревнню, — сказал Джеймс, — и, может быть мне удастся узнать, куда подевались наши слуги

.

Подойдя к околице, Джеймс увидел своего слугу — старика-туземца. Джон рассказывал что-то райотам, а те весело смеялись. невдалеке от них прыгал козликом Джим в своей курточке с металическими пуговицами.

Вдруг он перестал скакать, подбежал к джону и тронул его за руку. Все повернули голову в сторону Джеймса и не спеша начали от него удаляться.

— Эй, вы! Стойте! — крикнул Джеймс.

Не было случая, чтобы его приказания не выполнялись. На этот раз окрик не произвел ни малейшего впечатления.

— Стойте дьявол вас возьми! — заревел Джеймс. — Джон! Джимми!

Двое его слуг исчезли в толпе.

— Стойте! — хриплым голосом крикнул он, подбегая к толпе. — Где мои слуги?

(продолжение следует)