Роджер Желязны и Фред Саберхаген написали в соавторстве два романа. И если «Витки» это история про супергероев в обёртке из киберпанка, и в ней преобладает манера Желязны, то «Чёрный трон» это чистое фэнтези и в этом романе стиль Желязны практически не угадывается. Других произведений Саберхагена не читал, но можно предположить, что больший вклад в написание «Чёрного трона» внёс именно Саберхаген, тем более, что даже в его биографии указано, что Эдгар По — его любимый писатель.

А роман этот полностью основан на жизни и творчестве Эдгара Аллана По. С творчеством Эдгара По я тоже не знаком, поэтому всех многочисленных отсылок оценить не могу. Хотя, некоторые отсылки не прошли мимо моего внимания — золотой жук, ворон, орангутанг, Король Чума... Даже не читавшие По скорее всего слышали об этих его образах. В общем, читая «Чёрный трон» я мог оценить только поверхностный слой романа, но и этого хватило, чтобы пробудился интерес. Хоть это и чистое фэнтези, но очень нестандартное, ни на что не похожее. Действие происходит в альтернативном 19-ом веке. По сюжету, Эдгар По попал в наш мир из параллельного мира, а в его мире оказался двойник По — Эдгар Перри. И именно за приключениями Эдгара Перри в этом странном и наполненном мистикой мире мы и следим, читая роман. Это приключения в Америке и Европе, на суше и на море. Такая история идеально подошла бы в качестве основы для экранизации Тимом Бёртоном (может быть даже с молодым Джонни Деппом в роли Перри/Эдгара По). Но в нашем мире такого не случилось.

P.S. Оказывается, в 2010 году Джонни Депп рассматривался на роль Эдгара Аллана По в фильме, который планировал снять (внезапно) Сильвестр Сталлоне. Но это уже совсем другая история.

Динамичная приключенческая история, написанная совместно Роджером Желязны и Фредом Саберхагеном. Ранее ничего из творчества Саберхагена, к сожалению, не читал, поэтому не могу оценить его вклад в создание этого романа. Стиль Желязны же в нём угадывается легко.

«Витки» относят к жанру киберпанк, вернее к образцам предтечей киберпанка. И действительно, в нём есть типичные для этого жанра элементы, такие как высокотехнологическое компьютеризированное будущее и могущественная корпорация (в количестве одной штуки). Описывая будущее, авторы упоминают многое, что в начале 80-х казалось фантастикой, но сейчас уже стало привычным: герой заказывает билеты на самолёт онлайн; беспилотные суда, автомобили и поезда движутся с помощью системы навигации; широко распространены электроавтомобили; врач консультируется с медицинским компьютером. Разве что мобильные телефоны авторами не угаданы.

Но, несмотря на эти новаторские элементы, в основном «Витки» производят впечатление не киберпанка, а совсем нетвёрдой фантастики о героях со сверхспособностями. И в этом плане роман уже для своего времени кажется старомодным. Подобные темы — экстрасенсорные способности, телепатия, телекинез и прочее — были очень популярны у фантастов в 50 — 60-е годы (также можно вспомнить и роман о телепатах «Мост праха» (1976) самого Желязны). Произведения на эту тему воспринимаются уже не как научная фантастика, а скорее как фэнтези или супергероика.

В целом же, роман написан хорошо. Сюжетно это квест, в котором главный герой, преодолевая множество препятствий, ищет похищенную девушку и самого себя, восстанавливая стёртую память. Концовка добавляет роману некоторую дополнительную глубину.

На полноценный роман, по моему мнению, не тянет. По объему текста это скорее повесть. А по количеству событий и временных границ это, скорее, роман. И в этом основная беда данного произведения.

Минусы:

1) Все герои, включая центрального персонажа, написаны общими мазками, в героях нет никакой глубины.

2) Локации, происходящее и мир описаны еще более скупо, чем персонажи.

Плюсы:

1) Большая динамичность происходящего.

2) Логичность – каждый поступок имеет обоснование.

3) Нет лишней «воды» — описаний на десять страниц или пустых измышлений героев – все просто и четко.

В итоге:

Плоские действующие лица вклеены в очень динамичные и драматичные события. Писатели решили, что для раскрытия персонажей достаточно кратких воспоминаний, а об остальном скажут действия. Часть авторских задумок, учитывая современные технологии, кажется наивной, но если задуматься, то наивность покрывается пророческим налетом.

Два автора придумали кучу идей, для своего времени, однозначно, прогрессивных и эти идеи воплотили в короткие главы короткого произведения. Складывается ощущение, что Желязны и Саберхаген сели вечером за пивом, по очереди записывали мысли на тему развития технологий, корпораций, необычных свойств людей. А потом упорядочили это все, но прорабатывать не стали. Так и появились Витки.

Хочется поставить более высокую оценку, но из за очень бедной проработки событий и персонажей

7 это даже многовато.

Читаю библиографию Желязны по порядку, но для «Витков» решил сделать исключение, дабы закончить чтение гениальной антологии про компьютеры «Обратная связь», вышедшей в далеком 1990-м году.

Редактор-составитель сборника или гений, или путешественник во времени, настолько актуально и злободневно читаются большинство произведений антологии.

Но о «Витках».

Есть парень с промытой памятью и имплантированными воспоминаниями.

Неравнодушная подруга и сеанс у психотерапевта-гипнотизера помогают приоткрыть пелену, скрывающее его прошлое. И связано это прошлое с проектом «Витки».

Перед нами комикс о противостоянии супергероев. Почему в виде романа? Потому что суперспособности супергероя и суперзлодеев максимально мощные и настолько же не зрелищные:

телекинез в очень ограниченных масштабах — поднять человека на пару метров на несколько минут это предел;

телепатия и наведенные галлюцинации — ваши секреты больше не секреты; вы видите то, чего нет и не видите то, что есть. К тому же никак не ограниченно расстоянием;

влияние на физиологию — бывший проповедник может как исцелить, так и убить человека, будучи рядом. В основном убивает — идеальный киллер, не оставляющий улик. К счастью на расстоянии пары метров смерть не мгновенна, и чем дальше, тем сложнее ему убивать. На расстоянии пятнадцать метров — полная безопасность.

Ну и наконец главный герой — ментальное проникновение в любые компьютерные сети и интуитивное изменение кода и управление техникой.

Роман настолько экшн, что есть даже падение вертолёта!

Наведенные мороки изощрённые, хоть и излишне литературоцентричны («Волшебная гора» Манна); визуализация проникновения в компьютер красочная, есть даже, не поверите, гибсоновский чёрный лёд.

Финальная битва, как это часто бывает у Желязны в его НФ-романах, довольно неуклюжая.

Концепция самозародившегося в компьютерных сетях сознания конкретно для этого романа излишня. Главный герой справился бы и сам. Но эта же концепция чуть приподнимает роман над рядовым экстрасенс-боевиком.

7(ХОРОШО)

Отдыхая во Флориде, Дональд Биллпатри в своих мыслях часто переносился в город своего детства со странным именем Багдад. Странным потому, что находился он не вовсе не в Ираке, а в штате Мичиган. Загоревшись идеей немного освежить свои изрядно потускневшие воспоминания, герой романа отправился в указанный город ... и совсем не узнал его. Никто из горожан его не помнил и совсем ничего не слышал о семействе Биллпатри. Вся прошлая память Дональда оказалась грубо состряпанной фальшивкой. Решив выяснить истинные причины этой махинации, молодой человек по совету своей подруги отправился к опытному психологу, который разблокировал стертую память сеансом гипноза. И уже на следующий день герой романа начал вспоминать о своей последней работе в секретной лаборатории «Витки», принадлежавшей компании ANGRO energy...

Не буду даже предполагать, кто из соавторов является создателем столь необычного сюжета — оба писателя вполне способны были сделать это в равной степени. Но вполне вероятно, что именно Желязны придумал ту необычную способность героя ментально проникать в компьютерные сети, чтобы управлять работой электронных устройств. Подобные вещи были отличительной особенностью фантастов «второй волны», к которой принадлежали такие писатели, как Альфред Бестер, Сэмюэл Дилэни и сам Роджер Желязны. Они просто не мыслили человека будущего без каких-либо сверхспособностей. Подобно героям Уильяма Гибсона, эти персонажи не только умело владели продвинутыми технологиями, но и зачастую соединяли их в самих себе. Герой «Витков», подобно герою «Нейроманта», обладает способностью подчинять себе различные электронные устройства, проникая в их управляющие цепи через компьютерную сеть. Хотя это абсолютно невозможно (живое не может управлять неживым), сама идея выглядит очень даже увлекательной в своих проявлениях. Поэтому соавторы и сделали ее основой сюжетной линии своего произведения. Благодаря такой способности, Дон Биллпатри становится почти что суперменом, способным в одиночку противостоять целой армии (потому как армия широко использует те же электронные устройства). Что он и демонстрирует нам на страницах данного романа. Это, конечно же, типичный «сюжетный рояль», но очень уж интригующий! Так сказать, современная сказка о новой форме волшебства. Впрочем, и противники у героя тоже достойные: один владеет телекинезом, другой — телепатией, а третий и вовсе способен вмешиваться в работу всех физиологических процессов чужого организма. Удивительно, как такие «люди Икс» еще не успели поставить на колени ничего не подозревающий мир! Правда, я сильно сомневаюсь, что герой решился бы объявить войну своим бывшим коллегам исключительно из-за своей девушки — тут напрашивался повод посерьезней. Кроме того, вызывает подозрение слишком уж большое влияние компании ANGRO на федеральные институты североамериканского континента: против сотрудника-бунтовщика поднялись буквально все — от банкиров до сотрудников полиции. Явное преувеличение, конечно, но об этом особо не задумываешься во время чтения, потому как динамичность развития событий отвлекает от подобных рассуждений. Они появляются только после завершения чтения. И тогда невольно задумываешься над тем, какое могущество приобрел бы герой романа в современном мире, буквально опутанном компьютерными сетями. По крайней мере, в деньгах он бы точно не нуждался!

Концовка романа — полностью в духе Желязны и Саберхагена: жесткая, динамичная и оптимистичная. Все негодяи повержены, цели достигнуты, а в качестве бонуса — неожиданное дополнение, без которого киберпанк не был бы киберпанком. Остается только сожалеть, что никто из кинорежиссеров не снял по произведению достойного фильма типа «Матрицы». Тем более, что по «Нейроманту» Гибсона в прошлом году что-то подобное состряпали...

-----------

РЕЗЮМЕ: история одного уникума, способного силой своей мысли управлять всеми компьютерными устройствами. В отличие от Нео из «Матрицы» ему для этого не нужно было надевать на свою голову нелепый «рогатый» шлем.

Достаточно интересный рассказ с очень яркой концовкой. Хотя увидев по ходу рассказа адрес Бейкер-Стрит 221в уже примерно догадываешься к чему все идет.

Не прочитав сам роман Берсеркер тяжело понять о чем идет речь. Кто такие берсеркеры и почему их так боится Земля. Но идея удачная, хотя по моему и слегка не доработана.

«Иногда нет оружия более мощного, чем правда. Но, чтобы ее использовать, ее вначале нужно найти». (с).

Берсеркеры – оружие минувшей войны, представляющие собой машин-убийц, созданные некогда исчезнувшей расой. Имея свой разум, руководимый искусственным интеллектом, у них есть задача – уничтожение всего живого, которые спустя века, добрались и до человечества. Кроме того, мы получим информацию и познакомимся со Строителями, Красной расой, лидерами сопротивления, да и с другими интересными эпизодами вселенной.

«Берсеркер» — первая книга цикла, представляющая из себя сборник рассказов, который разнопланово рассказывают о вселенной, преподнося ее в различном спектре событий. Можно сказать, что это беглое знакомство по всему фронту вселенной и как окажется – лучшая книга цикла.

«Брат Берсеркера» — включает три повести или новеллы, где мы узнаем, что Берсеркеры, пытаются ликвидировать человечество, через прошлое. Тут мы и знакомимся с разными историческими периодами и декорациями. Каждая по-своему интересна, но вторая и третья понравились больше всего.

«Планета Берсеркера» рассказывает историю планеты под названием Охотник, где происходят гладиаторские схватки во имя поклонения культа смерти – единственному и могущественному Богу. Как и почему это произошло, мы знакомимся на страницах данного романа.

«Человек-Берсеркер» повествует о мальчике из Скульпторов, имеющий костюм со сверхъестественными полями. В свою очередь, машины пытаются стать более человечными, а человечество становится более воинствующим. Необычный, и в тоже время, один из самых неинтересных романов.

«Заклятый враг», как и первая книга, представляет из себя сборник рассказов, которые более ярко и атмосферно передают атмосферу вселенной (по сравнению с романами, но не первой книгой цикла) и дабы не портить общее впечатление о цикле, решил завершить чтение на данной книге. С последующими романами знакомится не стал, но, названия следующих романов укажу, может кому-то и пригодится: «База Берсеркера», «Трон Берсеркер», «Синяя смерть», «Безжалостный убийца», «Шива из стали» и «Слепая ярость».

В итоге есть классная вселенная, с интересной историей и сюжетом, только вот самих машин-убийц, мы видим мало, а ведь поиски «злого разума» и заставляли читать дальше. Отдельно выделю берсеркеров в моем личном представлении, которые оказались слабы во всех описываемых аспектах, как и человеческие персонажи, оказавшиеся блеклые и не запоминающимися. Это и явилось основным разочарованием серии. Как писал выше, ознакомившись с первыми пятью романами, дальше решил не читать, так как устал, да и сам запал скатился к нулю. То, что было интересно в детстве, сейчас уже умерло и не принесло того эффекта, что был когда-то.

«Берсеркер» — оценка 7;

«Брат Берсеркера» — оценка 6;

«Планета Берсеркера» — оценка 5;

«Человек-Берсеркер» — оценка 4;

«Заклятый враг» — оценка 5.

Один из рассказов цикла Фреда Саберхагена о войне будущего человечества с разумными машинами истребления — берсеркерами. Этот эпизод охватывает возможность использования моделированных личностей людей прошлого Земли в качестве управляющих систем боевых космических аппаратов. Отмечу, что если читать целенаправленно серию про берсеркеров, то воспринимается текст гораздо лучше, чем отдельно, поскольку начало рассказа чисто психологическое, но потом возникает интрига, причём весьма лихая.

Как отдельный рассказ оценка 7, читается неплохо.

Я сначала не мог понять, почему одни рассказы сборника привели меня в восторг, а другие заставили зевать от скуки. А потом понял.

На мой взгляд, отлично получились рассказы из разряда «человек против берсеркера». Я имею в виду, один человек, максимум двое-трое. В таком антураже у автора получаются великолепные истории, в которых боевая фантастика смешивается с неплохой такой философией. «Доброжизнь», «Покровитель искусств», «Миротворец», «Знак волка» — чудесны.

А вот когда действующих лиц становится больше, когда сюжет уходит от «личность против беспощадной машины» в сторону «будни звёздных империй на фоне сражений с берсеркерами» — тут уже всё не так гладно. Я, к примеру, так и не понял, почему машинам так важен Иоганн Карлсен. Почему во всей галактике они так увязались за одним человеком? Я понимаю, он успешный генерал, но неужели среди огромного количества звёзд и планет не найдётся другого умелого генерала ему на смену? Имхо, автор не дожал линию Карлсена. Он просто не сделал достаточно для сюжета, чтобы выглядеть настолько опасным для берсеркеров. Попахивает историями про Избранного, а я их терпеть не могу.

Ну и, конечно, весь этот антураж звёздных империй, властители которых ведут себя, как плод любви Калигулы с Гелиогабалом... Я думаю, это банально и пошло. Развращённые правители будущего могли бы придумать что-нибудь поинтересней, чем самые обыкновенные оргии и гладиаторские бои.

Довольно сумбурно и накручено! Вот что первое приходит в голову после прочтения произведения! Хотя казалось что после Витков, которых прочел раннее, Черный трон будет намного сильнее и захватывающе. Начало было увлекательным, интригующим и в отличии от Витков, очень веяло духом приключений! Но теперь оглядываясь назад, понимаю что тут как в футболе, важен не один тайм, а целый матч.

Можно сказать что Желязны и Саберхагену удалось создать образ такого благородного и отзывчивого молодого человека Перри, без алчных побуждений и эгоистичных выходок. Он полон решимости, без всякой либо трусости, умеющий прислушиваться к товарищам. И по началу приключение Перри в компании Петерса, Лигейи и тд, очень интересно. Но к сожалению дойдя до посещения Франции, уже начинаются пробуксовки. Слишком перемудренные интриги, все эти сны или не сны, от которой теряешь суть это ему кажется или нет. Понятное дело что весь роман построен на месмеризме. Только вот финал получился уж каким сверх фантастическим. От того что Анни, должна была провернуть в концовке, нервно бы покурила в сторонке Йеннифер Сапковского. Да и сам финал уж слишком сумбурный. Вроде как летели на воздушном шаре по миру хоть куда нибудь, а прилетели прям в аккурат к человеку с нужной информацией. Прекрасное начало и скомканная концовка!

Главный герой романа Дональд Белпатри ведёт жизнь богатого бездельника во Флориде, ежемесячно получая круглую сумму на банковский счёт. Вот только собственное смутное прошлое не даёт Дональду покоя, что-то с ним не так и после того, как он решает во всём разобраться, спираль событий раскручивается с изумительной скоростью.

Если относить роман к киберпанку, то он получился сырым и непродуманным. А вот если рассматривать его как боевик с супергероями и суперзлодеями, то всё просто отлично. События мельтешат со сногсшибательной скоростью, даже в самой тёмной душе находится светлое пятнышко, над планетой встаёт заря нового, компьютерного, мира. Даже сейчас роман читается отлично, а я впервые познакомился с ним в читальном зале городской библиотеки, листая номера журнала «Вокруг света». Впечатление было настолько грандиозным, что сюжет не изгладился из памяти спустя десятилетия.

Очень жаль, что роман не получил экранизации, сюжет так и просится на широкий экран.

Конечно роман очень интересен и остросюжетен! Как и в Хрониках Амбера с самого начала Желязны нас окунает в загадочную и любопытную заварушку. Поначалу читая, все вспоминал фильм Вспомнить все, некоторые моменты и правда были похожи, стертая память, корпорации. Но потом конечно стало понятно что речь совсем о другом! В середине произведения история немножечко конечно забуксовала, длительная езда на поезде, размышления и бесконечные воспоминания. По началу были трудности у главного героя, дальше наоборот как то все по маслу!

Немного смутило то что главный герой уж вышел каким то сверх человеком, а то что он приступает на работу в сомнительную корпорацию, и втягивает себя в дерьмо никак узнать не мог. Так же очень много споров вызывает Проповедник, вроде научно-фантастический роман и его эти магическо-волшебные способности!

Сборник, с которого началась знаменитая серия. Рассказы вначале публиковались по отдельности, затем были дополнены вступлением, «объединяющими» вставками и изданы под одной обложкой.

В населённый сектор Вселенной из неведомых далей прилетели боевые космические корабли, ведомые искусственным интеллектом. Когда-то они были созданы некоей высокотехнологичной цивилизацией для участия в войнах, однако обрели независимость и теперь движимы лишь одной целью — уничтожать биологическую жизнь.

Несмотря на затасканный, вроде бы, сюжет и все внешние признаки героической космооперы, книга способна приятно удивить. Героическая битва не на жизнь, а на смерть не является самоцелью повествования. Каждый рассказ — самостоятельный эпизод сборника — прежде всего о людях. Живых, со своими слабостями, со своими плюсами и минусами, со стремлением выжить и победить. Каждый рассказ — история маленькой победы человека над машинным разумом, победы тяжёлой и не всегда героической. Каждый рассказ — маленький камушек в большую мозаику картины борьбы человечества за выживание.

Классическая книга, несмотря на свой почтенный возраст, лишённая явных архаизмов, читающаяся с интересом и заставляющая думать.

Неизвестно кем, неизвестно когда, неизвестно где и, собственно, неизвестно зачем был построен огромный корабль-монстр, который уничтожал всё живое во Вселенной. И тут на его пути попадаются два небольших (по сравнению с монстром) патрульных корабля. Корабль-монстр имеет огромное превосходство в силе и габаритах, может использовать хитроумную тактику. Казалось бы, силы не равны...

Но вот сгубило монстра то, что он не читал и не был знаком с классикой НФ, иначе бы знал главное правило: «Никогда не ввязывайся ни в какие игры с землянами. В лучшем случае тебя обуют, надуют, облапошат, обхитрят, оставят в дураках или назовут козлом. В худшем — устроят сеанс аннигиляции».

Рассказ довольно прост и по сюжету, и по фабуле: приключенческая боёвка с подростковой бравадой и бесстрашием. Судя по всему, это один из первых рассказов цикла «Берсеркер», и, если расценивать это как «пробу пера», то вышло очень даже неплохо. Возможно, как-нибудь продолжу знакомство с циклом.

Когда в далеком 1970 г. группа Black Sabbath создала первые шедевры в жанре хэви-метал, группа даже и не подозревала, что открыла целое направление. Узнали они об этом только годы спустя, когда термин хэви-метал укоренился в сознании людей. Точно так же и Роджер Желязны был одним из создателей жанра киберпанк, даже не подозревая об этом. Истоки его интереса к киберпанку прослеживаются еще с «Порождений Света и Тьмы», где был наполовину компьютер и наполовину женщина, который предсказывал будущее взамен оргазма. Вы не ослышались.

Если не ошибаюсь, Брюс Бетке только 2 года спустя (в 1983 г.) придумает термин «киберпанк». Этот жанр не был никогда коньком Желязны (возможно, Саберхаген внес свою лепту в идею написания такого рода романа — увы, я не знаю — его динамичный стиль отчетливо виден в «Витках»), но, будучи отцом «новой волны» Желязны, был в состоянии писать обо всем.

Перед нами динамичный американский боевик (некоторые почему-то считают, что это прямо плохо и клишейно), в котором читатель не получит ни страницы отдыха. Герой постоянно бежит к цели, убегая от погони и

Роман можно было бы даже назвать проходным или тривиальным чтивом из-за простенького сюжета и постоянных пыщ-пыщ, если бы не описание вхождения ГГ в виртуальное пространство. К счастью, в отличии от Уильяма Гибсона, тут нет глупых проводов, которые раздражают своей ненужностью и, скорее, для антуража. Способности героя поначалу не особо сильные

но потом приобретают воистине божественный размах (тут уж Желязны не смог в очередной раз побороть искушение создать персонажа, который становится чуть ли не Богом).

На дворе, на минуточку, 1981 г. Не уверен, что авторы были очень уж сильно знакомы с компьютерами, но описание файерволов не менее интересное, чем в «Нейроманте», а Большой Мак — ну, вы сами поняли — скорее всего просто Главный Макинтош. Особый интерес представляет финал, после прочтения которого остается этакий привкус... будто «Нейромант» был чуток слизан с «Витков».

Твердая восьмерка — особых огрехов в сюжете нет, авторы играючи вошли на территорию киберпанка, потусили там, невольно приложили руку к созданию целого нового жанра, и вышли оттуда. Занизил 2 балла из-за deus ex machina

Интересно, они также писали про компьютеры на печатной машинке как Гибсон?

В целом неплохой цикл, сумевший «выжить» после критически важных трех продолжений. Не все они оказались равноценными: в некоторых романах (рассказах) говорилось об одном и том же, только с разных сторон. Самое удачное произведение, на мой взгляд, — роман «Трон берсеркера» и несколько рассказов из самого первого сборника. Всё остальное — фактический самоповтор, мало прибавляющий к нашему знанию о машинах-убийцах. Последний значимый роман, «Безжалостный убийца», логически завершает цикл, раскрывая все тайны и закрывая ранее открытые сюжетные линии. Думаю, все следующие за ним хронологически произведения читать уже не стоит, чтобы не портить себе общее впечатление о саге.

Нападение берсеркера на Иматранскую систему сразу показалось необычным: мало того, что разумная машина не стремилась уничтожить окрестную жизнь, — она просто ограничилась тем, что сняла с орбиты и увела за собой биологическую станцию с миллиардом человеческих зародышей. Только через несколько дней отошедшие от шока люди собрались вокруг своего премьера и отправились за похитителем вдогонку...

Наверное, это самый объемный из всех романов берсеркеровой эпопеи. Похоже, автор хотел красиво завершить свой затянувшийся цикл, поставив в финале жирную точку. Во многом, это ему удалось, хотя я бы не назвал данное произведение лучшим среди всех остальных. По своей структуре оно состоит из двух отдельных частей, связанных общей канвой. В первой части речь идет о той самой «карательной» миссии, что организовал премьер Иматры на своем личном корабле. Как ни странно, но это самая слабая часть романа, слишком бедная на события, с практически отсутствующей интригой и динамикой, с непомерно длинными разговорами «о пустом» и еще более длинными рассуждениями на одни и те же темы (несостоявшаяся колония + пропавшая жена + еле видимый след корабля-похитителя + неясные перспективы будущей схватки). Если оценивать ее в баллах, получается твердая «шестерка». Когда яхта «Фантом» добирается до своей цели, повествование неожиданно притормаживает и обрывается на самом интересном месте. Продолжается оно уже ровно через 300 лет. Во второй части на похищенную биостанцию отправляется другая экспедиция, которую сразу же после повторного нападения берсеркеров на Иматранскую систему возглавляет командор земного флота Принсеп. Заставили его это сделать не чувства мести и долга, а некие странности устроенного машинами разгрома: все нападавшие неожиданно были отозваны на борт машины-убийцы, не успев до конца завершить свою миссию (в живых остался всего один человек). Командор подозревает, что берсеркеры были вынуждены переключиться на более важное задание, так или иначе связанное с предыдущим нападением. Хроника второго полета более интригующая, т.к. богата на события и загадки. Особенно после того, как единственный уцелевший корабль эскадры причаливает к стыковочному порту биостанции. Читатель томится неопределенностью: что сталось с первым экипажем за эти три столетия — выжил он или был уничтожен машинами? А если и выжил, то почему не вернулся назад? Решение, предложенное автором, многим покажется неожиданным и интересным. Потому что в нем почти всё хорошо продумано и с точки зрения логики поведения людей, и с точки зрения сюжетной интриги. Старые персонажи получат «вторую молодость» (в прямом и переносном смыслах) и немало поразят читательское воображение. Будут раскрыты прежние секреты, по поводу которых ранее были только неясные намеки, и выстрелят все накопившиеся за 300 лет ружья. А самый финальный выстрел сделает уже тот самый таинственный похититель биолаборатории, о котором автор старался сильно не распространяться раньше времени. Вот тогда-то и станет понятным, почему я назвал это произведение «жирной точкой» всего цикла. Потому что все последующие продолжения будут уже излишними — у всей истории про берсеркеров и их создателей больше не останется никаких «темных пятен». Правда, Саберхаген напишет еще пару-тройку продолжений, но они явно будут слабее всего написанного ранее. Логично положить, что роман «Безжалостный убийца» является достойным завершением тридцатилетнего труда писателя, сделавшего его имя всемирно-известным.

--------------

РЕЗЮМЕ: фактически последний роман саги о берсеркерах, раскрывающий все ранее сделанные автором тайны и открывающий новую главу в истории противостояния человека и машины. По своему стилю он напоминает самое первое произведение цикла, где место берсеркеров занимает некая загадочная «третья сила».

Во время нападения берсеркеров на колонию Шубра погибает единственная дочь мэра планетоида Найлза Доминго, которая в этот день впервые выходила замуж. Движимый благородной местью, отец снимает с себя полномочия мэра и снаряжает боевой звездолет, чтобы найти и уничтожить убийцу. Его путь к возмездию будет долог и тернист...

Цикл о берсеркерах явно затянулся сверх всякой меры и новых сюжетов придумать в нем с каждым разом всё сложней и сложней. Вот и в данном романе — вроде бы имеется интригующая завязка, но у автора банально закончились все оригинальные идеи. Приходится ступать по собственным следам, а это уже не так привлекает и удивляет. Попытка создать таинственный образ «Голубой смерти» также терпит крах, ибо наполнить его достойным внимания содержимым не удается. В основном, все впечатление о нем создается на основе слухов и чужих суждений, что совсем не волнует читателя. Автор не сумел придумать приключенческой канвы типа «Трона берсеркера» — корабль главгероя без дела и толка слоняется по Милкпейлу, а его экипаж сходит с ума от скуки и в конце концов распадается на части. Не спасает даже встреча с необычной формой космического разума — «туманниками». Диалоги персонажей какие-то тупые и вымученные, словно автор писал их в сонном состоянии или даже «с бодуна», яркие картины внеземных миров практически отсутствуют (чего только стоит описание звездной туманности как комплекса водяных облаков!), а сами берсеркеры в поле зрения «Сириан пёрл» не попадают — чего удивляться, что никакого интереса к повествованию тоже не возникает? Единственное, что реально и натуралистично — это ощущение мучений капитана корабля, ибо читатель тоже мучается, читая 220 (!) страниц дежурного текста, который убаюкивает и расхолаживает, вместо того, чтобы держать в напряжении и интриговать. Какое-то движение начинается ближе к финалу, но оно настолько вялое, что читатель даже не осознает, что сюжет движется к своей кульминации, которая, впрочем, также разочаровывает. И тут уже не спасает припасенный автором разворот сюжета, касающийся истинных деталей произошедшей на Шубре трагедии, т.к. читатель мечтает побыстрее закончить чтение и забросить книгу в темный угол. А у меня возникает закономерный вопрос: зачем нужно было выпускать в тираж подобную серость? Только для того, чтобы продлить уже нежизнеспособный цикл, установив мировой рекорд по количеству составляющих его произведений? Или же автору совсем нечем стало мазать булки к утреннему чаепитию? В любом случае это не делает ему чести и не поднимает общий рейтинг серии романов. Ясно одно: тема машин-убийц изжила себя и требует завершения. К несчастью, автор этого еще не понял и будет мучить читателей очередной историей по давно надоевшей теме.

--------------

РЕЗЮМЕ: буквально вымученная автором история о кровавой мести одного человека убийцам своей дочери. Маленький спойлер: в финале окажется, что мстил он совсем не тем, кому надо было.

После предыдущих исчерпывающих отзывов мне сложно что-то сюда добавить, так что просто отпишусь о своём восторге. Это, кажется, первый прочитанный мной «киберпанк» и я в душе не ведаю, как обычно выглядят произведения этого жанра. Но «Витки» создают прекрасную атмосферу «информационных сетей», приобретающих самосознание и грозящих конкурировать с людьми. Да и само взаимодействие персонажей с удивительными способностями понравилось — приключения их действительно захватывают. Да, а ещё здесь очень умеренная романтическая линия — она хорошо толкает вперёд сюжет, но при этом умудряется быть изящной и ненавязчивой.

Не могу сказать, что я в восторге, но роман мне понравился. Хоть и впечатления противоречивые — мне до жути понравились некоторые отдельные эпизоды, вроде приключения с Просперо. А уж эпизод с мятежными матросами на корабле — вообще прекрасен. Если что, я понял, что это такой «постмодерн» и обыгрывание других литературных произведений, но с ними я не знаком и не могу оценить в полной мере их отражение в «Чёрном троне». Хоть и очень порадовала отсылка к Флешмену.

Но в тоже время роман производит впечатление плохо сшитых хороших рассказов. Отдельные истории, как мне показалось, не складываются в единый сильный роман и в совокупности большого впечатления не производят. Как раз тот случай, когда сумма слабей и меньше своих составляющих.

В эпоху войн с берсеркерами людям долгое время удавалось держать своего врага подальше от прародины человечества. Но один из диверсионных рейдов противника увенчался успехом: корабль с тридцатью разумными машинами всё же достиг орбиты Земли. Силам ПКО удалось его сбить, но тут оказалось, что одного робота не хватает. Проанализировав ситуацию, военные поняли, что произошло нечто экстраординарное: разумная машина-убийца провалилась в прошлое, на тысячи лет назад...

Именно такое вот путешествие в прошлое и является главной «фишкой» этой истории. Автор уже «обкатал» ранее похожий сюжет в своем романе «Брат Берсеркер». Тогда зачем ему понадобилось повторно входить в одну и ту же реку? Я думаю, только ради одного факта, точнее, одной нерешенной загадки — так называемой «шахматной машины барона Кемпелена». Созданный весной 1770 года, автомат имел форму человека, одетого в восточные одежды и с тюрбаном на голове (из-за этого его еще называли Турком). Перед сеансом игры изобретатель вскрывал корпус аппарата, демонстрируя, что внутри него находятся только металлические детали, а вовсе не человек. После этого машина запускалась и вполне осмысленно отвечала на ходы своего соперника. А соперниками Турка были вполне солидные люди: несколько партий с ним сыграл даже сам Наполеон Бонопарт, а американский писатель Алан Эдгар По посвятил автомату одну из своих статей. В свое время Турок был популярнее, чем Президент, и о нем знали практически все грамотные люди того века. Единственное, чего не знал никто, так это принципа функционирования машины. В 1838 году она досталась некому Сайласу Митчеллу, который постарался раскрыть ее секреты. Опираясь из его слова, можно было сделать заключение о том, что внутри машины всё же кто-то сидел во время матча, а все демонстрации Кемпелена были ни чем иным, как искусным подлогом. Впрочем, подтвердить мнение Митчелла никто не смог: в 1854 году Турок сгорел во время пожара. Автор рассказа решил поведать нам нетрадиционный вариант сей истории, допустив, что Турком управлял робот-берсеркер. Это несколько притянуто за уши, ибо машине-убийце незачем было кем-то прикидываться, чтобы выполнить свою основную миссию — уничтожение жизни. Тем более, что в начале XIX века у людей не было никакого средства противостоять роботам (см. роман Уэллса «Война миров»). Но автор сделал такое допущение умышленно, чтобы реализовать другую свою задумку: раскрыть читателю истинное происхождение знаменитого английского сыщика Шерлока Холмса. Хоть об этом и не говорится открыто, но соответствующие намеки в тексте оставлены. Во всем остальном рассказ ничем не выделяется среди уже опубликованных историй. Его выделяет из общей массы только связь с исторической и литературной классикой.

------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как попавший в прошлое Земли берсеркер сменил свой профиль и начал подрабатывать в качестве механического шахматиста. Молчать, Станиславский! Мы и так знаем, что это слишком уж фантастичная версия свершившихся событий.

Очередной свой роман Саберхаген сделал особенным: это не просто беспорядочный набор историй, весьма слабо связанных друг с другом, а именно «роман в сюжетах», т.е. своеобразная антология. Для каждой новеллы был выбран специально приглашенный автор, а сам «хозяин бала» просто написал связывающий всё вместе сюжет (тот самый, где рассказывается о Ларсе). Вышло довольно оригинально и интересно. Особенно хочется отметить две вещи: телепатемы кампианцев и сказание о Хиларе Гейдже. Первая позволила Саберхагену связать все истории в единое повествование, а вторая пояснила, почему берсеркер был изначально обречен на поражение. Вся антология представляет из себя убедительный образец того, как из тривиального сценария можно сварганить вполне приличную историю. Чтению определенно подлежит.

---------------

РЕЗЮМЕ: роман-антология о том, как люди совместными усилиями смогли уничтожить мощную базу берсеркеров на уединенном планетоиде. Главным тут является не сам разгром, а тонкий процесс подготовки к нему.

Последняя новелла антологии раскрывает читателю все оставшиеся секреты: каким образом люди узнали о заточенных на планетоиде пленниках, как решились на штурм базы и какую роль во всей этой истории сыграли знаменитые кампианские телепаты. И — самое интригующее — что представлял из себя тот самый берсеркер, что держал всю эту компанию на озвученной в названии базе. Угадать окончательный итог будет непросто, хотя авторы антологии и разбросали в тексте многочисленные подсказки. Саберхагену осталось просто сшить из них осмысленный сюжет, что он сделал весьма неплохо. Получилось второе по качеству произведение цикла (а первое место держит пока роман «Трон берсеркера»).

--------------

РЕЗЮМЕ: краткий итог антологии, раскрывающий читателю последние ее тайны.

Как уже было ясно из предыдущих эпизодов, развязка данной истории близка и должна случиться вот-вот. Но, как и всегда, это происходит несколько буднично и неожиданно, с серии взрывов на стартовой площадке базы берсеркера. И сразу после этого в отсек с пленными вламываются люди ... и роботы.

Как я и подозревал, ментальные послания кампианцев не были их фантазиями, а вполне реальными событиями, происходившими в смежном секторе пространства. Из содержимого новеллы станет ясно, почему телепаты обставили их такой завесой тайн и какое отношение имели они сами к проводившимся на базе экспериментам. Следуя всем канонам интриги, автор мастерски разыграл свой гамбит, обманув ожидания читателя. Что, впрочем, совсем неплохо, ибо нет ничего скучнее, чем читать всякие тривиальности, заранее угадывая их концовку. А в этой самой концовке (новеллы) нас ждет очередной сюрприз, вся подноготная которого раскрывается в следующем (и последнем по счету) сеансе мыслесвязи Ларса с кампианскими телепатами.

-----------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, чем закончилась внезапная атака людей (и не только) на планетарную базу берсеркера.

Ларс Канакуру немного падает духом после очередного сеанса мыслесвязи с кампианцем. В своих снах он видит очень обнадеживающие сюжеты, а на деле всё становится только хуже: берсеркер, похоже, догадался о грозящей ему опасности и вовсю готовится к встрече незваных «гостей». Пат Сандомер по-прежнему вызывает у Ларса подозрения в сотрудничестве с машиной-убийцей, поэтому он перестает с ней общаться и полностью сосредотачивается на той информации, что ему предоставляет кампианец...

Пессимизм Ларса вполне понятен, ибо он начинает понимать, что кампианцы втягивают его в свою не совсем понятную игру с берсеркером. Другими словами, он чувствует, что стал пешкой в чужой шахматной партии. А пешкой всегда легко пожертвовать в нужный момент. Но своей собственной задумки у него нет, вот и приходится подчиняться чужим правилам. Хорошо еще, что навеваемые кампианцами сны не угнетают, а воодушевляют. Только вот как долго еще ждать обещанного спасения?

---------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о еще одном дне в плену у берсеркера, который уже не радует своей перспективой, а только огорчает отсутствием хороших новостей.

В четвертом по счету «переходном» сюжете автор наметил маленькую интригу: пленники берсеркера уверены, что среди них действует good life — коллаборационист и информатор из числа людей. Все подозревают в соглашательстве самого Ларса, а он считает, что невольным предателем может быть одна из женщин, что близко сошлась с ним в последнее время... Интрига связана с той самой тайной, какую один из кампианцев поведал Ларсу прошлой ночью. Проникнуть в сны человека берсеркер не может, вот и подослал к нему шпиона, прислушивающегося ко всему тому, что главный герой говорит во сне. Никаких доказательств у Ларса нет, поэтому он не спешит оправдываться перед другими пленниками. А в силу этого и сам выглядит весьма подозрительно. И зачем кампианцы вообще вовлекли его в свой круг? Очередной сеанс мыслесвязи должен немного прояснить их позицию.

------------

РЕЗЮМЕ: эпизод, в котором повествуется о небольшом расколе, что назревает в группе пленников берсеркера.

Очередная «смычка» сюжетов посвящена той самой тайне, о которой напарник главного героя романа говорил еще в самой первой новелле. Надо сказать, что автор выбрал довольно необычный (и удачный) способ ее хранения, точнее, извлечения из памяти — через сновидения. Это действительно неплохая находка, ибо берсеркер не контролирует сон и потому не может его подсмотреть. А мы можем и наконец-то узнаем, что прячет в себе таинственное выражение «куиб-куиб».

------------

РЕЗЮМЕ: третий эпизод основной линии повествования о Ларсе расскажет нам о показательной экскурсии берсеркера по своей базе, а также раскроет первую из двух доверенных человеку тайн.

Люди и кампианцы участвуют в эксперименте со слиянием разумов, который устроил им пленивший их берсеркер. Цели его не совсем ясны, но весьма подозрительны: то ли выуживание секретной информации, то ли попытка подчинения воли испытуемых машине-убийце. Благодаря своему напарнику, Ларс Канакуру становится свидетелем нескольких историй противостояния людей холодной логике разумных машин, где эта самая логика оказалась в проигрыше. Ларс не до конца понимает, какую игру с берсеркером затеял его кампианец, но прилежно старается соблюдать ее правила...

После этой новеллы мне стала понятна фрагментарная недосказанность самой первой новеллы сборника: она и все последующие нечетные новеллы служат связующим звеном между всеми четными историями, которые являются для сборника основными. Ларс играет здесь ту же самую роль, какая была возложена в первом сборнике на Третьего Историка кампианской расы. Благодаря ему мы наблюдаем за теми многочисленными противостояниями человека и машины, где победу одержал человек. Кампианец как бы намеренно готовит человека к предстоящей борьбе за собственную свободу, воспитывая своего партнера в духе коллективизма и взаимодействия. Поскольку рассказы про Ларса представляют из себя своеобразный «скелет» сборника, их следовало бы оценивать не по одиночке, а все вместе, как единое повествование.

-------------

РЕЗЮМЕ: вторая авторская вставка, проясняющая часть «игры разума», которую затеял с берсеркером один из плененных кампианцев.

Наверное, Саберхаген использовал сюжет данной новеллы в качестве «затравки» на более крупное произведение. Потому как он слишком мелок для полноценного рассказа. К тому же, финал его не определен, а многое из показанного нам не имеет внятного завершения и разъяснения. Главным по сюжету является сам эксперимент по «соединению разумов» человека и кампанца. Его суть и смысл выражены довольно туманно: то ли передача информации на дальние расстояния, то ли создание своеобразного биолокатора для поиска «плохой жизни». Непонятной осталась и просьба кампанца сохранить втайне от машины некую информацию. По-видимому, в дальнейшем автор собирался развить идею до полной ясности, как он сделал это в романе «Трон берсеркера». Данный опыт заставил его внимательнее присматриваться к своим замыслам, предварительно обкатывая их в таких вот сборниках новелл. Вполне возможно, что в дальнейшем мы встретимся с продолжением и этой незаконченной истории.

-------------

РЕЗЮМЕ: история о странных экспериментах, которые проводит один из берсеркеров на изолированном планетоиде. В новелле впервые задействованы представители кампианской расы, один из которых станет хронистом Великой войны человека против машины.

Юный бунтарь Чен Шизуока бежит с родной планеты из-за преследований, вызванных его участием в протестной акции против ссылки принца Харивармана на искусственный планетоид под названием Радиант. Завербовавшись в армию полурелигиозной секты Тамплиеров (храмовников), он отбывает на Радиант, чтобы там присоединиться к опальному Принцу. Но еще в пути его настигает весть о неожиданной гибели правительницы планеты Салютай. И, что самое страшное, его самого обвиняют в убийстве Принцессы...

Данный роман является продолжением истории, описанной в пятом эпизоде сборника «Заклятый враг». В нем нам рассказали о попытках известного ученого Геогикуса Сабеля найти пресловутый «код управления» берсеркерами. Под ним подразумевался двоичный код, переключавший машины-убийцы в неагрессивный режим. Ученый, вроде бы, даже его нашел, только не успел испытать на практике из-за вмешательства в дело «добрых душ» (людских сторонников машинной экспансии). На разработки ученого случайно натыкается бесцельно слоняющийся по Радианту принц Хариварман, сосланный на планетоид правительницей Салютая. Вначале он собирался заявить Тамплиерам о своем открытии, но после убийства Принцессы передумал, решив оставить усмиренных машин-убийц в качестве козыря на будущее противостояние со своими врагами.

Что и говорить — задумка весьма стоящая и интересная. Несмотря на большой объем романа (почти 200 страниц), никакой искусственной затяжки не чувствуется, а интрига неуклонно растет вплоть до самого финала, не давая читателю никакого повода забросить свое занятие. Все события развиваются последовательно, логично и оправданно, а персонажи не совершают каких-либо непродуманных глупостей (к чему нас приучили более ранние произведения цикла). Писатель постепенно расширяет и углубляет объем происходящих на Радианте событий, позволяя нам краешком глаза заглянуть в предысторию самого конфликта (речь идет о фатальной ошибке Командующего Базой). Сразу видно, что сюжет романа автор продумал весьма детально и дотошно: довольно сложно к нему придраться, пытаясь найти разные сюжетные «рояли» и прочие нестыковки. Они, конечно, имеются, но почти незаметны и совершенно не влияют на качество излагаемой истории — так что и упоминать про них совершенно не хочется. Финал романа по традиции преподносит нам неожиданный «разворот на 180 градусов», заставляя заново переосмыслить суть произошедших ранее событий. Тогда-то станет понятной вся авантюра с «ключом Берсеркера», а также ее связь с убийством на Салютае. Иной смысл получит даже само название произведения. В общем, будет о чем подумать после чтения. На сей момент роман является самым лучшим произведением в саге: по моей шкале оценок получает 8,5 баллов — очень близко к идеалу. Потенциал изначальной задумки в нем реализовал практически полностью — даже сложно что-то существенное добавить. Именно такого я и ожидал от автора с самого первого эпизода. К чтению рекомендуется настоятельно. Я бы даже рекомендовал его и к художественной адаптации: вполне мог бы выйти некий аналог «Звездных войн», «Терминатора» или «Аватара».

--------------

РЕЗЮМЕ: продолжение истории о поисках ключа управления боевыми машинами-убийцами, начатая в рассказе «События на Радианте Тамплиера». Несомненно, один из лучших романов берсеркеровой саги.

Когда Саберхаген задумал написать свой пятый роман цикла о Берсеркерах, он, должно быть, понял, что самая первая реализация получилась у него и самой удачной. Три следующих романа не оказывали на читателя такого же сильного влияния. Поэтому вместо цельного романа писатель предложил нам новый сборник воспоминаний «бытописателя кармпанской расы». Девять новых эпизодов великого противостояния человека и машины со своими героями и негодяями, не связанные общим сюжетом. «Второе вступление в реку» не блистало оригинальностью, зато порадовало многообразием сюжетов. Некоторые из них (четвертый, пятый и девятый) оказались весьма стОящими и перспективными. Позже писатель написал продолжение пятого эпизода, преобразовав его в роман «Трон берсеркера». В нем вы найдете ответы на те вопросы, на которые новелла ответить не смогла (в частности, что из себя представляет сам Радиант). Собственно, этим любой сборник рассказов лучше романа: всегда есть возможность доработать удачную идею до «полной формы». Подобный прием известные писатели используют довольно часто: в этом были замечены не только зарубежные авторы (Кинг, Джордан, Миллер), но и советские — Павлов со своим «Локоном Ампары» и Булычев с «Посёлком».

Самым слабым произведением сборника оказался «Ударник» (Smasher), где автор слишком плохо реализовал свою задумку. Но в целом сборник, конечно, вышел получше трех предыдущих романов и по яркости сюжетов вполне может сравниться с первым произведением цикла. Писателю, судя по всему, он принес не только удовлетворение, но и новые идеи, которые он постарался реализовать в последующих произведениях. Думаю, мы еще не раз увидимся с пресловутым «бытописателем» в дальнейшем, чтобы его глазами оценить все перипетии вселенской войны.

-------------

РЕЗЮМЕ: второй сборник рассказов о войне людей против машин, написанный от лица историка-телепата кармпанской расы. По уровню приблизительно соответствует первому сборнику.

Данная новелла как бы продолжает тему, начатую в предыдущей истории про Игру. Только на этот раз игра вовсе не виртуальная, а самая что ни есть материальная. Правда теперь ее ведут виртуальные личности — своеобразная форма искусственного интеллекта. Берсеркерам само понятие игры неведомо, поэтому они беспечно «клюют» на приманку и тем самым допускают фатальную ошибку. Впрочем, большинство читателей на нее тоже «клюнут», ибо не так хорошо знают историю Первой мировой, как герой рассказа, историк Иэн Мэлори. Весь фокус состоит в упомянутых выше виртуальных личностях, что управляют боевыми кораблями. Разве может машина понять всю тонкость данной игры, если ее слуга-человек тоже ничего не понял? Сюжет построен так хитро, что сам факт использования виртуальной личности вместо человека уже не кажется удобным «роялем». Другой разговор — будет ли такая замена эффективна, ведь все личности не полностью соответствуют своим оригиналам (о чем герой рассказа предупреждает своего противника заранее). На это обращаешь внимание только после прочтения, т.к. главное заключается в скрытом смысле такой замены. Берсеркеры руководствовались только законами логики, вот она их и подвела — ведь человек (пусть и виртуальный) руководствуется в своих поступках вовсе не логикой, а чувствами. В частности, чувством долга.

-------------

РЕЗЮМЕ: история о том, как берсеркеры пытались использовать против людей их же оружие. Кстати о переводе: одного из лучших асов Первой мировой войны зовут Вернер Фосс, а не Возз (прочие имена летчиков также искажены до неузнаваемости).

На пограничной планете Максимус вовсю идет постройка новой столицы. А в перерывах между сменами люди развлекаются, как могут. Например, играют в коллективные игры. И вот во время одной из таких игр к ним присоединился вполне реальный противник...

Суть самой игры для рассказа не так важна, как ее результат: вроде как игра виртуальная, а победа — самая что ни на есть настоящая. Задумка с подменой одного из играющих выглядит весьма неожиданной и потому интересной. Смогут ли остальные игроки вовремя различить ее? Тем более, что противник, судя по всему, хорошо подготовился: изучил правила игры и искусно имитировал голос одного из игроков. Казалось бы, учел всё. Кроме одной детали, которая его и выдала. Собственно, это и есть ключевой момент истории. А сама игра тут только в качестве фона. В заголовок она поставлена с двойным смыслом: не только как вид человеческого развлечения, но и как своеобразная форма тактики в противостоянии серьезному противнику.

--------------

РЕЗЮМЕ: история про игроманов, которые сумели в виртуальной игре победить вполне реального врага. По сюжету сходна с одной из серий «Последней фантазии» — про игроманов, которые, играя, дистанционно управляют боевыми истребителями.

На мой взгляд, не совсем удачный по стилю рассказ, повествующий о небольшой группе исследователей океана, подвергшихся нежданной атаке одного из кораблей берсеркеров. Идея, лежащая в основе сей истории, слишком плохо развита и акцентирована. Автор тратит слишком много слов и места для второстепенных событий, а самое основное происходит непосредственно перед концовкой. Если целью этого было стремление создать реалистичную атмосферу происходящего, то автор в ней не особо преуспел: не чувствуется никакой тревоги перед падением корабля машин в океан, да и сами обитатели последнего не кажутся мне такими уж крутыми и опасными (по крайней мере, люди их даже в банках выращивают!). Акулы, значит, не смогли остановить механических убийц, а силларусы смогли! Не особо в такое верится, хотя силларуса в глаза никто не видел. Просто автор нарисовал его слишком уж мягкотелым и инфантильным, чтобы тот мог подобные фокусы проделывать. Можно же было придумать нечто более подходящее, как это, к примеру сделал Сергей Павлов в повести «Океанавты«! Ну не убеждает меня такой расклад — доводы слабоваты. А в силу этого и весь сюжет рассыпается в пыль.

-------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, что против машин-убийц будет наиболее эффективна супер-креветка с планеты Водопад (Waterfall). Станиславский внутри меня снова кричит «Не верю!», бросая означенную креветку в суп.

Главный герой этой истории — современный Орфей, способный силой своего таланта остановить берсеркера. Подобно своему греческому коллеге, который спустился за своей любимой в царство мертвых, Орделл отправился на секретную базу машин-убийц, чтобы вызволить оттуда жену... Создавая сюжеты для своего будущего сборника рассказов, автор намеренно переделывал наиболее известные истории из всемирной литературы, как бы делая свое творение ее частью. В этом рассказе он взял на себя смелость продолжить легенду об Орфее и Эвридике. Протянув ряд параллелей (Орделл — Орфей, Йуру — Эвридика, царство Аида — база «Ад», река Стикс — система Таунарус), он создал новую легенду о всепобеждающей силе музыки. Чтобы она выглядела более правдоподобно, была придумана технология «очеловечивания» машин, благодаря которой людей не убивали на месте, а отправляли на опыты. Новая канва начинается в тот момент, когда Орфей-Орделл срывается на одном из своих концертов, вымещая свою ненависть на поклонницах. Ведь, согласно канона, он просто обязан разделить со своей возлюбленной все беды и радости. Правда, получилось это немного фальшиво: не думаю, что поклонницы стали бы до такой степени калечить своего кумира. Но здесь эффект важнее здравого смысла и трагедии никак нельзя избежать.

До оригинала эта новелла, конечно, не дотягивает, но сходство с древней легендой поднимает ее на нужный уровень и делает более значимой.

--------------

РЕЗЮМЕ: легенда о двух любящих сердцах, которые не смогла разъединить даже машина-убийца. Сам сюжет — лишнее подтверждение действенности известного всем любителям фантастики алгоритма Станислава Лема.

Хорошо уже то, что Саберхаген пытался писать разные по сюжету произведения. В этом рассказе он впервые «осмелился» подчинить машину-убийцу человеку. Точнее, позволил герою произведения пленить и исследовать мозг берсеркера. Правда, никакого прорыва из этого деяния не вышло, ибо кашу испортили хорошо знакомые по прошлым историям «доброжизни». Дался доктору этот самый Радиант! Надо же — расспрашивать боевую машину об астрофизических аномалиях, когда на кону стоит вопрос существования человеческой расы! С другой стороны, я автора понимаю: нужно как-то оживлять действие, но давать людям сильный козырь немного рановато, особенно если собираешься писать очередное продолжение. Но подразнить, дать ложную надежду, чтобы поднять гаснущий интерес, просто необходимо: мол, решение имеется, но его довольно сложно осуществить. Значит, рано или поздно это случится. А пока потерпите и в очередной раз убедитесь, какие мы, люди, подлецы и глупцы — своими руками себя и уничтожаем.

-------------

РЕЗЮМЕ: история любознательного ученого, изучавшего мозг берсеркера. Тот редкий случай, когда основное зло оказалось заключено не в машине, а в самом человеке.

Земной дредноут натолкнулся в космосе на три незнакомых корабля, двигавшихся в сторону населенной планеты. Перед капитаном дредноута встала нелегкая задача — определить, на каком из кораблей находятся машины-убийцы, маскирующиеся под людей...

Сюжет, конечно, хорош! Но этим дело не ограничивается: автор предлагает нам увлекательную фабулу отыскания машинного разума по ряду телеграфных сообщений. Телеграфных, потому как по ним нельзя определить, кто их отправил — человек или машина. Если б речь шла о голосовой связи, никакой интриги не получилось бы, и всё было б ясно с самого начала. Правда, я ожидал, что капитан будет основывать свой выбор по анализу радиограмм, отыскивая в них не используемые людьми обороты речи. В русском языке таких полно — они становятся настоящим камнем преткновения для иностранцев. Но автор основывался на английской лексике, которая шаблонна и негибка — всё равно, что с вами говорит робот, только живой. Так что для англосакса и вправду довольно сложно отличить реально сказанные человеком слова от, например, смонтированной записи. Вот почему капитану дредноута пришлось высаживаться на брошенный людьми крейсер: там он надеялся найти МАТЕРИАЛЬНЫЕ следы присутствия людей. И таким следом оказался невинный стишок, помогающий запомнить спектральную классификацию звезд: Oh, Be A Fine Girl — Kiss Me Right Now, Sweetheart! Заглавные буквы здесь обозначают те самые спектральные классы в нисходящем порядке (т.е. от высокотемпературных звезд к низко температурным). Те, кто не в ладах с астрономией, вряд ли поймут, как капитан понял, по какому кораблю стрелять. А на самом деле его догадка была проста: только человек будет писать такие формулы для запоминания — машинам они совсем не нужны.

-----------

РЕЗЮМЕ: полудетективная история разоблачения машины, имитирующей передачу телеграфных сообщений «под человека». Очень поучительно и оригинально — Шерлок Холмс аплодирует стоя.

Земной крейсер с нелепым именем «Дипавамза» подвергся нападению берсеркера. Получив большие повреждения, машина-убийца направила на борт поверженного корабля своих роботов, чтобы те забрали из рубки управления навигационные карты землян, где были указаны координаты всех населенных людьми планет. Намереваясь посетить ближайшую из них в целях ремонта, берсеркер собирался заодно и очистить ее от «плохой» жизни. Он и не подозревал, что на борту крейсера его ждал неприятный сюрприз...

Главная идея этой истории заключена ... в защите авторских прав. Да-да, вы не ослышались! Потому как фирма-производитель электронной документации специально помещала на карты своеобразные «потемкинские деревни», чтобы ловить нелегальных издателей на незаконном копировании своих данных. Берсеркер о подобном «фокусе» не знал и тем самым попался в лапы собственных амбиций, отправившись по ложному адресу. Странно, что подобный прием люди не догадались применить раньше. Ведь в нашей истории подобные ситуации складывались неоднократно: к примеру, советское командование во время Второй мировой довольно часто подсовывало немцам фальшивые карты и документы (один из таких случаев показан в известном фильме Озерова «Огненная дуга»). А у американцев до такого додумались не военные, а фантасты. Чудеса, да и только!

------------

РЕЗЮМЕ: сказ про то, как издательская хитрость спасла целую планету от уничтожения. Не всякая ложь вредна: тот ее вид, что приносит благо, называется дезинформацией.

Как известно, берсеркеры людей в плен не брали. Но иногда, исключительно по нужде, оставляли в живых несколько человек, чтобы те обслуживали обветшавшие узлы и системы. Гилберто Кли попал в число «счастливчиков»: их не убили, а оставили для будущих экспериментов. Но до этого момента пленников нужно как-то содержать, в том числе и кормить. А Гилберто как раз неплохо разбирается в сельском хозяйстве. Товарищи по несчастью считают его коллаборантом, не догадываясь о том, что его соглашение имеет тайное «второе дно»...

Даже не пытайтесь разгадать задумку главного героя — она достаточно специфична и «на поверхности» не лежит. Суть ее поймет далеко не каждый агротехник, хотя даже обычные дачники сталкиваются с подобными проблемами каждое лето. Просто на этом факте обычно не заостряют внимание, исполняя заученный алгоритм. Маленькую подсказку дает предисловие, но про него тоже забывают, начиная читать очередной эпизод противостояния людей и машин. А в самом финале оказывается, что у людей в этой войне имелся необычный союзник, которого изначально в расчет никто и не брал. Правда, ситуация немного подстроена, но жизнь обычно на мелочи не разменивается, и даже обычная с виду горошина может лишить принцессу сна. Чего уж тогда говорить про целый кабачок!

---------------

РЕЗЮМЕ: рассказ про то, как обычный овощ помог пленникам победить всесильного берсеркера. Недаром, ведь, говорят, что огурец — молодец. Тогда выходит, что кабачок — это «качок»?

Месть — чувство недостойное, зато сладостное. Приятно осознавать, что твой враг будет повержен, даже если сам ты тоже умрешь. Это чувство присуще всем людям без исключения, вне зависимости от их положения и материального достатка. Когда правитель Йоритомо предавал расу людей, сдавая берсеркерам целые планеты с целью наживы на имуществе поверженных, то совсем не думал о том, что месть может коснуться и его самого. Ведь всё население уничтожено — бояться некого! Но на одной из разоренных машинами планет чудом выжил один человек, скульптор по профессии. Зная, что на его планету вскоре явятся мародеры, он подготовил для них весьма искусную ловушку...

Ловушка явно была рассчитана на любителей роскоши и богатства, а вовсе не искусства. А любой богач — скорее коллекционер дорогих вещей, чем их знаток — за него это делают специалисты, которых легко нанять за деньги. На это и была рассчитана коварная ловушка. Собственно, мародеры сами ее захлопнули. Месть наконец-то свершилась. Но ловушка осталась по-прежнему «взведенной», поджидая следующую свою жертву. Ее создатель явно не рассчитывал на такой «второй шанс». Когда на планету опустились археологи, ловушка сработала повторно, пожиная очередной урожай смертей. Получается, что скульптор излил свою месть на совсем невинных людей. Мораль: утоляя свою месть, четко определи ее границы и не позволяй чувствам затмевать рассудок. Печально, если твоим именем начнут пугать детей, как это случилось с Синей Бородой. Может, Антонио Нобрега и был великим скульптором, а вот тактиком он был точно никудышним: его месть превысила допустимые рамки и превратилась в самое настоящее зло. Говорят, что Гитлер тоже был когда-то неплохим художником. Но, просидев два года в окопах Фландрии, воспылал ненавистью к странам Антанты и поклялся отомстить им за унижение своей нации. Отмщение состоялось осенью 1939 года, и «под раздачу» попала вся Европа без разбора. Именно это и сгубило эмоционального «мстителя»: он восстановил против себя почти весь мир (за исключением шести союзников), поэтому все его таланты и достоинства были забыты. Если б он ограничился только Англией и Францией, то вполне мог бы преуспеть (как это произошло в случае с Австрией и Судетами). Но когда месть становится твоей парадигмой, она со временем поражает и тебя самого. Все диктаторы должны иметь это в виду.

-------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о мести, которая перешла границы допустимого и превратилась в такое же зло, против которого изначально была направлена. Как сказал кто-то мудрый, месть — это блюдо, которое нужно подавать к столу в холодном виде.

Микель Джулинкс — особый мальчик. Это чувствует он сам и его приемные родители, а также руководство Космического флота людей, занятого войной с берсеркерами. Специально для него изготовлено новое оружие, способное в корне изменить ход этой нескончаемой войны. Мальчика тайно приглашают на лунную базу, чтобы испытать новинку в действии. Но берсеркеры каким-то образом узнают об испытаниях и решаются на ответный удар...

Не знаю, зачем автору так понадобилось растягивать сюжет романа. При нормальном изложении он уложился бы в 50-70 страниц и превратился бы в рассказ. Но рассказ — это не роман и отношение к нему со стороны редакторов совсем иное. Да и деньги платят не те. Наверное, именно такие аргументы крутились в голове писателя, когда он работал над своим произведением. Жадность победила, а логика, как всегда, оказалась посрамленной. Большую часть объема романа занимает весьма скучное действо: переговоры агента Командования с приемными родителями Микеля, его перелет до лунной базы и натурные испытания нового оружия. Реальная интрига завязывается только в середине повествования, в момент нападения берсеркеров на секретную базу Флота на Миранде. Но даже после этого момента автор продолжает «тянуть волынку», слишком увлекаясь подробными описаниями различных несущественных сцен. Сами эти описания грешат весьма странными деталями, не всегда дающими читателю полной картины происходящего. Может, тут виноват переводчик, явно намудривший с адаптацией имен собственных на русский язык, но я вполне допускаю и умышленное сокрытие фактов самим автором, использующим в изложении абстрактно-символический язык «новой волны». В этом смысле четвертый роман выглядит похуже третьего, хотя по сюжету ничем ему не уступает.

Главный герой романа выглядит не соответствующим заявленному возрасту в 11 лет — слишком талантлив, умен и сообразителен. Да и пресловутое супероружие подчиняется только ему одному. Правда, объяснение последней аномалии автор даст в самом финале романа, когда парень фактически превратится в маленького бога. Именно тогда читатель заново переосмыслит пролог, который расставит всё по местам и заставит взглянуть на главного героя под иным углом зрения. Тогда-то станет понятным и само название романа.

Из всех локаций меня, естественно, впечатлил Тадж. Автор не пожалел слов для его описания, сильно приукрасив последнее замысловатыми эпитетами, которые превратили сей уникальный объект в некое подобие картины Сальвадора Дали «В поисках четвертого измерения». Есть чему восхититься и есть в чем запутаться. Такие же приемы писатель использует для описания Бутылочного Горлышка (Боттлнека) и Черного Созвездия — чуть менее значимых локаций, играющих роль своеобразных реперных отметок. Подобные абстрактные картины затрудняют понимание и не дают прочувствовать атмосферу происходящего. Хотя сам полет Микеля «через Вселенную» не может не впечатлять — особенно, вид нашей галактики «в полупрофиль».

В целом роман читабелен, но слишком уж растянут. Молодежь точно не дочитает его до конца, а все остальные могут нечаянно заснуть накануне ключевых событий. Так что рекомендую читать его в три приема — по 50 страниц за раз аккурат перед сном. Возможно, во сне вы увидите адаптацию истории «в картинках» и тогда до конца сможете прочувствовать ее необычную красоту.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о взрослении 11-летнего мальчика, зачатого в космосе при весьма необычных обстоятельствах, и становлении его в качестве Защитника Человечества. Слишком подробно, запутанно и затянуто.

Владелец звездолета «Орион» Оскар Шенберг организует сафари на Охотничью планету, известную своими необычными животными. Пятьсот лет назад у этой планеты разыгралось последнее в истории сражение между людьми и берсеркерами. Последние были повержены и рассеяны по космосу. А через какое-то время на Охотничьей планете появился культ, посвященный варяжскому богу смерти Тору. Каждый местный год 64 опытных бойца собирались на турнир у Горы Богов, чтобы выявить самого искусного из них. Как и положено, проигравшие получали в награду только смерть и право пировать на «том» свете в компании со своим богом. А вот что было с победителем, никто не знал. До тех пор, пока корабль Шенберга не приземлился в окрестностях горы, чтобы его пассажиры смогли своими глазами взглянуть на это смертельное шоу...

Опытному читателю с первых строк становится ясно, что на Охотничьей планете имеется какая-то тайна, связанная с последней битвой против машин-убийц. Автор не спешит сорить подсказками, как он обычно это делал в двух предыдущих частях. Тайну культа Тора вы узнаете в последней четверти романа, когда события подойдут к своей кульминации. А до тех пор будете наслаждаться сценами охоты в полярной зоне планеты да утомительными описаниями ритуальных поединков у Горы Богов. Описания и на самом деле утомительные и совсем не интригующие: одно только перечисление всех участников ристалища занимает свыше одной страницы! Экипаж «Ориона», играющий в сюжете ключевую роль, без дела слоняется по планете, бесцельно прожигая целые дни, пока закономерно не попадает в ловушку, причем не очень-то искусную. Ладно, местные аборигены не «отличаются умом и сообразительностью», но опытные представители цивилизованных планет уж могли как-нибудь разглядеть расставленный на них капкан, разгадав заодно суть смертельного турнира! Автор намеренно делает их такими тупыми, чтобы сохранить интригу до самого финала. Хотя, если говорить правдиво, никакой особой интриги вначале нет — она появляется как раз с половины повествования, когда «Орион» садится у подножия Горы Богов. Далее всё идет «по наклонной», ускоряясь по закону экспоненты. Но за основных персонажей особо не переживаешь, ибо описаны они бегло и схематично. Пожалуй, только Карлос Суоми способен вызвать у читателя хоть какое-то сочувствие. Даже владелец «Ориона» выглядит бледной тенью на стене, которая может время от времени разговаривать на определенные темы. Парочка сюжетных поворотов в финале несколько оживляет действие, но не способна сильно удивить бывалого читателя. Если вы не заснете над чтением первой половины, то вполне закономерно доберетесь до самого конца.

Культ Тора — самая интересная находка автора, а вот сам Тор меня лично не впечатлил — я его представлял более сильным и опасным противником. Неплоха также сцена с трансляцией записей переговоров Йоханна Карлсена, спасшая от уничтожения целую планету. Остальные авторские находки не так интересны и впечатляющи, как хотелось бы. Писатель явно начал халтурить на волне популярности своей первой части. Только вот надолго ли его хватит?

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, как частный звездолет попал в искусную ловушку машины-убийцы на Охотничьей планете. Читабельна ровно половина из представленного объема романа.

В очередной саге о противостоянии людей и машин-убийц автор сместил акценты, сосредоточившись на одной-единственной локации, зато какой! Планета Сиргол очень напоминает Землю, за исключением одной особенности: пространство в ее окрестностях искривлено настолько, что позволяет довольно далеко проникать в прошлое. Довольно далеко — это в пределах 20 тысячелетий. Почему именно так? Наверное, автор просто хотел уподобить Сиргол Земле: именно 20 000 лет назад у нас начался документированный период человеческой истории, называемый в просторечии Каменным веком. Временами кажется, что все описанные в романе события происходит не на далекой планете Сиргол, а на матушке-Земле. Вероятно, Земля тут и предполагалась изначально, но потом автор решил не подвергать нашу планету такой опасности и воссоздал в космосе ее своеобразный «дубликат». Отсюда проистекают все его сходства и особенности. Чтобы история Сиргола пошла по земному пути, было придумано то самое искажение околопланетного пространства, которое позволило автору растянуть боевые столкновения с машинами во времени. А появление на планете первых поселенцев было «сдвинуто» как раз на период неолита. Чтобы Первые Люди начали свою историю «с чистого листа», был придуман очередной сюжетный «рояль», вызывающий утрату разума у путешественника во времени. Вот так сформировалась та декорация, на которой автор начал разыгрывать свою пьесу.

Сюжет разбит на три части, охватывающие строго определенные временные рамки. Они дают возможность автору бегло описать наиболее уязвимые моменты истории Сиргола, где вмешательство берсеркеров могло бы нанести населению планеты наибольший урон. Первая часть — это неолит, начало осмысленной исторической линии человечества; вторая — древний мир, период становления первых государств и начало всеобщей цивилизованности; третья — средневековье, время появления первых ученых и философов. Всё логично, по крайней мере, с точки зрения машинного разума. В каждом периоде меняется цель и задачи агрессора, и люди должны так же перестраиваться, чтобы их вмешательство не вышло планете «боком». Если в неолите произошло открытое боевое столкновение, то уже в остальных эпизодах машины стали действовать более тонко, стремясь не уничтожать всех подряд, а только тех, кто был узловой фигурой данного временного отрезка. С этой точки зрения к автору претензий нет — он всё продумал хорошо. А вот что касается линии своего героя, Дэррона Одегарда, то в ней явно ощущается какая-то схематичность и искусственность. Создается впечатление, что его роман со спасенной беженкой автор описывал только для того, чтобы где-то «на заднике» успели вовремя поменять декорации. Эта часть истории могла бы быть более удачной и интересной, если б писатель сосредоточился не только на своей «войне во времени».

В целом второй роман вышел более цельным и оригинальным по находкам, но менее интригующим из-за явной параллели с земной историей. Лично мне кажется, что автор зря отказался от его новеллизации, начав писать «крупную форму». Хотя бы потому, что сами машины-убийцы при этом отошли на второй план и стали менее заметны. И это обесценило саму фабулу. В 90-е годы подобную ошибку совершил и Анджей Сапковский в своем «Ведьмаке».

--------------

РЕЗЮМЕ: история «войн во времени», происходящих на уникальной планете людей Сиргол. На первое место в них выходят уже не машины, а сами люди, вынужденные контролировать свою собственную историю от несанкционированных изменений.

После неудачной атаки на Матта, стоившей тому жизни, берсеркеры перенесли вектор своего воздействия на богослова Винсенто, известного своими еретическими взглядами. Полковник Дэррон Одегард, обвиняющий себя в смерти Матта, в третий раз записывается в команду спасателей мира...

Сюжета третьей части второго романа о берсеркерах почти один-в-один повторяет историю противостояния Галилео Галилея католической церкви. В романе его роль играет тот самый Винсент Винсенто, которого и нужно спасти Дэррону. Надо сказать, даже в имени богослова автор постарался сохранить параллели с именем Галилея. А также его страх перед судом инквизиции и решение отречься от собственной ереси. Тот, кто хорошо знаком с данным эпизодом всемирной истории, уже догадывается, чем закончатся события этого романа. Правда, чтобы читатель не расслаблялся, в самом финале сюжет испытывает интригующий «разворот на 180 градусов» и начинает движение в непредсказуемом направлении. Благодаря этому, финал становится уникальным и немного философским (даже машины не в состоянии устоять перед силой добра).

В целом третья часть, на мой взгляд, всё же немного уступает двум предыдущим частям по накалу и интриге. Да и финал у нее какой-то незавершенный, словно составлен был впопыхах, «на скорую руку».

--------------

РЕЗЮМЕ: финальная часть романа рассказывает о спасении потомками поселенцев Сиргола видного богослова Винсента Винсенто. Вы будете немного удивлены тем, какую судьбу автор уготовил последнему из Берсеркеров.

Берсеркеры, реализуя тактику устранения ключевых личностей планеты Сиргол, убивают потенциального лидера коллапсирующей Империи Квинсленда. У жителей планеты в запасе остается около 20 дней до того момента, когда убийство в прошлом начнет оказывать свое влияние на настоящее...

Вторая часть романа — это печальная история о взлете и падении обычного паренька, спасенного Службой Временных Операций в далеком прошлом Сиргола. Только он один в состоянии спасти будущее планеты, заменив собой погибшего принца Ая, будущего правителя Квинсленда. Потому что Матт принадлежит этому прошлому и душой и телом, в то время как современные спасатели не в состоянии преодолеть «живьем» барьер уже в 400 лет. Хватит ли у юноши из неолита умений и способностей сыграть самую важную роль в своей жизни? Ведь неудача станет настоящим приговором для всех жителей планеты. Правда, Матт может вернуться в свой неолит и спокойно прожить в нем отведенные ему годы, ибо берсеркер в той эпохе уже уничтожен. Но он не стал этого делать, руководствуясь своим обостренным чувством долга. Мораль здесь состоит в том, что ответственные люди есть в любых эпохах нашей истории, несмотря на то, что зачастую со стороны они выглядят сущими дикарями. Драматический финал только усиливает такое впечатление, подтверждая устоявшееся мнение о героях, которые кладут свои жизни на алтарь Отечества.

------------

РЕЗЮМЕ: финальная часть истории юноши из неолитического племени, который своей жертвой спас будущее целой планеты. Без лишней патетики и какого-либо позёрства.

Лейтенант Дэррон Одегард служит в Секции временных операций Защитных Планетарных Сил планеты Саргол. Особенность этой планеты в том, что она окружена «свернутым» пространством, дающим возможность заглядывать в ее прошлое. К сожалению, машины-убийцы тоже «пронюхали» про такую возможность и вовсю ей пользуются, пытаясь так изменить настоящее Саргола, чтобы на нем и вовсе не оказалось никаких жителей...

Условия, что ни говори, весьма специфичные и уникальные — тут автор хорошо всё придумал. Если берсеркерам дозволено абсолютно всё, то люди должны действовать весьма аккуратно, иначе история планеты может капитально пострадать. Настоящая ювелирная работа у этих «спасателей мира«! Что называется, «семь раз отмерь...» К тому же, ни одному живому существу нельзя путешествовать во времени «живьем», т.е. собственной персоной: при дальности переброски уже в 400 лет мозг человека не выдерживает «давления веков» и банально повреждается в рассудке. Поэтому войну во времени ведут управляемые силой мысли роботы-«вассалы», по силе приблизительно равные берсеркерам (тут следует заметить, что сами берсеркеры так же не присутствуют in corpus, а посылают во временной пролом роботов-автоматов). Одно из очередных столкновений людей с машинами происходит недалеко от становища древних людей, которые владеют лишь луками и пращами. Отряд Дэррона должен их защитить, ибо берсеркеры перешли на тактику «точечных ударов» по ключевым персонам планетной истории — возможно, местный паренек Матт и является для них важной персоной.

Сюжет закручен настолько лихо, что даже не сразу «въезжаешь в колею» с самого начала (да и автор не особо торопится с объяснениями). Лишь ближе к половине главы ситуация начинает проясняться. Как раз к тому моменту, когда десантники начинают свою работу в далеком прошлом. Контакт с предками дан в слишком уж упрощенной схеме, чтобы не тратить время понапрасну — так что Матт быстро сообразит, кто из пришельцев враг, а кто — друг. На этого паренька повешена довольно важная роль — быть поверенным древних людей в далеком будущем, стать своеобразным связующим звеном двух временных эпох. Посмотрим, как он с этой задачей справится в дальнейшем. Начало пока обнадеживает.

-----------

РЕЗЮМЕ: первая часть романа повествует о первых столкновениях сарголийцев с берсеркерами, происходящих около 20 тысяч лет тому назад.

В основе сборника рассказов лежит одна оригинальная мысль о берсеркере — гигантской машине-убийце, управляемой искусственным интеллектом. Некогда их создала какая-то неизвестная цивилизация для борьбы со своими противниками. Возможно, когда берсеркеры уничтожили свои цели, они принялись и за создателей, не озаботившихся надежными способами защиты от своих творений. А потом берсеркеры превратились в своеобразных «кочевников космоса», скитающихся по Галактике в поисках «недоброй жизни». Хроника их противостояния людям и составляет основу данного цикла. Первая часть написана в форме коротких новелл, раскрывающих разные стороны этого противостояния. Постоянных героев в них нет, но наиболее часто мелькает образ Главнокомандующего земным флотом Йоханна Карлсена, который сумел нанести машинам самое первое поражение. Все истории описаны в форме неких ментальных проекций, которые воспринял представитель третьей стороны — историк Кармпианской расы. Каждая новелла предваряется его размышлениями на разные философские темы, имеющие отношение к военному противостоянию. Так что подборка их сюжетов вовсе не кажется случайной — просто иногда эту систему довольно сложно понять. Не все истории равнозначны — среди них есть как удачные, так и не очень. На мой взгляд, наиболее сильными получились первая («Игра вслепую») и шестая («Что сделали Т и я»), а самыми слабыми — пятая («Каменная Зона») и седьмая («Мистер Шут»). Остальные хотя и содержат интересные мысли или находки, но скомпонованы не совсем идеально, из-за чего читателю сложно бывает разобраться во всех авторских намеках и изречениях. Учитывая, что писатель продолжил развивать свою мысль в последующих произведениях (на этот раз, романах), «Берсеркера», конечно, стоит прочесть, но с учетом первоначального замысла и того времени, когда он был написан.

----------

РЕЗЮМЕ: серия историй о разных аспектах противостояния человеческой расы нашествию разумных машин-убийц. Не исключаю, что этот цикл мог породить и знаменитую телесагу о трансформерах.

Эта новелла — завершение истории Главнокомандующего Карлсена, предательски усыпленного своим сводным братом и отправленного на катере в сторону ближайшей гиперзвезды. Из-за замедления времени в окрестностях последней, у командора появился хрупкий шанс выжить, если только его сторонники решатся направить к его «пузырю» спасательный катер... Сегодня о гиперзвездах уже никто не говорит: под этим названием скрываются два разнородных объекта — звезды Вольфа-Райе и квазары. Но квазары оказались не звездами, а ядрами активных галактик, а звезды В-Р не обладали способностью так закручивать возле себя пространство, как это описано в новелле. Такое возможно только в окрестностях «черной дыры», но она совсем не светит в обычном спектре. Так что красочная картина окрестностей гиперзвезды, нарисованная автором, — всего лишь плод его фантазии. Но она играет в рассказе ключевую роль: именно эти потрясающие воображение виды «свернутого» пространства Карлсен использовал для того, чтобы определить, кто находится перед ним — люди или их искусные имитации. Разница была существенная: люди почти теряли рассудок в таком хаосе, а роботам было абсолютно всё равно, ведь они совсем не дорожили своей жизнью. Вот такой вот тест Тьюринга «на разумность» и помог Командующему спастись.

--------------

РЕЗЮМЕ: притча о ключевом отличии людей от разумных машин, сделавшем неэффективными все машинные имитации человека.

Адмирал Хемпхилл, известный по избиению берсеркеров у Каменной Зоны, ведет корабль «Нирвана-2» к своему хозяину — Верховному Владыке Ногаре. Путь корабля пролегает недалеко от гиперзвезды, где шесть лет назад погиб Главнокомандующий земным флотом Йоханн Карлсен. Адмирал разрабатывает план спасения командора, который остается живым благодаря эффектам теории относительности. Только вот и у сторонников Ногаре также имеется свой собственный план... В рассказе причудливо сплелись две эпохи: современная эпоха космических полетов и давно ушедшая в историю эпоха Римской империи со своими храмами, священными проститутками и битвами гладиаторов. Интрига заключается в противостоянии не столько самих эпох, сколько в противостоянии их идеологий: под воздействием машинного нашествия, по мнению автора, может развиться новый культ поклонения, посвященный берсеркерам. В чем-то он и действительно похож на античные культы, но его база определенно лежит в далеком будущем. Об этом, в частности, говорит психотронный луч, который обслуга амфитеатра наводит на сражающихся на арене гладиаторов, чтобы их ярость и рвение были натуральными, а не поддельными. Но, как это ни парадоксально, победу одержит не высокая технология, а истинно человеческое качество, именуемое любовью.

--------------

РЕЗЮМЕ: история о новых культах, основанных на высших технологиях, и гладиаторах, сумевших сохранить в себе человеческие качества. Что называется, «коса нашла на камень».

В поисках «плохой жизни» корабль-убийцу занесло к отсталой планете, где человек из-за некогда разразившейся военной междоусобицы уже давно пребывает на примитивном уровне, позабыв про высокие технологии. Боясь искусной засады, Берсеркер решает вначале разведать обстановку, что бы понять, кто именно ему здесь противостоит... Автор решил построить сюжет «на контрасте»: высокотехнологичный разумный кибермозг и полуфеодальная община дикарей, исповедующая анималистический культ. Сможет ли последняя противостоять первому? Все усилия писатель бросил на создание правдоподобной ситуации, где высшая технология потерпит поражение. Может, в чем-то она наивна и несостоятельна, но сама идея вполне заслуживает изложения на бумаге. Как и ожидалось, победу одержит тот из противников, чей разум окажется гибче и неординарней. Конечно, желательно иметь перед глазами текст оригинала, т.к. в финале герой рассказа использует игру слов, смысл которой может вовсе пропасть при переводе. А в ней-то как раз и заключена та хитрость, которая позволила дикарям победить опасного врага.

------------

РЕЗЮМЕ: сказ про то, как правильно сказанное слово погубило громадную машину-убийцу. Недаром говорят: «Мал золотник, да дорог».